乙三笑容不減，“外公，凡事未想勝先想負，雖謹慎有餘，卻未免失了銳氣。”
老者一愣。
“既然要賭，賭的就是一個‘勝’字。”乙三道，“不然還賭什麼賭？連自己都不想著自己一定會勝，老天又憑什麼會站在自己這邊？”
老者若有所思了片刻，而後苦笑道，“終究是少年意氣。”
乙三沒再嚐試說服，隻問道，“哪怕是在這行霧山內，也該有辦法與外界傳遞消息吧？”
“自然是有。”
“有就好，那我便賭了。我知道我是一定會勝的，反正我也輸不起。”乙三問，“現在可以告訴我何謂‘儀式’了吧？”
老者看了他半晌，最終隻能歎道，“這個倔孩子。”@思@兔@網@
他領著乙三到了屋外的廣場，伸手一指，“這便是舉行‘儀式’的地方。每一年，大雍朝廷都會派下數位天使，將我們邱氏所有的族人都集中在這裏。”
乙三等著他繼續說，他卻忽然停頓下來。
半晌後，他才道，“你既然從山下過來，應該聽說過邱眉的事情。”
“魔尊之妻，如雷貫耳。”乙三道，“可惜紅顏薄命，沒幾年便病逝……”
“你真以為她是病逝？”族長笑著問。
乙三悚然一驚。
“雖然自從她叛族之後，我就與她再無聯係，但……”族長道，“我猜猜看，她在頭一年裏應該還是頗健康的，一年之期一過，便驟然倒下了吧？等閑的，這裏大抵就直接死了，若是有人願意拚命拿靈丹妙藥續她的命，還能再續個幾年，但最多也不會超過五年。你看，我猜得對不對？”
乙三沉默許久才苦澀地道，“正是如此。”
“她早就知道會這樣……明明早就知道會這樣，卻還是叛族了，就為了一個男人。”族長歎道，“也真是個癡兒。”
“這就是‘儀式’？”乙三問。
族長點頭，“沒錯，這就是‘儀式’。”
“正是因為有‘儀式’在，雖然我們每年都有人下山，但除了那麼一個癡兒，沒有敢在塵世間呆滿一年的。”族長頓了頓，又道，“下次的‘儀式’，就在兩個月之後了。你若是後悔，隻要在那之前，就還來得及。”
乙三不言。
等告別了族長，再度與邱晴回合，乙三心中還是沉得像揣了一塊巨石，輕易平複不了。
邱晴見他臉色不對，“族長與你說了什麼？”
乙三搖了搖頭，故作輕鬆道，“不過是些家常。話說回來，我聽說邱氏族人下山都隻有一月之期，你這次卻多耗了好些月，不打緊麼？”
“一般是一個月，但朝廷那邊最近管得鬆了，小心些就能不讓他們發現。”邱晴不知其意，隨意道，“但也還好就這幾個月，若是再多幾個月，便麻煩了。”
乙三印證了自己的猜測，歎了口氣，又問，“你與那大雍的安寧公……皇子，達成的是什麼協議？”
“他找我們要了一具人偶。”邱晴答道，“還有不到一個月就該交付了。”
一個月啊……乙三想著，忽然頓住了腳步：上次祁愛白來信，說了與安寧公主的婚期，可不是就在一個月之後嗎？
乙三原本想著到時候就算不攪局，也絕對要親自從頭到尾盯得嚴嚴實實，現在可好，趕不回去了！這可真是糟糕……得趕快去一封信，讓祁愛白自己多加小心才行，千萬別讓那人妖假戲真做了……
等祁愛白收到信，已經離婚期不到半個月。
他將這信翻來覆去看了幾遍，心中明白乙三在