市場，到處都找了。”
“我怎麼不知道！”萊拉怒氣衝衝地說。她覺得自己的屬下沒把所有的事情都及時告訴她，這是他們犯下的一個錯誤，應該予以嚴厲的批評。
“嗯……這事兒是昨天剛剛發生的，現在可能已經找到她了。”
“我去問問，”萊拉說著，轉身就要離開宿舍。
但是，沒等她走出大門，看門人便叫住了她。
“萊拉：過來！今天晚上你不能再出去了，這是院長的命令。”
“為什麼？”
“我告訴你了，這是院長的命令。他說，你要是來了，就留在這兒。”
“那你來抓我吧，”萊拉說。沒等看門人從門口走出來，她已經“噌”的一聲躥了出去。
她穿過狹窄的街道，跑進一個胡同——幾輛大篷車正在這裏給地下市場卸貨。現在正是打烊的時間，隻有很少的幾輛大篷車，但是有幾個年輕人站在聖·麥克爾學院高大的石牆對麵的正門旁，正在抽煙、聊天。萊拉認識其中一個十六歲的男孩，她很敬佩這個人，因為在她聽說過的所有的人當中，他能把痰吐得最遠。萊拉走過去，低聲下氣地等著他注意到自己。
“什麼事？你要幹什麼？”那個男孩終於說話了。
“傑西·雷諾茲失蹤了嗎？”
“是啊，怎麼了？”
“因為一個吉卜賽小孩今天失蹤了，真的。”
“他們這些吉卜賽人總是失蹤，每次馬市一完，他們總是要丟幾個人。”
“還丟馬，”他的一個朋友說。
“這次不一樣，”萊拉說，“這次是個小孩。我們找了他一下午，別的小孩說是饕餮把他抓走了。”
“什麼？”
“饕餮，”她說，“你們沒聽說過饕餮？”
別的男孩也是第一次聽說，他們大大咧咧地瞎說了幾句之後，便認真地昕萊拉給他們講。
“饕餮，”萊拉認識的那個男孩說——他叫迪克，“真傻。這些吉卜賽人總是隨便就弄些各種各樣的傻念頭。”
“他們說，饕餮幾個星期前到了班伯裏，”萊拉堅持道，“抓走了五個小孩。現在他們可能到了牛津，來抓我們當中的人了。抓走傑西的一定是他們。”
“考利路那兒是丟了個小孩，”另一個男孩說，“我想起來了，我姨媽昨天去那兒了，因為她在大篷車上賣魚和薯條，她聽說了這件事……是一個小男孩，可是我不知道饕餮是怎麼回事。饕餮……不可能是真的，隻是人們編的故事而已。”
“是真的！”萊拉說，“吉卜賽人看見他們了，他們認為饕餮把抓到的小孩都吃了，而且……”
話說了一半她就停住了，因為她腦子裏忽然一下子想起了一件事。在那個奇怪的晚上，當她藏在休息室裏的時候，阿斯裏爾勳爵放了一張幻燈片，上麵是一個男子，他的手上放射著光芒，他旁邊還有一個小小的身影，周圍的光沒有那麼多；勳爵說那是一個孩子；當時有人問那是不是被切割了的孩子，她叔叔說不是，就是這樣。萊拉記得切割的意思就是“切開”。
就在這時，另一個念頭闖入了她的腦子裏：羅傑在哪兒？
從早晨到現在，她一直就沒見到他……
她突然感到了一種恐懼。變成了一隻小獅子的潘特萊蒙縱身跳到她懷裏，低聲吼叫起來。萊拉跟門口的年輕人說了聲再見，不聲不響地走到特爾街，然後便撒腿拚命地向喬丹學院的宿舍跑去，比變成了獵豹的精靈還早先一步撞進了大門。
看門人一臉的偽善。
“我不得不給院長打了電話，向他報告，”他說，“他非常不高興。我可不想像你那樣，給錢也不想。”