吻，說道：“不，阿斯裏爾——我的位置是在這個世界，不是那個——”
“跟我來吧！”他急切而又有力地說，“跟我來，跟我一起合作！”
“我和你——我們倆不能合作。”
“不能？瑪麗莎，我和你能把宇宙分成碎片，然後再合成一個整體！我們可以找到塵埃的來源，把它永遠封住！而且，你自己也願意參與到這個偉大的事業中，這個你就不要隱瞞了。你可以在其他任何事情上撒謊，比如祭祀委員會、你的情人——是的，我知道你和博雷爾的事，我全都不在乎——你可以在教會的問題上撒謊，甚至可以在孩子的問題上撒謊，但是，在真正的意圖上，你不要撒謊……”
他們的嘴十分貪婪地緊貼在一起。他們的精靈瘋狂地撒著歡兒，雪豹在雪地上打著滾，猴子在抓耳撓腮。庫爾特夫人快樂地輕輕叫了一聲。
“我要是不去，你就會毀滅我，”庫爾特夫人掙脫開來，說道。
“我為什麼要毀滅你？”他說著，大聲笑了起來，另一個世界的光在他的腦袋周圍閃耀著，“如果你跟著我，跟我合作，不管你活著還是死了，我都會照顧你。如果你留在這兒，你馬上就會失去我對你的興趣。別自己欺騙自己，以為我會再給你一次機會。現在，要麼留下來，繼續做你的那些把戲，要麼跟我來。”
庫爾特夫人猶豫了。她閉上眼睛，像是要暈倒的樣子，身子似乎在搖搖晃晃，但她站穩了身子，睜開眼睛——眼睛裏充滿了無盡的、美麗的憂傷。
“不，”她說，“我不去。”
他們倆的精靈又一次分開了。阿斯裏爾勳爵往下伸出手，有力的手指在雪豹皮毛裏彎曲著，然後，他轉回身，一言不發地邁步走了。金猴跳到庫爾特夫人的懷裏，痛苦地輕輕地叫著，向漸漸遠去的雪豹伸出爪子，庫爾特夫人的臉上滿是淚水。萊拉看見它們閃著光——是真正的淚水。
然後，她母親轉過身，顫唞著身子，輕輕地啜泣著，走下山坡，從萊拉的視線裏消失了。
萊拉冷冷地望著她，然後抬起頭，望著天空。
那是一幕她從未見過的奇觀。
空中的那座城市空蕩蕩、靜悄悄的，像是一座新城，等待著人們來居住；也許是睡著了，等待著被喚醒。那個世界的陽光照到這個世界，把萊拉的雙手染成了金色，融化了羅傑狼皮風帽上的冰雪，讓他蒼白的臉頰變得透明起來，在他無神的眼睛裏熠熠閃光。
萊拉痛苦得心如刀割，當然這其中還有憤怒。要是能把她父親的心摳出來，她也許會殺了他，就在此時此地殺死他，給羅傑報仇，也為自己——因為他欺騙了她：他怎麼敢這麼做？
她還抱著羅傑的身體。潘特萊蒙說了些什麼，但萊拉滿腦子都是怒火，沒有聽見，直到後來潘特萊蒙用自己的野貓爪子使勁掐她的手背，她才注意到。她眨了眨眼睛。
“什麼？什麼？”
“塵埃！”他說。
“什麼恿思？”
“塵埃。他要找塵埃的來源，然後把它毀掉，是不是？”
“他是這麼說的。”
“祭祀委員會、教會、伯爾凡加、庫爾特夫人還有別的人，他們都想毀掉它，是不是？”
“是……或者說不讓它再影響人們……怎麼啦？”
“因為如果他們這些人都認為塵埃不好的話，那它就一定是好的！”
萊拉沒有說話，胸中湧起一股激動。