向滇池進發！
自從趕走了夏都殺手，有窮商隊一路再沒遇到人為的阻滯。
那次交鋒後，眾人會合。有莘不破聽說巫山巫女峰下那個神秘男子，就是大名鼎鼎的季丹洛明，興奮得手舞足蹈。而羿令符聽說季丹洛明當時很可能就埋伏在正南方的道路上，不由痛惜失之交臂。最不爽的當然是羋（mǐ）壓，眼見出去的三人各遇強敵高人，偏偏自己這個“居中策應，任重道遠”的中軍大帳風平浪靜，不由連呼上當，口噴烈火，追得“大騙子”有莘不破遍地逃跑。
這一路打打鬧鬧，倒也開心，但越往南，地段越荒涼，路也越難走。到了蜀國南端的猨（yuán）翼山，終於連山野小路也沒有了。
有莘不破召集了四長老、六使者，進入江離在車陣中央結下的隔音幻木境界，十五人依次列坐，商議對策。這一十五人，乃是有窮商隊的最高領導層。羋壓見這陣勢，知道是一個很正式的會議，讓自己參加，那是把自己當做成人看待了，當下壓住內心的新鮮感和興奮，挺出一副大大方方的成熟模樣。
蒼長老是會議主持，他扼要講了將議之事：“……簡言之：一、前路車隊難行，或有寶可覓，但無商可通；二、幾位首領有意到毒火雀池一行。此二事如何取舍，或有何兩全其美之策，請諸位共議。”
有莘不破執掌有窮商隊以來，滅窫窳（yá yú），越臷（zhí）國，抗禮祝融，開通西南，有窮商隊聲威更勝以前，而商隊隊眾所得財物，更遠非以往可比，上上下下無不歸心，甘於同歡樂、共患難。因此幾個首領到底為什麼一定要到毒火雀池去，眾人並不了了，卻無反對之聲。當下商議兩全之策，議論良久，終於決定兵分兩路：幾位首領前往雀池，商隊本部返回蜀國腹地等候。
江離道：“往毒火雀池，人數宜少不宜多。但商隊本部仍必須有一人主持。我們五人必須留下一個。”
在這個正式的會議上，羋壓一直不敢說話，怕說錯了丟臉，但這時一聽江離的話急得跳了起來：“誰都行，但決不能是我！這次我說什麼也不幹坐鎮中央的蠢事了！”
江離笑道：“放心，不是你。”
羋壓舒了一口氣。
江離望向羿令符，羿令符也剛好望了過來，兩人交換了一下眼神，羿令符道：“我吧。”
有莘不破知道這次前往毒火雀池危機重重，極需羿令符這樣的臂膀，但無論能耐、威望、資曆、身份以及獨當一麵的氣魄，羿令符都是留下主持的首選，當下點了點頭。
蒼長老發令，眾人端坐，聽有莘不破發布正式決定：“有窮商隊代理台首有莘不破與大首領江離、雒靈、羋壓前往毒火雀池；商隊暫由羿大首領全權統攝，即日回蜀國腹地安頓。”
蒼長老高聲道：“散會。”
葉斂木收，隔音幻木境界化為烏有。
離開巴國首都孟塗以後，道路越走越荒涼。
由於道路難走，祝融城一路跟來的五大富商在孟塗就已經止步。對於他們而言，隻要能夠保持孟塗到祝融之間的商道暢通，他們就有源源不絕的財富。直到現在還跟著有窮商隊的，人數不及到達孟塗以前的十分之一。其中商人少而武士多，此外還有一些奇奇怪怪的人物，比如靖歆（xīn）之流，原本就混跡在這群人裏麵。
馬蹄又漸漸找回了當初的雄心壯誌，同時意識到當初定居孟塗這個想法的危險性。雖說祝融附屬於昆吾，川外的律法管不到川內，但隨著兩地交流的頻密，自己的雇主沒有回到祝融城一定會被揭穿。之後就有複仇、打壓和謀奪財產等危險接踵而來。
跟著有窮商隊是一個危險的選擇，但危險越大，可能回報就越大。
近來，馬蹄已漸漸能察覺到體內氣流遊走了，而且漸漸能體悟到大自然種種元氣的存在。雖然離“內固本元，外控諸物”的境界還很遠，但對這個年輕人來說，已經很不簡單了。應該說，馬蹄在這方麵實在是一個天才。
“小子，你在修煉先天真氣，是不是？”
馬蹄嚇了一跳，一抬頭，看見一個風采如神的方士。
“你本是一塊大好材料，可惜可惜。”
馬蹄忍不住問：“可惜什麼？”
“可惜你沒有一個明師。”方士說著，手一揚，馬蹄明顯感覺到他的掌心凝聚著一團十分強大的真氣。