，腦子裏一下子閃出了一個瘋狂的念頭，但她什麼也沒說，隻是向埃歐雷克。伯爾尼鬆詢問斯瓦爾巴特群島的事情，熱切地聽他講緩慢移動的冰川、岩石和浮冰上一百多個一堆堆的亮閃閃的海象牙、滿是海豹的海域、獨角鯨用它們長長的白色獠牙撞破冰凍的水麵、巨大的陰暗堅硬的海岸、在萬丈懸崖上棲息俯衝的汙穢的懸崖厲鬼、披甲熊中的鐵匠利用煤礦和火礦打造堅不可摧的鐵甲片並把它們鉚成盔甲……
“埃歐雷克，要是你原來的盔甲被他們沒收了的話，那你現在的這套是從哪兒弄來的？”
“我是在諾瓦讚布拉用太空金屬自己製作的，盔甲造成之後，我才是一個完整的熊。”
“這就是說熊能自己造自己的靈魂……”萊拉說。世界上不知道的事情真多。“斯瓦爾巴特群島的國王是誰？”她接著問，“熊有沒有國王？”
“他叫埃歐弗爾·拉克尼鬆。”
這個名字一下子讓萊拉想起了什麼。她聽到過這個名字，但是在什麼地方呢？不是熊說的，也不是吉卜賽人。說到這個名字的是一位院士，是那種嚴謹的、學究氣的、懶洋洋中透著傲慢的聲音，是喬丹學院特有的聲音。她在腦子裏又回憶了一下那個聲音。啊，這個聲音她是那麼的熟悉！
這時，她一下子想起來了：那是在喬丹學院的休息室裏，院士們都在聽阿斯裏爾勳爵講話，是帕爾默教授提到了埃歐弗爾·拉克尼鬆。他當時用的是“披甲熊”這個詞，萊拉當時不明白它的意思，而且她也不知道埃歐弗爾·拉克尼鬆是披甲熊。可是，當時他是怎麼說的來著？斯瓦爾巴特群島的國王非常自大，能被人誇得忘乎所以；還說了些別的，要是她能想起來該有多好——可是從那時起發生了多少事情啊……
“要是你父親是被斯瓦爾巴特群島的熊看押的話，”埃歐雷克。伯爾尼鬆說，“那他是逃不掉的。那裏沒有木頭，造不成船。當然另一方麵，如果他是貴族，他會受到較好的對待。他們會給他提供一座房子，讓他住在裏麵，會派一個仆人服侍他，還會給他提供食品和燃料。”
“埃歐雷克，披甲熊永遠也不會被打敗嗎？”
“對。”
“也許……也不會上當？”
他停下來，不再去啃那塊肉，眼睛直勾勾地看著她。過了一會兒，他說：“披甲熊是永遠也不會被人打敗的。我的盔甲你已經見過了，現在你來看看我的武器。”
他把那塊肉扔到地上，伸出爪子，掌心朝上，給她看。每隻黑色的熊掌上滿是粗硬的老繭，足有一英寸多厚，每個爪子至少有萊拉的手那麼長，像刀子一樣鋒利。他不動聲色地讓萊拉好奇地用自己的手去摸。
“一下就能把海豹的頭打碎，”他說，“或者把人的後背打斷，或者把四肢拽下一個來，而且我還能撕咬。在特羅爾桑德，要不是你攔著，我早就把那個人的腦袋像雞蛋似的給擠碎了。好了，關於力氣就說這麼多。現在說說計策。你是沒辦法讓熊上當的。想看看證據？拿根棍子，跟我比劃比劃。”
萊拉迫不及待地想試一試。她從積雪覆蓋的灌木上猛地折了一根枝條，弄掉所有的旁枝，像長劍似的嗖嗖地左右揮舞著。埃歐雷克·伯爾尼鬆坐在地上，等待著，兩隻前掌放在大腿上。做好準備後，萊拉麵對著他，但她不想直接去刺他，因為他看上去是那麼溫和。於是，她隻是虛晃著那根木棍，左右虛刺，一點兒也不想碰著他，而他也一動不動。這樣虛刺了幾下，每次他都毫無反應。
最後，萊拉決定衝他直刺了，不用力氣，隻是讓棍子點到他的肚子而已。這時，他的爪子卻迅速地向前伸出，輕輕地把棍子彈到一邊。