晌午剛過，顧承推開房門，在廊下站了站。一縷陽光斜斜灑落，晃得他不由自主眯起雙目。
“啪”地一記脆響，跟著有什麼物事窣窣墜地。他循聲看去，見院中棗樹下，小丫頭含香正擎著一根長竿，撥弄枝葉上將熟未熟的棗子。
她身量尚小，隻好費力踮起腳尖，餘光瞧見他出來，轉過頭，臉上帶了一股懵懵懂懂的憨氣，“三爺。”她輕輕喚了一聲，笑著問，“三爺要出門去？”
顧承點頭，走到院子中間，停下了步子，“還沒熟透呢，等過了八月十五，結了霜才夠甜。”
他語氣溫和，像是含著笑。含香“哦”了一聲，不好意思的垂下頭，期期艾艾道，“不是我要吃的，是祝媽媽說給太太熬糯米粥，要放幾顆棗子調味用，所以才……”
顧承見她難為情，笑了笑，“知道了，太太還歇中覺呢？”含香道，“和祝媽媽說了好一會兒的話，才剛睡著。”
正說著，上房的門吱呀一聲開了，祝媽媽輕手輕腳地走出來。揉了揉幹澀的雙眼，輕聲問，“呦，三爺這麼早就要過去了？也不知那府裏，老爺下職了沒？”
顧承點頭，“是有些早，我先去瑞安堂給太太取藥，媽媽有什麼要捎帶的？”
祝媽媽抬頭望了望天，又見他隻穿了一身白綾襖子，忙走下台階，殷殷囑咐，“我瞧著下半晌要變天了，三爺加件半臂再出門罷。”
含香在一旁聽著，笑了一聲，“這麼大的日頭，還能落雨不成？又不是六月天。媽媽越發能掐會算，都快趕上欽天監了。”
祝媽媽一伸手，點著含香的額頭，半數落的笑起來，“小丫頭懂什麼，我這是經年舊疾，說起來隻怕比欽天監還靈驗呢！話放在這兒，晚晌準要起風下雨，咱們擎等著瞧。”
顧承才邁了幾步，聽見這話便又回過身來，“媽媽近來腿又疼了？聽人說瑞安堂新製的膏藥治風濕，我給媽媽捎兩副來。”
“那可麻煩三爺了，我這老天拔地的，出個門子也不方便。”祝媽媽心裏感激，又一徑催含香去取半臂，並一把油傘，拿給顧承，“太太還等信呢，三爺辦完事早些回來。這趟務必嘴兒甜些，把該帶的話兒都帶到。”
顧承笑著說好，拿著東西出門去了。祝媽媽望了他的背影，長長一歎，“看著頂機靈的一個人，就是不會巴結，白瞎了一身的功名才學。”
含香眨眨眼，一臉不解，“三爺不是為給老爺守製丁憂，才解了官職的？媽媽怎麼說白瞎了功名？”
祝媽媽瞥著她，“丁憂三年，這都除了服有大半年了，朝廷也沒想起有他這個人呐。從前那位置早叫人占了，得虧還有個做戶部侍郎的親叔叔，就隻看這回肯不肯幫襯三爺了。”
含香一下子明白過來，“原來三爺是要去顧府上求官？”
祝媽媽嫌她用詞直白，“本來就該是他的，不過是提醒那府上老爺一句，再不濟也是兩榜進士，哪有鎮日賦閑在家的道理。還是太太明智，知道要走顧府的門路。”
含香想了想，忽然追問，“媽媽，什麼是兩榜進士，究竟是哪兩榜啊？”
祝媽媽被問得一愣，心知自己答不上，又怕失了麵子，故作厲色，“淨問些有的沒的廢話，早起叫你摘的棗子呢？成日家偷懶，回頭等三爺發跡了，頭一個就打發了你。”
含香撇撇嘴，扭身自去撿拾地上落棗，隻在心裏嘀咕，家裏統共就兩個使喚人，總不好打發了年輕的，留下老的罷？三爺最是厚道，再幹不出這樣的事來。
午後市麵上行人漸多，各家店鋪門前又熱鬧起來，顧承走了兩條街，遠遠望見瑞安堂外排了一長串等著取藥的人。他將方子拿在手裏，不急不緩地進了鋪子。
掌櫃的一見他來，先含笑問安，“三爺今兒得空過來，快請，裏頭坐。”
顧承衝著他拱手，“吳掌櫃生意興隆。”回首望了一眼門外，“您這買賣愈發紅火了，可喜可賀。”
“全靠街坊鄰居照應，三爺您給麵子。”吳掌櫃笑得雙眼眯成一條縫，“令堂的咳疾近來好些？上回開方子還在六月裏，如今出了伏時令不同了，我又將幾味藥略作了改動。想著您這些日子該過來，就叫夥計早早預備下，您直接拿了就是，不必在外頭太陽地裏曬著等。”
顧承忙笑著道謝，他從來不白承人情，便從荷包中掏出一錠銀子。這是多出藥費的部分，吳掌櫃一見，笑著擺起手來，“三爺忒客氣，這叫我怎麼好意思。”
“您要是不收，那可就該輪到我不好意思了。”顧承微微笑著，他這人眉眼生得本就溫和，一雙眼睛好似一頃碧水，幽深處帶著寧靜，尤其是笑起來的時候，好像隱隱能透出些水氣。
吳掌櫃不過客氣一句，又是對著這樣的笑容，無論如何不忍拒絕。雙方銀貨兩訖，顧承又問，“還有事麻煩掌櫃，家中老媽媽患了風濕，不知櫃上的膏藥能否祛除病痛，我想先求兩幅試試。”