據我所知，這(鴉片買賣)是最安全、最有紳士氣派的投機生意。
--渣甸
1821年，馬地臣出手闊綽地在澳門買下一棟豪宅。已經取得丹麥駐廣州領事資格的馬地臣，正準備一顯身手--身為丹麥領事，他可以無視東印度公司的清規戒律和繁文縟節。這年7月，馬地臣成為伊沙瑞行的合夥人，西班牙人伊沙瑞(XavierYrissari)與加爾各答的大商家拉羅瑞商行聯係緊密，馬地臣找到新的合夥人之後，開始走上成功之路。
渣甸也已熟識東方。就在馬地臣成為伊沙瑞行合夥人的第二年，38歲的渣甸下定決心將生意重心放在廣州，集中精力從事鴉片交易。渣甸在廣州第一年的鴉片經營初戰告捷，當年賣出649箱麻爾窪鴉片，麻爾窪鴉片(MalwaOpium)的產地主要在麻爾窪等印度西北內地。那裏屬印度土邦，不受東印度公司直接統治。東印度公司在印度北部的孟加拉建立鴉片專賣製度，在中國一般稱孟加拉鴉片為“大土”，其中八達拿所產鴉片又稱“公班土”(PatnaOpium)、貝勒那斯所產稱“刺班土”(BenaresOpium)，麻爾窪鴉片則稱做“白皮土”或“白土”、“小土”。此外，鴉片的另一個來源地為土耳其，來自土耳其的鴉片稱“金花”(TurkeyOpium)，質量普遍較差。賺進813萬美元。
澳門、黃埔、伶仃洋，已成為渣甸和馬地臣活動的中心舞台，而經營鴉片，則是他們走向成功的關鍵。澳門與黃埔鴉片貿易龍頭地位的爭奪及其興衰，渣甸和馬地臣等散商的崛起與走向發達，意味著英國、印度和中國之間的貿易圖景已經發生改變，而這正是多股勢力激烈較量的結果:散商與東印度公司的較量，東印度公司及散商與澳門葡萄牙人之間的較量，東印度公司、散商與中國政府及行商之間的較量……
三角貿易:變化的貿易圖景
1813年，東印度公司在印度的壟斷特權被取消，隨著印度貿易開放，愈來愈多的英國人湧入印度，參與到中印貿易中來。從東印度公司“下海”的渣甸，以及從愛丁堡大學畢業的馬地臣，正是在此後分別赴孟買和加爾各答自由經商的，並先後將注意力和經營重心轉移到了廣州。
與此同時，廣州市場正在發生著深刻變化。進口貿易方麵，一向深受宮廷和官場喜歡的“打簧貨”貿易，1815年以後一落千丈--一則中國自己已經可以僅用英國一半的成本來製造這種產品;一則宮廷的喜好已經發生變化，1815年頒發的一道上諭中，便對大量進口這種饑不能食、寒不可衣卻消耗大量金錢的“打簧貨”表示痛心。
1815年2月，查爾斯·麥尼克寫信給他的父親說:“現在要按平常的辦法出售鍾表是毫無希望的，我們已經決定將最初的三對鍾，以每座三千元的價格，兩年以內付款，月利率百分之一的辦法賣給麥覲廷、潘長耀和經官。我們可以肯定，這些商人就照這樣虧本的價錢買進它們，還覺得是照顧了我們，因為實際上隻要花一半的錢……他們就能夠買到中國的時鍾。”