正月初八，我帶女兒去市裏玩了一整天，女兒很開心，我也開心，心情不錯。久違的閑散與輕鬆，讓人感覺到春天的氣息悄然無聲地到來了。我也喊了金子，但金子說身體不舒服不願意去。我問她怎麼不舒服，她又不說。她是在推脫。我知道，現在，我隻能順其自然，不能生拉死扯。
我帶女兒吃了肯德基，還給她帶了幾份回來，因為女兒說肯德基真好吃。
正月十二，我和小梅動身回義烏。此時，電視上已經在播放有關非典的新聞了，當時所有人都沒有預料到，接下來的日子將是舉國恐慌。先是廣東省發生兩起醫院和家庭聚集性不明肺炎病例，隨後，廣西、山西、北京等地也陸續發生非典疫情。隻是人數很少，但國家已經開始重視。我們不會把這種政府式的新聞與自己的工作生活息息相關起來，心裏總認為是遙不可及之事。
我們到達義烏後，很快就有報紙報道說香港、廣東、北京等地陸續出現輸入性病例。很多不具備收治條件的醫院開始收治非典患者，由於防護不到位，交叉感染嚴重。非典像瘟疫一般在全國蔓延開來。到後來，全國診斷報告累計病例幾千例，死亡數百人。各地衛生檢疫部門負責做衛生檢疫工作，加強對車站、機場、碼頭、出入境口岸和汽車、火車、飛機等重點部位流動人員的衛生檢疫工作，走到哪裏都是消毒液的味道，空氣中彌漫著不再是陽春三月的清新與花香。
母親很擔心我與小梅，讓我們把工作停下來先回家，等疫情過了再出來。我和小梅沒同意，因為Sid的單子要跟，還接了一個不錯的單子，價值近20萬美金。簡單說一下這個單子的產品吧，是幾款鋅合金的首飾盒。這些首飾盒原來是用鉛合金生產的，但客人說鉛合金不環保，不能出口到歐洲，要求用鋅合金材料。我特地問了工廠能否以鋅合金來代替鉛合金，工廠說可以的，價錢要增加一點兒。工廠認為鋅合金比較硬，生產慢，而且不易加工。我知道鋅合金在重量上要比鉛合金輕三成左右，就是說同樣的一個產品，在原材料上要節約三成左右，所以我沒同意給工廠加價，我擔心一加價客人就跑掉了。因為訂單量比較可觀，後來工廠也就按原價接了此單。
原以為2003年會有一個開門紅，誰知這單生意差點兒斷送了我所有的原始資金。
三月的天氣還不熱，屬於倒春寒那種，氣溫也就在幾度到十幾度之間徘徊。樣品打樣時很順利，客人也滿意，單子就正式下來了。我收到客人訂金後就把訂金轉給了工廠，工廠開始生產。交貨期為45天，這樣就到了四月中後旬，氣溫開始大幅回升。五月初，準備出貨時，我才發現所有的產品全都起泡了。那時對鋅合金產品的特性還不怎麼懂，心想，怪了，原先也看過貨，一切正常，沒見有泡呀。現在我才明白，翻砂件的鋅合金產品，電鍍後如果透氣性差，成品很難不起泡。
起了泡的產品當然無法發到國外去，即使發過去了，客人也不會同意。當時，我並不知道客人原本就打算讓第三方公司來驗貨的，也就是請那些專業的驗貨公司來驗。雖然不知道，但我清楚這批貨是完了。
交貨期轉眼即到，我心急如焚與工廠交涉。工廠說，以前是鉛合金生產的，是我要求改成鋅合金來生產，意思是這事與他們無關。我說，我隻是一個采購商，並不懂產品工藝，再說了，用什麼材料來生產是征得你工廠同意的。工廠說，他們也不知道這鋅合金會起泡得這麼厲害，這是電鍍造成的，得找電鍍廠去協商解決。
我和工廠樓老板找到了電鍍廠。電鍍廠說：“這些貨當時給你們是好好的，沒起泡，過了這麼長時間再起泡，不關我們的事。”
事情就這麼折騰了好幾日，沒有任何結果。
客人催貨了，無奈之下，我隻好把實情對客人說了，並拍了好多成品圖片給客人，問客人打折後能否接收這批貨，客人很堅決地說NO！客人給了我兩條路：一是如數退還訂金；二是重新趕產一批合格的產品給他。
當我把客人的意見轉告給工廠時，工廠老板說了一句：“要退回訂金那不可能，我損失已經夠大的了！”