八戒來到城池,忽見女王鸞車正朝城門趕,忙墜下雲頭,擋住女王去路。襯紅見是八戒,揭帷道:“豬長老,令師安在?沙長老為何要打傷你走了?”八戒氣喘籲籲:“陛下,大禍臨頭了!”簡要敘了一遍。女王聽了,淚如泉湧,當下忍著悲痛,轉駕回宮,急召阿曼元帥,令他速派禁軍馳馬街衢,傳曉百姓,速速撤離城邑。
那八戒別了女王,徑回禦花園住處收拾行囊,拾掇好,背著包袱,挾著錫杖,騰起雲頭,見城中百姓惶惶如熱鍋上螞蟻,扶老攜幼,大車小包,紛紛逃離家園。宮中太監、宮女護著太後鸞輅也混到逃難人流中。不多時,偌大宮廷空空蕩蕩靜如墓場。八戒歎息一番,正待離開,忽聞一陣琴聲自闃寂掖庭傳出!抬頭看諸天正殺氣騰騰駕雲而來,大驚道:“這是哪個不懼死的——”降下雲頭,循琴聲進椒房,見襯紅著茜紅喜袍,自撫琵琶,一廂曼舞,那紅裙團團地飄起來,如彩霞粉荷,美豔驚人。八戒連呼:“陛下,天災將至也!”襯紅回眸淒笑:“是我害了三藏哥哥,亦害了一城百姓離鄉背井。我惟有一死,別無他路!——煩豬長老將此意轉告夫君!”複撫琴舞蹈。八戒再呼,襯紅置若罔聞。八戒知勸不動她,怏怏出宮。那天神已駕臨雲空,拋下紅黃橙白各色火焰灰燼。庭宇中花木、檻欄轟然著了,熱浪灼人。八戒不敢再呆,哭一聲:“陛下——”騰雲而起。
且說唐僧見觀音起在半空看眾神下灰燼雨毀滅彌訶國,也要登千佛崖眺望。行者恐師父一時想不開,跳崖什麼的,死活不允。卻跳在空中看了,回稟道:“師父,那城邑起火也!”唐僧心如刀絞,號啕道:“我恨不能與那一城生靈同歸於盡!”行者勸道:“且等八戒回來!或許皆已逃脫厄難矣!”
唐僧坐立不安,出山門等候。俄頃,見八戒駕雲而來,忙上前問詳情。八戒見沙僧不遠不近地跟著,放低聲道:“我先將消息告知女王,女王即傳令全城人逃難。宮人百姓大都離城逃命,隻女王本人——可憐那麼個妙人兒,執意留在宮中不走,現已葬身火海矣!”將寢殿所見,備敘與師父。
三藏五內俱焚。見觀音降下祥雲,忙趨步過去,撲通跪在觀音麵前:“大慈大悲菩薩,是小僧害了女王,乞讓小僧去收她的屍骨!”觀音沉吟不語。行者、八戒皆道:“菩薩開恩,叫俺師父去吧!再待片時,那女王便成灰燼也!”那白馬亦刨蹄嘶叫。三藏看菩薩似微微頷首,慌得叩頭,叫一聲:“菩薩,小僧去也!”起身跳上白馬便走。不想韋馱擋在馬首,喝一聲:“大膽罪僧,菩薩還未開口恩許哩!”好白馬,它拾起前蹄,一下將韋馱蹬翻在地,馱著三藏風掣雷電般向都邑飛去!韋馱一骨碌爬起,勃然大怒,正要追上去施威,不料觀音卻道:“也是前世的孽債!——放他去吧!”韋馱才悻悻作罷。
白馬負著唐僧半雲半霧來到城池上方,朝煙火四起的後宮降去。三藏下了馬,見大火已封住寢殿雕鏤蓮花的門戶,還未靠近,便被熱浪灼得退了幾步。白馬見狀,道:“師父,讓俺助你一助!”讓三藏緊伏在他身上,闖進火蛇亂竄的殿宇。至二門,一根梁柱突然倒塌,正砸在馬頭上。幸是神馬,晃了幾晃,到底還是挺住了,道:“師父,你自己進去吧!速見女王一麵!”
三藏下馬,煙火熏得人站不住腳。踉踉蹌蹌進了內室,見隔山、帷帳、屏風皆在燃燒,錦氈也起煙欲燃。室內彌散著刺鼻的焦糊味兒。女王雙目緊閉,暈倒在地,身邊是斷弦之琴。一根青煙嫋嫋的檁條壓在襯紅頭上,血染紅發髻與臉頰,又在地上積了一攤。