正文：
邊塞驛站。
雖大漠尚未出現於視線內，但四下已無人煙，又有北風夾雜風沙卷地而起，極目遠眺而去，一片荒野蕭瑟景象。
梁徵用茶水潤了潤喉嚨。
官道上為往西去的客商設下的茶水鋪生意竟然不錯，三張桌子都坐了個滿。到梁徵這樣獨行的客人，隻分到了兩條凳子，一張坐下休息，一張放他的茶杯。
梁徵剛剛經過了三個月的漫長路程，正在向中原返回，能夠馬上回轉師門是讓人歡欣異常的事。這裏的惡劣氣候已經叫人適應，雖然風沙仍舊幹冷，吹得皮膚發疼，但他不再覺得難熬。
鋪子裏的三桌人應該分別來自兩撥。其中一桌看樣子是往西域販馬的客商，川人口音，言談中正對此行滿懷期望。另兩桌則多是附近邊塞人士，打扮像是習武的樣子，梁徵隻是慣性地對武人多留了兩分神。
他習武多年，耳力遠勝常人，忽聽到川人們議論鄰桌貌美的小姐。
那兩桌人大多是粗莽的武夫，當中卻獨獨有位花容月貌的女眷在內。說是花容月貌，其實那女子的妝容實在濃豔到讓人反感，臉上脂粉簡直將原本的膚色完全蓋住，隻抹成一片慘白。可又雙眸如水，確是少見麗質。要說是受人錢財伴人遠行的煙花女人，那小姐顯得太過年少，滿臉楚楚可憐之情，怎麼看與一群莽夫都顯得格格不入。
與低聲議論的川人客商一樣，梁徵也懷疑那是被截掠的良家女子。
若果真是如此，梁徵不免動了幾分俠義之心。隻是眼中所見未必為實，事實不清，梁徵不願貿然行動。
到那群人結賬要走的時候，梁徵放下茶碗看了看天色。天色不早了，往前走不了兩個時辰就該歇息，他碰巧知道這條路後麵差不多位置的唯一一家可供留宿的客棧。
那位小姐剛要跟隨走出鋪子，果然嫋嫋婷婷蓮步款款，身邊的挎刀漢子借著扶她的動作突然在她腰上輕薄地掐了一把。小姐被驚嚇地猛要縮過身體，卻被漢子圈住了腰肢，隻有逆來順受地被他肆意地按揉過後腰。
那群人背對茶水鋪子，梁徵不能看到他們各自的神情，但仿佛聽到自己鞘中寶劍隱隱響了一聲。
梁徵決定改道向西。
一行人用金帛與刀劍占據了客棧裏並不多的所有客房。梁徵沒有露麵，靜靜伏在梁上，想找出他們與弱女子同行的理由。豔妝的小姐坐在領頭人身旁，臉上沒什麼表情，反而顯出幾分動人。領頭的漢子防備嚴實，外衫裏穿戴了軟甲，腰上長刀始終被安置在易於拔出的角度。其他人看上去則鬆散許多，好像為了緩解旅途無聊一般，不斷有人過來言語撩動那位小姐。
如同兩個時辰前在茶水鋪裏一樣，小姐始終未發一言，但店中唯一的小二把酒上桌時，她衝小二露出笑容。
梁徵在高處看不真切，隻感到小二像是被奪去魂魄般瞬間便呆住了。
隨之而來的是桌上幾個男人汙言穢語的取笑，小姐的下巴被捏住，又被毫不憐惜地推向一邊倒向領頭人。她緩慢地，掙紮著從領頭人的懷裏坐起來，領頭人粗暴地推了她一把，差點讓她第二次失去平衡。
她毫無武藝功底。
也許知道反抗無用，小姐沉默地忍受了接下來男人們猥褻的觸碰。
如果不是上桌的飯菜暫時吸引開大多數人的注意力，梁徵差點就要比預計地更提前一些拔劍了。
冷靜下來後，他想他認識那位領頭人的刀。刀名青綃，那是來自曾經名門莫家莊的寶刀，五年前莫家莊因與官府衝突滿門被屠，聽說那把刀不知怎的落入臭名昭著的西涼強盜胡小七手裏。