姆斯-卡普雷傑先生!”他說,“你的婚姻並不幸福,因而想離開你太太,這我或許可以理解。但你為什麼不公開、合法地與她分手,而要大費周章策劃這種消失儀式呢?”

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我們的客人那白皙的臉龐頓時漲得通紅。

“我也不想這樣,”他脫口而出,“誰讓格洛莉婭嫁給我的時候是有夫之婦呢!”

“你說什麼?”

卡普雷傑先生扮了個鬼臉,霎時間他的鮮明個性纖毫畢現,可見如果他投身喜劇行當,定能大紅大紫。

“喔,這很容易證明!她巴不得回到真正的丈夫身邊———管他是誰;他的威名令人生畏———隻怕格洛莉婭早就想甩了我,說不定還樂見我淪為階下囚呢。但我生財有術,而那位上層人士懶於此道。格洛莉婭的精明自是眾所周知。”

“老天,華生!”福爾摩斯低聲道,“這並不太令人意外。這便是最後的一環。我不是說過那位女士對卡普雷傑這個夫姓過於在意嗎?”

“我厭倦了她的冷若冰霜,厭倦了她的高高在上。現在我已年過不惑,隻想平安度日,遨遊書海。但是,先生,如果你堅持,我得承認,這確是下三爛的手段。”

“好吧!”福爾摩斯說,“我並非執行公務的警察,卡普雷傑先生……”

“我的姓氏甚至都不是卡普雷傑。是我那創辦公司的叔父強加給我的。我的真名是菲利莫,詹姆斯-菲利莫。唔,我已將所有財產歸入格洛莉婭名下,隻除了那二十六顆價值連城、可以轉手的鑽石。我希望和這個該死的愚蠢姓氏一刀兩斷,以詹姆斯-菲利莫之名開始新生活。但我在一位偵探大師麵前敗下陣來,所以任憑你處置了。”

“不,不,”福爾摩斯和藹地說,“你已鑄成大錯,可歎我竟未及時看出端倪。一輛送奶車不走商販送貨的入口,卻直奔宅邸正門,豈非意味著我們的社交規矩徹底亂套?如果我能為你的新生助一臂之力……”

“如果你要幫助我?”我們的客人驚呼。Ψ思Ψ兔Ψ在Ψ線Ψ閱Ψ讀Ψ

“那麼,你絕不能使用真名,否則一定會有人洞察奧秘。基於必要的靈活變通,直至你壽終正寢之日,華生都將宣稱你失蹤一案仍懸而未決。你隨便選擇其他什麼名字都可以,但詹姆斯-菲利莫先生絕不能再出現於這個世界上!”

***

“詹姆斯-菲利莫先生一案正是這些未解之謎的其中一起。他回自己家裏去拿雨傘,從此這世上再也無人見過他。”

———摘自《雷神橋之謎》(《福爾摩斯探案集》之《新探案》)


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