在一條熱鬧的街道上，有一個國軍招兵站，敲鑼打鼓，口號漫天。彭登科路過時，突然被一個身材瘦弱的青年攔住，想要跟他結伴一起參加國軍抗日，並且滔滔不絕地描繪美好前景。彭登科對於青年描繪的參加國軍後的美好前景不以為然，但還是興奮地告訴這個陌生青年，他是要去延安的，要與自己心愛的人在一起共同去打鬼子，但是那個青年還是勸說他參加國軍，彭登科不耐煩了，甩開那個喋喋不休的人，大步離去。像這樣的國軍招兵站，彭登科一路上已經遇到了好幾個，他對於招兵站所宣傳的“正規軍、待遇好、前途廣”等諸多誘人的條件毫無興趣。現在彭登科鑽了牛角尖，就是一門心思快點找到戀人蘇貞，他焦灼得恨不得馬上變成一隻大鳥兒，快點飛到激動人心的延安。
彭登科快步走著，腳底生風。拐過一條街，眼前出現一段青灰色的斷牆。這截斷壁殘牆很古老了，許多牆磚已經風化，斑斑駁駁。行人少，陽光照在斷牆上，閃著清冷的光，形成了一大片背陰之地。彭登科感到有點冷。西安的春季就是這樣，有太陽的地方和背陰的地方，簡直就是兩種天氣、兩種季節。彭登科正要找人問路，抬頭看見十幾米開外的地方，有兩個男子正在糾纏一個女人，吵嚷拉扯著也不知幹什麼。血氣方剛的彭登科急忙跑了過去。
被糾纏的是一個中年女人，背著一個布包，還斜挎著一個舊三弦。彭登科一步站到表情緊張的中年女人麵前，用手指著那兩個男人，大聲斥責:光天化日之下不要欺負人。那兩個男人穿著一樣的黑色褲褂，見一個外地男子突然出現在眼前，稍微一愣，互相對視了一下，隨後操著關中口音解釋著什麼。彭登科一時沒有明白，後來才搞清楚，原來兩個男子是兄弟倆，要給老人祝壽，家人請了彈三弦的藝人，可是藝人在來的路上，馬車翻到了溝裏，受了傷，送去了醫院。於是兄弟倆不敢告訴老人，謊騙老人說藝人正在路上。沒想到兄弟倆正在街頭發愁，突然這個身背三弦的女人路過這裏，於是就想請求女人幫忙，就是半天的時間，還要多給報酬。彭登科鬆弛下來，勸背三弦的女人幫人解困做件好事吧，還能有些收入。但是背三弦的女人側轉身子，不斷地給彭登科使眼色。彭登科看出來，女人好像有什麼不好言說的緊急事情。彭登科見狀，充當起了法官，讓那兄弟倆快點放人家走，好事也不要勉強人家。背三弦的女人非常感激彭登科的幫助，轉身就要走，可是那兩個人還是不饒，並且下手的動作開始加大，幾乎就是搶奪中年女人的包裹。彭登科氣憤得喊起來，讓他們不可胡來。一些路人聽見喊聲，紛紛向這邊張望。兄弟倆互相看了看，似乎用目光在商議對策。彭登科借機示意女人快點走，女人急忙離去。兄弟倆隻好悻悻地走開了，臨走時還用眼睛瞪著彭登科。彭登科沒有多想，疾步去追那個背三弦的女人。