，請教。如果可行，哪有不願聽的道理？”
“我的意⑦
租別墅的人就是這個匪黨。他們看中了這所地位幽密交通便利的別墅，就施行鬼計，要想利用它做他們的大本營，以便大夥兒到上海來活動！“
這不是兒戲的消息。我果然很驚奇。
“就是那綁架勒贖的五福黨嗎？”
“是。”
“你可曾探得他們真相？”
“他們現在的臨時機關，就在離真茹鎮不遠的一隻漁船上。我曾到他們的船上去過，並且見過他們的一個小頭目。我知道他們有五個首領，大頭領叫毛獅子，眼前都還沒有到上海。”
“你可曾把這小頭目捕住？
“捕住了有什麼用？他們的秘密是我竊聽而得的，眼前還沒有什麼行動。這一回別墅的事雖由他們作弄，但也沒有證據，我不能隨便拘捕他。我隻能用隱約的話，失禮後兵地警告他們，使他們知難而退，至少不敢到上海來活動。”
“有效果沒有？
霍桑遲疑地答道：“我不知道。那家夥一聽得我的姓名，似乎略略愣了一愣，後來又覺得我的來意是幹涉別墅的事，那人便也隱約地擔保不再去驚擾作弄。至於他們能不能因著我的警告便解散組織，或打消到上海來活動的計劃，我不能說。”
他抽出一支白金龍紙煙，點著了走到窗口去，似在吸受那醉人的暖風。他站立了一下，歎一口氣。我也靜默無語。
霍桑又莊容說：“包朗，你總知道大家的生計既然這樣一天困難一天，未來的社會正不知會混亂到怎樣地步。在內憂外患夾攻之下，我們不能不努力掙紮呢！”
經過了一度沉默，我提出一個打岔的問題。
“霍桑，那別墅中的吹蕭拋火球的疑點，你還沒有解釋明白哩。”
“這是很容易明白的。他們利用鄉下人們的迷信鬼怪的弱點，每當傍晚的時候，就伏在墅屋的後麵吹蕭；又爬到屋頂上去，把鬆香末燒著了拋下來，遠望就像火球。
因為我到別墅裏去察驗的時候，地麵石版上還留著許多燃料的餘末。“
“還有一點，那看守的山東人睡到床底下去的事，究竟是不是事實？”
確是事實，我察驗過他的臥室的窗，顯見有人把玻璃移動過，因此可知當他熟睡時，一定有黨徒挖窗進去，也許燒了什麼蒙藥，使他失去知覺，然後再將他移到床底下去。“
“唔，說破了當真簡單得很。可是在真相沒有披露以前，真教人疑神疑鬼。”
他從窗口旋轉頭來。“是啊，世間的事大半是這樣的。現在你既已得到了鬼話的結果，也得打一個電話給華伯蓀，不要教他望穿了眼哩。”
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