的地上，又沉又濕，但很暖和。他的父親已不再需要它了，而威爾凍得發抖，他解開死者脖子上的銅扣子，把帆布包背在他的肩膀上，然後把大衣裹在自己身上。
他吹熄了燈籠，回過頭來看了看父親和女巫朦朧的身影，又看了一眼他的父親，然後就下山了。
暴風雨的空氣中充滿了電流，仿佛在竊竊私語，威爾在狂風中聽到了其他的聲音：呼喊聲和吟唱聲夾雜在一起的亂哄哄的回聲，金屬之間的碰撞聲，還有扇動翅膀的聲音，這聲音有時顯得那麼近，仿佛就在他的腦袋裏，有時又是那麼遙遠，仿佛在另外一個星球上。腳下的岩石很滑，而且鬆動了，下山比剛才上山時艱難多了，但他的腳步仍然很穩。
他走在最後一條溪穀，緊接著就是他把萊拉一個人留在那裏睡覺的地方了。這時，他突然停住了，他看見兩個身影站在那裏，在黑暗中等待著。威爾把手放在了刀上。
這時其中一個身影開口說話了。
“你就是那個拿著刀的男孩嗎？”他問道，他的嗓音裏有一種奇怪的特質，就好像翅膀的撲閃聲。不管他是誰，他不是人類。
“你們是誰？”威爾說道，“你們是人，還是——”
“不，我們不是人。我們是守望者，是神子，用你們的語言來說，就是天使。”
威爾沉默不語。天使繼續說道：“其他天使有別的任務和法力，我們的任務很簡單：我們需要你。我們寸步不離地跟著這個薩滿巫師，希望他能帶著我們找到你，他的確做到了。現在該輪到我們領著你去見阿斯裏爾勳爵了。”
“你們一直和我父親在一起嗎？”
“每時每刻。”
“他知道嗎？”
“他一點也不知道。”
“那你們為什麼不阻止那個女巫？你們為什麼讓她殺死他？”
“如果再早一點，我們會的。但他一旦帶著我們找到你之後，他的使命就結束了。”
威爾什麼也沒說。他的頭在嗡嗡作響，這和其餘事情一樣讓他難以理解。
“好吧，”最後他說道，“我會跟你們走的，但我必須先叫醒萊拉。”
他們站到一旁讓他過去，當他走近他們的時候，他感覺到空氣中傳來丁當一聲，但他未加注意，而是集中精力走下斜坡，來到萊拉睡覺的石窟。
有什麼事情讓他停下了腳步。
在朦朧的光線中，他隻看見保衛萊拉的女巫們一動不動地坐著或是站著。她們看上去就像雕塑一樣，隻是她們還在呼吸，可她們幾乎沒有了生命。地上還躺著幾個裹著黑色絲綢的屍體，威爾驚恐地一個個看過去，他知道了發生的事：她們在半空中遭到妖怪的襲擊，掉了下來，漠然地死去了。
但是——
“萊拉在哪兒？”他大聲叫道。
石窟裏空無一人，萊拉不見了。◣思◣兔◣網◣
在她躺過的地方有個什麼東西，那是萊拉的小帆布背包，他不用看，從包的重量就知道真理儀還在裏麵。
威爾搖著頭，這不可能是真的，可這一切又千真萬確：萊拉不見了，萊拉被抓走了，萊拉失蹤了。
那兩個神子黑暗的身影沒有移動，但他們開口說話了：“現在你必須跟我們走，阿斯裏爾勳爵現在就需要你，敵人的力量每分鍾都在積聚增長。薩滿巫師已經把你的使命告訴了你，跟我們走，幫助我們取得勝利。這邊走，來吧。”
威爾看了看他們，看了看萊拉的背包，又回頭看了看他們。他們說了些什麼，他一個字也沒有聽見。
《黑質三步曲 2 魔法神刀》作者：菲利普·普爾曼
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