“法德爾·科拉姆，那個沙漏是什麼意思？”在一個陽光明媚的早晨，她待在他的船上，看著真理儀問，“它總是回到這個樣子。”
“你再仔細看看，總會發現線索的。它上方有點兒舊的那個小東西是什麼？”
萊拉眯起眼睛，仔細盯著看。
“是骷髏！”
“那你覺得它是什麼意思？”
“死亡……是不是死亡？”
“是的。所以，在沙漏的含義範圍內，指針指的是死亡。實際上，死亡隻是第二層意思，時間是第一層意思，它在時間後麵。”
“法德爾·科拉姆，你知道我發現什麼了嗎？指針在轉到第二圈的時候就在那兒停住了！在第一圈的時候，它有點兒像抽風似的，到了第二圈，它就停住了。這是不是說它要告訴我們的是第二層意思呢？”
“有可能。萊拉，你問它的是什麼問題？”
“我在想——”萊拉住了口，這才驚訝地發現自己實際上已經不知不覺地問了真理儀一個問題。“我隻是把三個圖片弄到了一起……因為我在想德·魯特先生，你看……我把毒蛇、坩堝和蜂窩放在一起，問德·魯特先生偵查得怎麼樣了，然後——”
“為什麼選這三張圖片呢？”
“因為我覺得毒蛇代表狡猾，間諜就該這樣；坩堝可以代表知識，需要進行提煉；蜂窩代表的是努力工作，因為蜜蜂總是很勤勞。所以，努力和狡猾的結果是知識，你看，這就是間諜的工作。我把指針指向它們，腦子裏想著那個問題，那個指針就在死亡那裏停住了……你覺得真理儀是在正常工作嗎，法德爾·科拉姆？”
“是在正常工作，萊拉，但不知道我們解釋得是否正確，這很深奧，我不知道——”
沒等他說完這句話，便有人急切地敲了敲門，一個吉卜賽年輕人走了進來。
“對不起，法德爾·科拉姆，雅各布·休斯曼斯剛剛回來，他受了重傷。”
“他是跟本傑明·德·魯特在一起的，”法德爾·科拉姆說，“出了什麼事？”
“他不說，”年輕人說，“法德爾·科拉姆，你最好來一下，因為他體內失血，堅持不了多久了。”
法德爾·科拉姆和萊拉警覺、驚訝地相互交換了一下眼色，但也僅僅是一秒鍾的光景。隨即，法德爾·科拉姆以最快的速度，拄著拐杖，一瘸一拐地走了出去，他的精靈在前麵一路小跑著。萊拉也跟了出去，迫不及待地快步走著。
那個年輕人領著他們上了一艘船，這艘船停靠在由甜菜根搭成的碼頭上，一個穿著紅色法蘭絨圍裙的女人給他們開了門。法德爾·科拉姆看見她疑慮地瞥了萊拉一眼，便說：“女士，應該讓這個小女孩兒聽聽雅各布說些什麼，這很重要。”
於是，那個女人便讓他們進去，自己往後退了退，她的鬆鼠精靈靜靜地待在木頭碼頭上。一個男子躺在床鋪上，床上鋪著打滿了補丁的床罩。他臉色蒼白，上麵濕漉漉地全是汗水，目光呆滯。