臨近下班的時候，楊小邪來叫我一起吃飯。我正準備離開，桌子上的電話響了，是隊長打來的。那天晚上市裏臨時有行動，區裏所有的人員都被抽去參加掃黃打黑了。我因為從外地緝捕了一名殺人犯剛回來，這才留下來值班。
隊長說：“吳悠，剛才‘110’通知，有群眾反映，在南郊賢嶺路靠近803XX部隊附近有兩個人鬼鬼祟祟的，有可能是在偷蘭草，你去看一下。”
我一聽，這飯是要吃不成了，隻得跟楊小邪說：“哥們兒，有任務要辦，咱們改天再聚吧。”
誰知楊小邪一聽有任務，非要跟著我一起去湊熱鬧。雖然他是做文職的，但我一想兩個人一起去也好，就同意了。
行車去往803XX部隊的路上，車窗外是我所熟悉的楚城。
楚城地處豫皖鄂交界處，山清水秀，氣候宜人，素有“北國江南，江南北國”之美譽，是中國著名的魚米之鄉、宜居之城，自古以來地傑人靈、英雄輩出。戰國時期，這裏曾為楚國的國都，在市區的東門還有當年的城牆遺址。因此，本地人至今仍把本市稱為“楚城”。
楚城南麵環山，北麵為平原地帶，中間有一條玉帶般的河流由西至東貫城而過。河的上遊是一個玉盤般的湖泊，叫“小南湖”，地勢頗高，三麵環山，且皆為萬丈懸崖。相傳小南湖乃上古時代一枚流星隕落而形成的凹地，久而久之，那片地域越來越深，山間泉水、雨水皆彙流其中，便成一湖泊。
河道的上遊屬於南湖區的管轄範圍，我從部隊轉業在家閑置了一年後，被安排到南湖區刑警支隊上班，對於這片還是相當熟悉的。楊小邪原本是我高中同學，對這裏也不陌生。他本名叫楊文藝，因為小時候發燒從床上摔下來變成了斜眼，得外號“楊小斜”。他嫌“楊小斜”中的這個“斜”字帶點兒歧視的意思，自作主張地把外號改成了“楊小邪”，倒是有那麼一點兒俠客的意思。楊小邪本人又胖又懶，喜歡看武俠小說和野史外傳，他一肚子詭計，有點兒歪聰明。他在南湖區公安局做文職，一般性的案件記錄、打報告都是他的活兒。
楚城有一個很古老的傳說。說是古時候小南湖一直是附近居民賴以生存的灌溉用水來源，但是某一天，一夜之間，小南湖的水位忽然間下降了一大半。有人說半夜看見一條跟小山一般大小的龍怪從湖裏吸水，水喝得幹幹淨淨，然後騰空而出。
眼看澆灌季節來臨，多日無雨，空氣變得十分幹燥，唯有湖邊的山上有片林子看起來樹木蒼鬱，似是有水源滋養。村民便嚐試著在林子附近打井，然而一連打了八口都不見出水。等打第九口井的時候，忽然之間，連同前麵八個井眼都冒出黃色的水流，呈噴射狀，一經流出，全部彙集到湖裏，不消半日，便把偌大的湖泊重新填滿。流出的水雖然黃如泥漿，但是到了湖裏，一會兒便沉澱至清澈。說來也奇怪，湖泊填滿後，井水便不再流出，井中的水麵和湖麵呈水平。
村民中有見識和威望的人便說這井裏流出的乃是黃泉之水，是從另一個世界來的。於是大家便在恐懼和敬畏中把那九口井全都給填平了。
早在戰國時期，楚城就是巫楚文化的發源地之一。楚城地處北緯三十度，在這一緯線上，奇觀景象、自然災難、解不開的謎團比比皆是，如百慕大、瑪雅文明、埃及的獅身人麵像、加州的死亡穀、巴比倫的空中花園等。而處於中國北緯三十度的奇聞詭事亦是數不勝數，如鄱陽湖的老爺廟之謎、錢塘江大潮、峨眉山頂的佛光、長江的兩次斷流、四川蒙頂山上左麒麟和右武士等。怪龍吸水的傳說，自然是沒有科學根據的，但發生在此處，又讓人不得不暗暗揣測它有幾分可信度。