“喜歡，”萊拉答道，她和羅傑此時的樣子沒什麼兩樣，“我也喜歡，”她舌頭僵硬地補充了一句。
從這件事裏，除了知道玩饕餮遊戲讓她去了一個十分有趣的地方之外，萊拉什麼也沒有學到。她想起了上次和叔叔見麵時他說過的話，於是便開始到地下探險，因為地上的建築隻是喬丹學院一小部分。就像有的大蘑菇的根係綿延數英畝地一樣，在中世紀的某一個時期，喬丹學院便開始向地下擴張（因為當時學院發現自己在地麵上跟一側的聖‘麥克爾學院、另一側的加布裏埃爾學院、後側的大學圖書館爭起了地盤）。地道、豎井、地下室、地窖、樓梯掏空了喬丹學院的地下，在幾百碼範圍之內，地上和地下的空間幾乎一樣大；喬丹學院有點兒像建在石頭氣泡上似的。
萊拉既然喜歡上了地下探險，於是便拋棄了她經常光顧的高低不同的學院的屋頂，和羅傑一起一門心⊙
這個地下墓穴雖然比酒窖大多了，但空間也同樣有限。當萊拉和羅傑轉遍了其中的每一個角落，肯定那裏不會有什麼饕餮了的時候，他們就把注意力轉向了別的地方。但是在此之前，他們在離開地下室的時候被代理主教發現了。他把他們叫到了教堂裏。
代理主教是一個長得圓滾滾的老人，人們都叫他海斯特神父。他的工作是主持學院所有的宗教儀式，進行布道、祈禱，並傾聽懺悔。萊拉小的時候，代理主教還對她的宗教精神生活表現出興趣，但結果卻隻是得到她暗藏著的冷漠和偽裝的懺悔。於是，他得出結論，萊拉在宗教精神生活上是沒什麼指望的了。
萊拉和羅傑聽到他叫他們之後，不情願地轉過身，慢騰騰地走進散發著黴味的暗淡的教堂裏。一盞盞蠟燭在聖徒們的畫像前搖曳著，風琴房那兒遠遠傳來輕微的格格聲，有人正在修理風琴；一個仆人正在擦黃銅做的誦經台。海斯特神父在聖衣室門口招呼他們過去。
“你們去哪兒了？”他問他們，“我已經看見你們到這裏來過兩三次了，你們在於什麼呢？”
他的語氣裏並沒有責怪的意思，聽起來好像他真的很感興趣。他的精靈在神父的肩膀上衝著他們飛快地吐著那個蜥蜴舌頭。
萊拉說：“我們想到下麵的地下室裏看看。”
“究竟要看什麼？”
“那……那些棺材，我們想看看那些棺材，”她說。
“可是為什麼呢？”
萊拉聳了聳肩。有人逼問她的時候，她經常用這個來應付。
“還有你，”神父轉向羅傑，接著說。羅傑的精靈不安地擺動著狗尾巴，向神父討好。“你叫什麼？”
“羅傑，神父。”
“你是個仆人吧，你在哪兒幹活？”
“在廚房，神父。”
“這個時候你是不是應該在廚房裏？”
“是的，神父。”
“那你去吧。”
羅傑轉過身，一溜煙地跑了。萊拉把腳在地麵上蹭來蹭去。
“至於你，萊拉，”海斯特神父說，“我很高興看到你對教堂裏麵的東西感興趣。你這個孩子很幸運，