“你讓埃歐弗爾·拉克尼鬆上了當？”
“是的，我騙他同意跟你決鬥，而不是像對待被驅逐的熊那樣直接把你殺死，獲勝的將成為披甲熊的國王。我隻能這樣，因為——”
“你叫貝拉克瓦？不，你該叫萊拉·巧舌如簧，”他說，“我要的就是跟他決鬥。來吧，小精靈。”
萊拉看著身披舊盔甲的埃歐雷克·伯爾尼鬆，他是那麼精幹、勇猛。萊拉覺得自己心裏充滿了驕傲。
他們一起朝著埃歐弗爾那座巨大的宮殿走過去，決鬥的戰場就設在那裏，空蕩蕩的，四周都是高牆。披甲熊聚集在城垛上，每一扇窗戶後麵都擠滿了白花花的臉，他們笨重的身軀站在那兒，像是一道霧蒙蒙的厚厚的白牆，眼睛和鼻子黑點兒般地點綴在上麵。站在最近的熊向兩旁一退，給埃歐雷克‘伯爾尼鬆和他的精靈閃出一條通道，讓他們從中間穿過。披甲熊們把目光全都集中在他們倆身上。
埃歐雷克停了下來。埃歐弗爾·拉克尼鬆站在戰場的對麵。國王從雪堆積的高台上走下來。兩隻披甲熊在相隔幾碼遠的地方互相對峙著。
萊拉離埃歐雷克很近，感到他的體內不斷地震撼著，像一台大功率發電機似的，源源不斷地生出強大的電流。她輕輕地碰了碰他頭盔下露出的脖子，說道：“好好打，埃歐雷克，親愛的。你是真正的國王，他不是，他什麼都不是。”
說完，萊拉退到了後麵
“各位披甲熊！”埃歐雷克·伯爾尼鬆大聲說道。大殿的四壁發出巨大的回音，巢裏的鳥被驚得飛了出來。他繼續說：“這場決鬥的條件是這樣的，如果埃歐弗爾·拉克尼鬆殺了我，那麼他永遠都是國王，不受挑戰，不受異議。如果我殺了埃歐弗爾·拉克尼鬆，那麼我就是你們的國王。我給你們下的第一道命令就是拆毀這座宮殿——這座臭氣熏天的、可笑的、華而不實的宮殿，把黃金和大理石統統扔到海裏。屬於披甲熊的金屬隻有鐵，不是黃金。埃歐弗爾·拉克尼鬆弄髒了斯瓦爾巴特，我來的目的就是進行消毒。埃歐弗爾·拉克尼鬆，我在此向你挑戰。”
埃歐弗爾往前跳了一兩步，似乎難以控製自己。
“各位披甲熊！”輪到埃歐弗爾說話了，他大聲喊道，“埃歐雷克·伯爾尼鬆應我的邀請又回來了，我把他引到這裏來。這次決鬥的條件由我來定，這些條件是：如果我殺了埃歐雷克·伯爾尼鬆，那麼就把他的禸體撕碎，扔給懸崖厲鬼，把他的腦袋掛在我的宮殿之上，抹掉有關他的記憶，誰提到他的名字，誰就是犯了死罪……”↑思↑兔↑網↑
他繼續說完了條件。接著，他們倆又講了一通話。這是規矩，一種得到切實遵守的儀式。萊拉望著他們倆，他們是那麼的截然相反：埃歐弗爾是如此的富麗堂皇、高大魁梧、身強體健，他的盔甲是那麼的華麗，顯得既傲岸而又有王者之氣；而埃歐雷克卻沒有他那麼高大——雖然她從來沒覺得埃歐雷克看上去會瘦弱，他的裝備也非常簡單，他的盔甲鏽跡斑斑，上麵坑坑窪窪的。但是，他的盔甲就是他的靈魂，是他自己製作的，非常合身，他和盔甲是一個密不可分的整體。而埃歐弗爾對自己的盔甲並不滿意，而且他還想再要一個靈魂。埃歐弗爾浮躁不安，而埃歐雷克卻平靜安寧。
萊拉也知道，別的披甲熊也在進行著這樣的比較。然而，埃歐雷克和埃歐弗爾並不僅僅是兩隻披甲熊，他們代表的是兩個相互對立的披甲熊王國、兩種未來、兩種歸宿。埃歐弗爾已經開始領著他們走上了其中的一條道路，而埃歐雷克要帶他們走另一條路。就在這同一時刻，其中的一種未來就要永遠消失，而另一種未來就要展現在麵前。