三太太坐在花園的亭子裏喝茶，陶書利拎著鳥籠在路上走，吹著口哨走了過來。
三太太道：“大少爺！”陶書利聽到喊，轉身一怔，道：“三姨娘，喊我？”三太太道：“大少爺，過來喝杯茶呀！”陶書利道：“好，說是三姨娘的茶好，我正想嚐嚐呢！”陶書利走過去，坐下，大梅子給他倒茶。三太太道：“我這是正宗的明前龍井！”陶書利品了一口，道：“好茶，好茶！”三太太道：“大少爺，三姨娘對你不錯吧？沒得罪你吧？”陶書利道：“沒有呀！”三太太道：“你小的時候，在陶家，就我喜歡你呀。記沒記得有一次，我領你上街玩，給你買好吃的，你對我說，三姨娘，將來我長大了，買個大花轎，天天抬著三姨娘逛街？”陶書利道：“記得！”三太太道：“可是長大了，卻和三姨娘唱起了對台戲了！是不是當家人沒做上，一直恨著三姨娘呀？”陶書利道：“那恨什麼呀，人家都不推舉我，跟您三姨娘有什麼關係呀！”三太太道：“大少爺說的可是實話呀？”陶書利道：“是實話呀！三姨娘，你笑什麼呀？”三太太道：“我覺得你說這話的時候，心虛呀！”陶書利道：“我心虛？我有什麼心虛的呀！”三太太道：“大少爺，我知道，你沒有做上陶家的當家人，心裏一直不舒服，對我一直是耿耿於懷呀！”陶書利道：“那是你那麼想的，我可沒耿耿，也沒有於懷！”三太太道：“那你為什麼和四太太合夥坑我？”陶書利道：“我和四太太合夥坑你？你別賴我呀，我沒坑你。四太太的事，跟我沒關係！”三太太道：“你們倆一天勾勾搭搭的，還沒關係！”陶書利道：“誰和她勾勾搭搭的呀？你說點好聽的行不行！”三太太道：“我這就夠好聽的了！”陶書利道：“不好聽你還想怎麼樣呀！我和四太太要是有一點事，我他媽的是狗養的！”三太太道：“你說那沒用呀！沒有關係，她怎麼給了我一本假賬？”陶書利道：“那你問誰呀？她給你的，你問她呀，你問我幹什麼呀！”三太太道：“四太太傻了吧唧的，她還能有那心眼兒！”陶書利道：“你那意思，都是我的主意，是我要坑你？”三太太道：“這是明擺著的事，永康錢莊的賬簿丟了，不是你偷的，還能是別人偷的嗎？你偷了個真的，讓四太太給了我一個假的，你這不是坑我是什麼呀！”陶書利道：“你是非認定了我坑你不可了？”三太太道：“就是你！陶書利我告訴你，你和我鬥，沒有你的好果子吃！”陶書利道：“好好，我不和你說，你願意怎麼想就怎麼想！我就坑你了，就是我坑的你，想怎麼樣，你隨便吧。我要是怕你，我晚上睡覺都他媽的尿炕！”三太太道：“好，那就走著瞧吧！”陶書利拎著鳥籠子就走，邊走邊道：“瞧就瞧，誰怕誰呀！”
三太太端茶的手有些抖，她對大梅子道：“這院子裏的人，一個比一個難鬥呀！”
六爺和永康錢莊的趙老板在一家茶館裏喝茶。
六爺道：“趙老板，這件事情，本來我是可以直接跟於老板說的，可是你們倆是連襟，讓您在中間給牽一下，有些話也就好講了。不好意思，勞駕您了！”趙老板道：“六爺客氣了！我在仙台鎮放印子錢，沒有六爺給我撐腰，還不得讓人踩死了，這點小事，我理應效勞。何況六爺對付的是陶家的大少爺，我最恨這小子了，偷我的賬！”六爺道：“這次我給你出出氣吧！”趙老板道：“六爺出麵，他倒黴吧！”許先生進來道：“六爺，趙老板，油坊的於老板來了！”六爺道：“請他進來。”
於老板進來了。六爺道：“於老板，生意繁忙，老夫打擾了！”於老板道：“六爺召見，就是再忙，我也得來呀！再說，還有大姐夫作陪，那就更沒說的了，來晚了都不行呀！”趙老板道：“我這連襟就是會說話呀！”三個人笑了。六爺道：“於老板請！”於老板道：“六爺坐！”六爺道：“於老板，老夫請您來，有一事相求呀！”於老板道：“六爺別說求字，六爺吩咐我做什麼事情，是六爺給我麵子，別說一件事，就是十件事情，用得著我於某，我於某一定兩肋插刀，在所不辭！”六爺道：“好，於老板仗義人！”趙老板道：“我這連襟沒說的，六爺有什麼事情，就直說吧！”六爺道：“於老板，您和陶家的大少爺，關係不錯吧？”於老板一愣，道：“啊，挺好的！”六爺道：“我求您辦的事，跟他有關係呀！”於老板道：“六爺您說！”六爺道：“都說陶家大少爺賭輸了馬橋的印染廠和鄉下的五百畝良田，可他到底輸沒輸，隻有您於老板知道呀？”於老板道：“六爺問的是這件事呀！”六爺道：“是不是不好講呀？”於老板道：“六爺，陶書利沒輸，這是真的，這話我可以告訴您。”六爺道：“他沒輸，其實我知道。我找您於老板來，可不是想讓你告訴我他輸沒輸。”於老板道：“六爺想怎麼樣？”六爺道：“說他沒輸，怎麼能證明呀？”於老板道：“證明？六爺想證明這件事情？”六爺道：“正是！”於老板道：“這、這怎麼證明呀！