大夫人喬陳氏總算明白三房這對姐弟葫蘆裏賣的是什麼藥？喬錢氏的娘家可是富商，如果自己沒記錯，當年光陪嫁都有不少，哪怕喬姚氏私下裏貪墨了多少，剩下的還是極可觀，若是助這對姐弟順利拿到產業與嫁妝，喬蓁未嫁喬維年幼，自己再施行手段代為掌管怕也不難，府裏的賬目也能填補不少。
心裏是越想越覺得可為，故而大夫人在一旁給喬老夫人煽風點火，“婆母，兒媳覺著維哥兒說得也沒錯，雖說是三房的事情，兒媳不好插口，可到底仍是蓁姐兒與維哥兒的大伯母，若是一點也不關心，三叔與三弟妹在地下該是要埋怨我們當大哥大嫂的不聞不問……”
喬老夫人斜睨大兒媳一眼，這兒媳心裏打什麼主意她一清二楚，她那心也不比喬姚氏白多少，“維哥兒，祖母且問你，你可是真心的？”
喬維咳了咳，咽下喉嚨裏的痰，淡淡道：“願祖母成全，助孫兒整頓家務。”
喬蓁扶著喬維，也跟著應聲了一句，“祖母，斷不能容繼母她給死去的爹娘丟了顏麵。”
“婆母，這次是兒媳錯了，兒媳願一力承擔，往後必定行事更為端莊，”喬姚氏仍想著垂死掙紮，“維哥兒還小，真把家業交給他，一來他的身子承受不住，二來這也是阻了他進學之道，兒媳往後無顏見他爹娘於泉下……”這是她屢試不爽的招數，帕子一抽無比淒慘地哭了起來。
喬蓁轉頭看她，長著紅痘的臉上沒了往日的小心怯弱，似是被她的虛情假意傷透了心大徹大悟的樣子，“繼母，如果我是你就不會再狡辯這些，別說以後死，就是你現在死，也無顏麵對我爹娘！”
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連母親二字都沒提，一味隻叫繼母，這叫喬姚氏頓時心驚，這麼些年來她都把這對姐弟牢牢地掌握在手裏，豈會料到還有今朝？一時氣憤手指著喬蓁，顫聲道：“蓁姐兒，你……”
喬蓁沒再看她，而是抬頭看向仍有幾分猶豫的喬老夫人，咬了咬唇似提起勇氣道：“祖母，孫女仍是待字閨中，維哥兒身體仍未痊愈，這打理家業必是不行，雖祖母高壽，兒孫沒有麻煩之理，但此時仍請祖母代為管理。”舍不得孩子套不到狼，這事要順利進行，就必須讓喬老夫人覺得有利可圖。
“請祖母照拂一下孫兒。”喬維適時道。
這話一出，打著如意算盤的大夫人頓時如一盤冷水從天而降，三叔喬健斌名下並沒有多少產業，惟有喬錢氏的嫁妝倒是不少，一旦落在婆母的手中，還有自己再沾的份兒？
喬老夫人卻是老眼一亮，當年對著喬錢氏的嫁妝，她可沒少眼紅，隻是那兒媳一直小氣得很，自己為此一直看她不順眼，現在倒是名正言順落在自己的手中，心情一好，她看起來精神也更爽利，“也罷，既然你們姐弟有請，我這當祖母的也不好推辭，這麼一把年紀了就再為你們兩個小輩忙活吧。”為了做出大公無私的樣子，又添了一句，“等蓁姐兒議了婚事，祖母必會把你母親的嫁妝分給你一半，他日維哥兒定了親，這些產業也會悉數歸還，任何人也不能打了你們錢財的主意。”目光還有意無意地看了看大兒媳。
大夫人隻能尷尬一笑，手底下把一方上好的絲帕都卷成了菜幹。
喬姚氏再也撐不住，在喬蓁姐弟道謝之時，身體一癱軟倒在地，自己辛苦謀劃了這麼久，居然隻是為他人作了嫁衣。
喬老夫人冷眼看著這三兒媳頽敗的臉，下令著人拖她下去關到宗祠裏罰跪兼之禁足三個月。
喬蓁冷冷地看著喬姚氏虛軟的身體被人拖下去。
恰在此時，二夫人強拉著妝扮好的喬芷到來，後麵還跟著哭罵不休的王姨娘，“你要送也送你的茵姐兒去，拿我的芷姐兒不當人，喬朱氏，我做鬼也不放過你……我苦命的兒啊……嗚嗚……”
“娘，救救女兒……”喬芷伸著手向母親，淚水哭花了眼，心中惱恨為何爹今天偏偏不在家，不然嫡母也不敢這樣處置自己。
“這樣哭著成何體統？快快送走。”喬老夫人怒聲道，揮著帕子讓二夫人把喬芷送出門。
王姨娘追著女兒，卻被門檻一絆跌倒在地，眼睜睜地看著女兒消失在自己的眼前，生性潑辣的她看到喬姚氏被拉到祠堂，想著自己的女兒都是為了她三房的人受罪，那叫一個氣血上湧，起身不顧尊卑，上前抓著喬姚氏狠揮了幾巴掌，“你好好地將你三房的女兒送進宮就好了，為何來禍害我的女兒？我打死你這個害人精……”
喬姚氏冷不丁地被打巴掌，一時間腦袋竟懵了，呆呆地又吃了幾巴掌，嘴裏一甜，這才回過味來，尖聲叫罵，“你瘋了你，一個下賤的東西也敢朝主子揮巴掌？那本來就是你們二房的事情，現在居然怪到我三房的頭上？”手腳頓時有勁，朝王姨娘回敬過去。
“你算哪門子的正經主子？我呸，不過是個妾室起家的玩意兒，誰也沒比誰高尚。”王姨娘啐罵一聲，比起隻生了個女兒的喬姚氏，她好歹還為喬家生了兒子，地位可比喬姚氏牢固多了。
喬姚氏不甘被罵，當下回嘴，把當年做姨娘