辦公室內的氣氛十分沉悶。
李向南蹙著眉時走時停地緩緩踱著。莊文伊、康樂、小胡各自坐在椅子上、單人床上，抽著煙沉默不語。要說的已經說過了，隻是不時抬頭看看踱步的李向南。
李向南在窗前的寫字台旁慢慢站住了，把煙頭用力摁滅在煙灰缸內。窗口流進夏夜的濕熱。吊在寫字台上的電燈把他的影子放大了，黯淡地投在地上、牆上、書架上。他看了看自己的影子。目光掃到了書架上。在一排排的書中，一本書名吸引了他的目光：《選擇的必要》。
任何事情、任何人都要不斷麵臨選擇。目標要選擇，方向要選擇，道路要選擇，戰略要選擇，策略要選擇，一切都在不斷的選擇中進行著。正確的選擇從來是最重要的。他下一步的行動應該做什麼樣的選擇呢？
古陵的局勢，用記者的新聞語言來說，正在急劇惡化，或可說嚴重起來。
上午鄭達理召開的縣委常委擴大會結束後，中午地區紀檢委就來了一個調查組，找李向南談話。
這是李向南完全意想不到的又一件事情。
“鄭書記，您找我有事？”中午，李向南推門進到“貴賓院”鄭達理的房間內。
“坐吧，向南。”鄭達理伸了伸手，指著沙發說道，“是地區紀委調查組的幾個同誌，想找你談談。”房間裏還坐著三個李向南並不認識的人。一個矮胖的老幹部，一個神情嚴肅的中年人，還有一個戴眼鏡的婦女。
“找我談？”
“我們找你了解一點情況。”矮胖的老幹部客氣地點了點頭，說道。他是調查組組長，姓董。
“了解什麼情況？”李向南問。
“嗯……有關你的一些情況。”老董不苟言笑地說。
李向南略怔了一下，他這才感到房間裏的氣氛有些特別。這種氣氛讓他一下感到他正處在一種被審查之中。
“向南，你和老董他們談吧。要冷靜。”鄭達理說著站起來，“老董，你們就在我這兒談吧，我去縣城裏走走。”鄭達理走了。房間裏頓時陷入靜默。這個靜默才兩三秒鍾，卻使調查組的三個人和李向南都迅速適應了各自的地位。
“你能不能談談你插隊時的事情？”老董是調查組的組長，理應他開頭。
“插隊時的？”李向南沒有任何思想準備，十幾年前的事情裏有什麼呢？
隨著老董婉轉地一層一層把問題提得具體化，李向南明白是怎麼回事了。1970年，李向南在農村插隊的第三年，他在一次全村社員大會上被大家選為大隊長，取代了原來的大隊長，那是一個下放插隊的省委機關的普通幹部。這個人叫紀鴻儒，當時臉色十分難看。現在，十幾年後的今天，他已被提拔為省委的一個副部長，但對那段曆史仍耿耿於懷。在李向南被提拔為縣委書記後，他給省委寫了報告，揭發李向南是個政治品質很壞的野心家，一貫善於用不正當手段竊取權力往上爬。
“你當時沒有搞什麼不正當手段嗎？”老董看著李向南問。
“沒有。我當時的唯一做的就是在會上談了我的綱領。”李向南答道。
“綱領？”老董略皺了一下眉。
“就是對大隊生產、建設的規劃、政策、打算。”李向南解釋道。
“你的競選綱領？”老董卻出乎意料地繼續追問。
李向南猶豫了一下，承認道：“是。”
“自覺製定的？”
“我當然是經過認真考慮的。”
“就是為了競選大隊書記的職務？”
“沒有，是競選大隊長的職務。”
“不是競選大隊書記？”老董又翻看了一下手中的黑皮筆記本，詫異地問。
“那時的大隊書記都是公社指定，沒有黨員選舉一說，哪來的競選？”
老董左右看了看調查組的另外兩個人，皺著眉想了想，點了點頭：“你當時是否講過，你一定要當這大隊長？”
“我當時講的是：如果我當大隊長，一定把生產、社員收入搞上去。這個，你們可以到村裏去調查。我的目的是改變農村麵貌。”
“你認為就是你能改變嗎？”
“我覺得我的想法比當時的大隊長紀鴻儒更符合實際。”
老董轉頭和另兩位調查組的同誌交換了一下目光。那個女同誌一邊記錄，一邊不時用同情的目光看看李向南。
“社員聽了你一篇講話就都支持了你？”老董又問。