……”六爺道：“都說陶家大少爺把家產押給您了，您出個字據，不就一切都明白了嗎？”於老板道：“六爺，這事……”六爺道：“難？”於老板道：“難。這是要得罪大少爺的呀！再說，六爺您知道，人做事情要有信譽，大少爺信任我，要我幫他做這件事情，我應下來了，就不能再去坑他呀！”六爺道：“於老板，你做事的誠信，讓我佩服，可這事，不是你坑他，是我要坑他！明白嗎？”趙老板道：“妹夫，在這地麵上，六爺要想滅誰，誰還能活嗎？”於老板道：“我知道，可是真那麼辦了，我不好做人了！”六爺道：“於老板，我六爺向來不難為別人，這事你看這樣辦行不行？為了保住你的麵子，大少爺問起來，你就跟他說，六爺要買馬橋的印染廠和鄉下的五百畝良田，你說不是你的產業，可六爺不信，怕六爺不高興，你就給六爺出了個字據。這樣他就是不高興，他也沒有辦法。你看行不行？”趙老板道：“這辦法行，這辦法真不錯！”於老板道：“六爺也是替我著想了，我再說不行，就是不識抬舉了。行吧，六爺，就按您說的辦，我給您出字據。”六爺道：“我筆墨已經備好了，就勞駕您了！”於老板道：“好，我寫。”
裏間說話的時候，許先生一直在外間聽著。
小福子和大貴在仙台鎮街上買魚。許先生走過來，看到了他們，喊道：“小福子！”小福子道：“舅舅！”大貴道：“舅舅你也買魚？”許先生道：“我不買魚。小福子，你過來，我跟你說件事。”許先生把小福子拉到僻靜處，對小福子道：“小福子，你回去告訴五姨太，六爺在查大少爺的事情，油坊的於老板給出字據了，證明馬橋的印染廠和鄉下的那五百畝良田並沒有輸。”小福子道：“這事告訴五姨太幹什麼？”許先生道：“你別管。我覺得五姨太在做一件什麼事情，告訴她，說不一定對她能有幫助。”小福子道：“那好，我回去告訴。”許先生道：“我走了呀！”小福子道：“哎！”大貴過來道：“小福子，你舅舅跟你說什麼呢？”小福子道：“說陶家大少爺的事。”大貴道：“又是他的事呀！”
小福子回到陶家大院，急忙來到儀萍的房間，看到儀萍還在畫畫。外麵傳來陶書遠的口琴聲，儀萍拿著筆在聽，心裏挺難受的，小福子進來她都沒注意。小福子道：“五姨太，有件事情我得告訴你！”儀萍道：“什麼事？”小福子道：“剛才我和大貴在街上買魚，我舅舅過來告訴我，說六爺在查大少爺的事，讓油坊的於老板出了字據。我舅舅說，要我把這件事情告訴您，說對您有用。五姨太，這些事對您有用嗎？”儀萍突然把手中的筆摔在畫上，道：“有什麼用，我不想聽，你再別跟我說這些事情！”小福子嚇壞了，道：“五姨太，我不敢了！我不敢了！”
小福子不知道儀萍為什麼突然發這麼大的火。
四太太的房子裏很安靜，她和鳳妹子在下圍棋，兩人神情專注。
鳳妹子落了一子，道：“完了，你這條龍死了！”四太太道：“什麼死了呀，這不是有眼嗎？”鳳妹子道：“這叫有眼呀，這是假眼呀！”四太太道：“假眼？啊，假眼呀！不幹不幹，沒看見，沒看見，你把這顆子拿了，我補上，補上！”鳳妹子道：“不行不行，落地為死，緩棋誰幹呀！”四太太道：“緩一把緩一把！”鳳妹子道：“不行不行！”四太太道：“那不玩了不玩了！”四太太把棋推了。鳳妹子道：“哎呀，你看你，真沒量！”四太太道：“我就沒量了，怎麼的！哪有你這樣的，瞅人不注意，就吃掉人家的一條大龍，你叫有量！不玩了不玩了！”
陶書利進來了，道：“這是幹什麼？”鳳妹子道：“沒事，碰撒了！”陶書利道：“你還有心思下棋呢！”四太太道：“我怎麼沒心思下棋了？我要死了，我沒心思了？”陶書利道：“你不死，我快死了！”四太太道：“別沒事找事呀，說得那麼嚇人！”陶書利道：“我吃飽飯撐的呀，嚇唬你！剛才三太太叫住了我，把我好一頓訓，就他媽的說我和你合夥坑她，這都是你惹的好事，到底賴我身上了。”四太太道：“我不是為你好嗎，當初不給她那本賬，你能回來嗎，趙善人和二老婆子不把你打死呀！事過了，我沒有功勞，倒落得一身的不是，你這人怎麼這麼不講理呀！”陶書利道：“三太太恨上我了，看那樣，沒準她已經下手了。你弄那本破賬，你到底是救我還是害我呀！就算我逃過了上一次，這次也死定了。三猴子那麼狠毒，她要是查出我的事來，她還能讓我活嗎！我看她就是想把我填井裏去呀！”四太太道：“那、那怎麼辦呀？……要不，我去找她說，告訴她那本賬是五姨太給我的，不是你給的，她就不恨你了！”陶書利道：“有什麼用呀！她能信嗎？她就是信了，五姨太不承認，你有什麼招兒？你不是問過五姨太了嗎，她說她沒給過你什麼賬簿嗎！”四太太道：“那你說怎麼辦呀？”陶書利道：“還有什麼辦法呀，挺著吧，看三猴子能有什麼招兒吧！”四太太道：“不行我和她對命！”陶書利道：“頂個屁用呀，你還會幹什麼！”