世界偵探小說史略
作者：曹正文
序言 偵探小說的社會意義與審美價值
在世界文學的百花園中，各種文學體裁和文學樣式的奇花異草爭豔怒放，小說便是其中一朵引人注目的奇葩。它以豐富的內涵、精彩的對話、細膩的心理描寫和情節生動的敘述，最具有廣泛的讀者群。小說以體裁而言，主要有社會小說、曆史小說、武俠小說、神魔小說、科幻小說。譴責小說、哲理小說、言情小說與偵探小說九大類。
對中國大眾讀者而言，其中武俠小說無疑是最受歡迎的一種樣式，其次便是偵探小說。但在世界文壇上，偵探小說的發行量則高居其他小說之首。如偵探小說女王阿加莎·克裏斯蒂創作的偵探小說，曾被翻譯成103個國家的文字，其累計總印數居世界圖書品種發行量第二位（第一是《聖經》，第三是《莎士比亞戲劇全集》）。這種現象，很值得我們研究與深
在19世紀中葉，歐美一些大都市倫敦、巴黎、紐約先後成立了警察廳與偵探機構，除了官方的偵探、警察，民間則誕生了私家偵探。私家偵探的產生，是人們尋求保護隱私的反映。由於社會兩極分化的加大，一些貴族與資產階級新貴們，他們或因財產引起暴徒的眼紅，或因隱私受到罪犯的敲詐，他們由於顧忌其身份，不願求助於國家警察廳，轉而去尋求能夠為他們私生活保密的私家偵探。
這種有趣的現象，也與中國明末清初富人們求助於當時誕生的鏢局為他們千裏運送財物，而不是去尋求官府的保護的現象相同。因為西方的偵探與東方的俠客，不僅可以為他們保守秘密，而且有出眾的武藝和過人的智慧。由於東西方社會現象的差別，偵探與俠客各具特點，但他們都成為人們希望中的神奇人物。
這些社會現象的存在，導致了偵探小說與武俠小說的誕生。但中國的鏢局一向被視為官府的鷹犬，而西方的私家偵探卻成為人民喜愛的角色。我以為這種現象的產生，是與西方資本主義製度優於中國封建官吏製度而造成的。在歐美資本主義國家中，法律具有一定的權威性，而中國的封建官吏製度早就被人們所蔑視，於是兩種結果誕生了兩種不同的文學體裁。
二 涉及犯罪現象的小說
在偵探小說產生之前，犯罪現象已經在一些小說中投下了影子。在古希臘戲劇家素福克勒斯的著名悲劇《俄狄浦斯王》。意大利人文主義代表作家卜伽丘的《十日談》、英國大戲劇家莎士比亞的《哈姆萊特》中，都寫到了謀殺。而在英國作家威廉·葛德溫和查爾斯·狄更斯的作品中有更生動的描述。
威廉·葛德溫（1756—1836），是英國18世紀末葉民主運動最傑出的代表之一，也是當時著名的哲學家與小說家。他生於牧師家庭，少年時受《天路曆程》的影響，長大後成為牧師。但法國哲學家霍爾巴赫的思想影響了他的人生觀，他說：“讀了《自然體係》，便改變了我的見解，使我成為自然神論者。”1783年，威廉·葛德溫辭去牧師之職，投身文學事業，與布萊克、霍爾克洛夫特、潘恩成為密友，逐步轉變為一個無神論者。
在普萊斯博士鼓吹法國革命的影響下，威廉·葛德溫發表了一係列論文，猛烈地抨擊了私有製，他建立的學說核心是：正義——是指人