她打了個嗬欠。
“我最好得躺下來了，”她對塞拉芬娜·佩卡拉說，“要不我可能會被凍僵的。在地麵上的時候我就已經很冷了，可從來沒覺得這麼冷過。我覺得，要是再冷一些，我就會被凍死了。”
“那就躺下來，把自己包在毛皮大衣裏吧。”
“好的。如果要死的話，我寧願死在天上，也不願死在下麵，隨便哪天都一樣。他們把我放在那個大刀片下麵的時候，我就想，時候到了……我們倆都是這麼想的。哦，那可真讓人痛苦。不過，現在我還是躺下來吧。等到了的時候，把我們叫醒吧，”萊拉說著，躺到那堆皮衣裏麵，盡量靠近睡著的羅傑躺了下去，顯得十分笨拙。在刺骨的嚴寒裏，她覺得身上到處都在疼。
就這樣，這四個旅客繼續向前飛行，在裹著冰塊的氣球裏睡著了。他們朝著斯瓦爾巴特群島的岩石、冰川、火礦和冰雪要塞飛去。░本░作░品░由░思░兔░網░提░供░線░上░閱░讀░
塞拉芬娜·佩卡拉喊了一下氣球駕駛員，他馬上醒了過來。雖然被凍得昏昏沉沉的，但是一看吊籃的狀態，他就知道出事了。在狂風的吹打下，吊籃劇烈地搖擺著，拉著繩索的幾個女巫幾乎控製不了了。要是她們鬆了手，氣球立刻便會被吹離航線。他瞥了一眼羅盤，判定他們會以將近一百英裏的時速被吹向諾瓦讚布拉。
“我們到哪兒了？”萊拉聽見他大聲喊道。她自己也差不多醒了過來，劇烈的搖擺讓她覺得有些擔心，身上到處都被凍得麻木了。
她聽不到女巫的回答，但透過自己緊係著的風帽，她看見在一盞藍色的電燈下，李·斯科爾斯比緊抓著一根支柱，用力拉著一條係在氣囊上的繩子。他猛地用力一拽，好像是要掙脫什麼障礙似的，接著抬頭看了看那震顫不已的黑乎乎的一團，然後把繩子纏在懸索上的一個木栓上。
“我再往外放放氣！”他對塞拉芬娜·佩卡拉喊道，“我們要降低一下高度，現在飛得太高了。”
女巫大聲答應了一句，但萊拉還是沒有聽到。羅傑也醒了；就算沒有劇烈的搖擺，僅憑吊籃吱吱嘎嘎的聲音也足以把睡得最死的人吵醒。羅傑的精靈和潘特萊蒙像猴子似的緊緊靠在一起，萊拉盡量一動不動地躺著，不讓自己嚇得跳起來。
“沒事兒，”羅傑說，聽上去他比萊拉高興多了，“很快我們就會降落，然後生火暖和暖和。我口袋裏有火柴，是在伯爾凡加的廚房裏偷的。”
氣球當然是在下降，因為很快他們便被厚重、冰冷的雲層包圍了。烏雲一片片一束束地從吊籃中間飛速掠過，然後，一切便在眨眼之間變得模糊起來，就像萊拉曾經見過的最厚的濃霧一樣。過了一會兒，塞拉芬娜·佩卡拉又大叫了一聲，氣球駕駛員從木栓上解下繩子，鬆開手，那根繩子便在他手裏朝上一彈。在一片咯吱聲、搏鬥聲和狂風吹過繩索發出的呼嚎聲中，萊拉仍聽得到——或者說是感覺得到——從頭頂上方的某個地方傳來的重重的一聲。
李·斯科爾斯比看見了她那雙瞪得大大的眼睛。
“那是氣閥！”他大聲說，“它通過一個彈簧控製著氣體，不讓它出來。我把它往下拉的時候，上麵就會放出一些氣體，我們就會失去浮力，然後下降。”
“我們快要——”
這句話她沒有說完，因為就在這時，突然發生了一件十分可怕的事情。一個有半個人大