《人類的愚蠢曆史》
致謝
衷心感謝：
紐約市，它使我在成長中較早地洞察了荒誕之事。
我的好友瑪麗琳·格林，她對各種稀奇古怪之事無所不知，並從她的資料中為本書提供了一些極好的素材。
我的三個兒子——羅伯特·查爾斯·康納威·波斯韋爾，尼古拉斯·哈邁特·芬斯特和愛德華·納什·波斯韋爾·芬斯特——他們從孩提時候起就開始發笑。
引子
不要和響尾蛇親嘴。
你可以安全地認為生活當中的有一課是我們不必去學的。
在從飛機上跳下之前，你要背好降落傘。不要再把納稅人的錢浪費在去研究找出為什麼罪犯想從監獄裏逃跑的原因。
我們應該能夠不花多大力氣就跨過那些人類構築的低矮橋梁。
足以奇怪的是，我們仿佛是去親吻響尾蛇的一個種族。
自從人類開始兩腿直立行走以來，我們已經發現了1000種再次倒在地上的方法。
我們感到幸運的是，它們當中的許多是非常可笑的——隻要那些事是發生在其他人身上。
作為一個擁有較大腦量的物種，我們談論精彩的比賽，對我們的智力成就大加讚賞，那是我們發明創造的天才，意識的燦爛輝煌。……然而，我們是生命力量的最高成就嗎？或者僅僅是宇宙中有史以來最愛沾沾自喜的生靈？
讓我們看一下本書第一部“愚蠢編年史”裏的那些別出心裁、顛三倒四的成就吧，它們見證了在所有領域中人類的愚蠢行為。
接下來在第二部“你總想知道關於愚蠢的方方麵麵，但是你聰明過了頭以至於提不出諸如此類的問題”裏，當我們從追尋輝煌而墜入不可避免的愚蠢後果時，我們對人類行動的軌跡進行了剖析。
在第三部“如何擺脫愚蠢”裏，曆史上聰明絕頂的智者提出了忠告，因而我們可以借此增進我們的智力而隔壁的那個大傻瓜卻還是同他原先一樣愚不可及。
我們都會犯愚蠢的錯誤。如果它們是愚蠢之至或者十分可笑，就有可能出現在本書裏。所以，讓我們為笨人的愚蠢之舉而歡呼，因為我們隨時都有可能發現自己在步其後塵。
現在把那條響尾蛇放下，好好享受生活吧。
第一部 愚蠢編年史
第1章 麵對命運的拙劣之舉
每當轉機來臨，命運總是淩駕於精明的策略之上。然而，有時候你仍舊可以把握命運，乘風破浪到達勝利的彼岸。
或許你做不到。請考慮：
1990年，亞利桑那州監獄控製中心治療了一位患者，他在同響尾蛇親嘴時舌頭被咬傷。
一位委內瑞拉農民把家人辛辛苦苦掙來的1600美元放在一個稻草籃子裏。1971年，當他寵愛的一隻山羊把那個草籃和裏邊的所有東西一吞而光的時候，他變得一文不名。
一報還一報，這位農民把山羊殺了，烹而食之。可是沒有任何一隻山羊的味道有1 600美元那麼棒。
吸毒成癮的喜劇演員雷尼·布魯斯在一家飯店的房間裏扮演小醜，排練的場景是一個猶太超人所麵臨的困難，結果他從五樓的窗戶飛身出去，摔斷了胳膊，摔傷了腰背。
如果你是個好賭的人，你就會知道接二連三的好運是多麼難得。 1950年，一位水手有一天晚上在拉斯維加斯的擲骰子的賭局中就遇上了這樣一次難以置信的絕佳手氣。他擲出的骰子連贏27盤。他本來可以靠那個運氣贏得2.68億美元（按賭場每局最高的投注）。當然，下如此大賭注的人畢竟為數不多。但是，按照通常理智的賭博方法，他本來可以贏得比那個數目稍微少一點但那也會是十分可觀的一筆財富。