第一章 人海遺孤
星月無光，夜風怒吼……大地似乎沉入—片漆黑的深穀中！
驀地，夜空冒起一蓬鮮紅的火光，眨眼間，已半天通紅．火焰吞吐之處，隱隱傳出呐喊廝殺之聲。
這裏是湘東湘潭南門外“馬亭集”鎮上，大火焚燒之處是鎮街一家“雄風鏢局”。
街坊鄰居見“雄風鏢局”失火，紛紛提起水桶前去救火……突然一響“砰”的聲，木桶帶水踢起丈高，那提水前往救火的鄰居，—個踉蹌給推了出來……
接著一響吆喝聲起：“不準提水救火……”
這邊街坊鄰居給人推出火燒場，那邊也有人水桶給砸碎……原來烈焰熊熊的“雄風鏢局”四周，已站下一個個手執鋼刀的大漢。
這一來，原來守望相助的街坊鄰居，隻有幹瞪眼看著“雄風鏢局”陷入烈火中，誰也不敢提水前去救火。
一聲“阿彌陀佛”，走來—個身穿玄色棉布袈裟，年有五六十歲的尼姑，向其中一個鄰居問道：“施主手提水桶，如何不去提水救火？”
那個街坊鄰居舉手一指，道：“老師太，你沒有看到……‘雄風鏢局’四圍，站著一個個手握利刃的大漢，揚刀叱喝，不準救火，咱們不敢提水前去……”
另外一個鄰居接口道：“那邊大火在燒的是‘雄風鏢局’，可能是總鏢師‘南山鶴’楊嘉雄江湖中的仇家，來此殺人放火……”
老尼姑眉宇微微一動，道：“盜亦有道……強盜殺人放火，怎有不準人前去救火之理……”
話落到此，撩衣—縱，人影閃晃，疾如鷹隼擊空，飄向“雄風鏢局”圍牆……才一接近火場，立時聞到一股硫磺怪味……不錯，這是江湖中人放的火。
老尼姑站在圍牆頂上，縱目看去……“雄風鏢局”四周，已完全著火焚燒，烈焰飛揚，火舌狂卷，東西兩院四排瓦房，已經燒得梁焦棟折，都早已倒塌下來，隻有南牆—角，還未波及，但火光之中有數條人影，在躥來縱去。
老尼姑自恃身懷藝技，一身是膽，—溜煙，撲向南端牆下……
施展“燕子飛雲縱”輕功絕技，雙腳一點，“唰唰”聲中疾如飛燕，掠上牆頭……縱目回顧一瞥，已看到東西兩院，躺著十來具血肉模糊的屍體，慘不忍賭。
南牆下麵，是一座小院落，火光照得通紅……
一個年輕少婦，背上紮著一個幼兒，披頭散發，舞著一對雙刀，正和三個黑衣敵人在苦戰。
那三個黑衣人十分驍勇，一個揮舞鋸齒刀，兩個使用喪門劍，三件兵器呼呼勁風聲中，杷這個背負幼兒的少婦，前後左右，緊緊裹住，毫不放鬆。
老尼姑輕念一聲“阿彌陀佛”，站在牆上，向院落中大聲道：“江湖朋友，冤有頭，債有主，你們三個大漢，竟和一個年輕少婦做對頭，連手圍攻，趕盡殺絕，這是英雄好漢所為麼？……快快住手！”
三個黑衣人不由詫然怔了下……
其中一個收住喪門劍，托地往外一跳，抬頭看時，原來說話的是個五六十歲的老尼姑……哪裏把她放進眼裏。
厲聲喝道：“哪裏來的賊尼，膽敢管上大爺們的閑事，‘南山鶴’楊嘉雄是你什麼人……識相的趕快滾走，不然連你這條命也算在內！”
老尼姑見這黑衣大漢，說出這等狂傲無禮的話，冷冷“哼”了聲，道：“殺人放火，恃眾淩人，乃是無恥之輩，待貧尼‘玉麵菩提’茹真來收拾你等！”
話落，袈裟履展，宛若一頭巨禽，翩然而下。
這時，背紮幼兒的少婦，已殺得筋疲力盡，雙刀略為一慢，使鋸齒刀大漢趁這空隙，一式“金龍卷尾”，刀光閃處，向少女背負的幼兒砍來。
少婦疾忙使個“怪蟒翻身”，向左一跳，但這一身法略—遲緩，背上幼兒雖然避過一刀，她肩膀上已被刀鋒掛了下，衣破血出。
那使喪門劍的大漢，就乘這個機會，一招“玉女投梭”猛向少婦背後刺來……
想以迅雷不及掩耳手法，來個“一劍兩命”……由背上幼兒，再刺進少婦背心。
就在這石火電光之間，“玉麵菩提”茹真尼姑身形已電射而下……
她正要施展“大擒拿手法”，取那狂傲無比的大漢，但一眼瞥見少婦形勢危急。
“休下毒手……”
這個“手”字甫出，身形彈飛而起，疾如冷電一抹，一式“蒼鷹攫兔”，“唰”的掠風聲中，向那正要在少婦身上下毒手的大漢撲去……