唐僧一行四眾，離開小西天，行了多日，進入北天竺。擇路投中天竺王舍城靈鷲山。時值盛夏，天氣炎熱潮濕，四僧越嶺涉水，辛苦尤甚。
這日過了吐火國，出城不遠，忽見一條大河，波浪洶湧，朝西南奔瀉而去。沿河行不過五七裏，突聞前方號角長嘶，悲涼肅殺。躦行片時，便見河畔高坡上矗立一座因陀羅神廟，廟前祭台石柱上綁著個白衣女子，四匝堆滿幹柴；台下黑壓壓一群婆羅門。四僧往前趕，看清那是個年輕女子，背後高高神廟的青白石牆上鏤雕著大梵天、梵倫那、彌陀羅諸神，栩栩如生，麵呈微笑。忽從神廟裏走出一個老祭司，手持火炬，登上祭台，揮揮火把。角號止了。祭司一手捫心，大聲言語一番。唐僧心驚道：“阿彌陀佛，他們要叫這女子焚身哩！”突見祭司又揮火炬，眾婆羅門手舞足蹈，騰起團團沙塵，大聲叫喊。那聲浪合著濤聲，轟嗡傳來。四僧聽見兩句是：“你之罪愆，隨煙消散！”喊叫一番，祭司再揮火炬，大眾安靜，合掌祈禱。那祭司便著火把去點幹柴。石柱上被縛女子凝望河水，慘笑無語。
唐僧嗟歎：“這女子有何罪孽，要受火刑？”八戒嘖嘖惋惜道：“恁的端莊秀美，這幫人卻狠下心來害她！老豬去救下她當媳婦？”唐僧急止道：“八戒休胡來！此乃異教人，我等怎好幹預……”言未訖，那幹柴騰起火舌，舔著女子裙裾。女子驚恐，驀地仰天淒叫：“我不願死！上天救我——”
三藏跺足道：“水火無情，悟空還不速速救那女子？！”行者得令，急念咒語，朝坎地吹口仙氣，驟然飛來一團烏雲，一聲響雷，風雨大作，將柴火澆滅。那大雨不止，將眾婆羅門澆成落湯雞，雷隻在頭上炸！大眾以為天神發怒，哭爹叫娘，四散逃去。
一時風止雨停。唐僧忙躍馬上前，至神廟滾鞍下馬，上祭台解釋女子。眾徒也隨後跟上。女子微微睜眼，望見唐僧四眾，驚魂未定：“我是在陽間，還是在地府？”三藏指行者道：“適間是小徒救了小姐！”女子感激涕零，掙起身子，拜謝悟空。唐僧問：“小姐何方人氏，那幫婆羅門為何害你？”女子垂淚道：“不瞞聖僧，我乃是下遊彌訶國公主襯紅。去歲父王做主，將我許給此間吐火國二王子為妻。誰知迎親歸國路上，王子誤食毒蕈，染病不治，一命嗚呼。妾在此守寡半載，兩月前驚聞父王病危，欲回去探視，夫家人再三阻撓，不得成行。前些日，突告我父王仙逝，且言按婆羅門教規，妾即成了無依無靠之人，該自焚殉夫！我知夫家一直恨我，以為妾身‘命毒’，‘妨’死了二王子，便借父王病故，趁饑加害。遂想逃走。無奈監守森嚴，幾番走不成。咋夜冒死潛出宮廷，終被禁卒截獲。公爹便發令，著宮中祭司於今日正午聚眾神廟前，欲將妾焚身……”言語著，又潸然淚下。
唐僧聞聽，歎息不已。公主遂問三藏鄉貫來曆，三藏備敘。公主知四眾去靈山拜佛取經，道：“聖僧此行卻路經我國。”唐僧道：“卻是有緣！我師徒正好護送公主回國也！”八戒樂道：“造化，造化！老豬也叨光天天看覷佳人，搭話兒說笑。豈不美哉！”
襯紅轉悲為喜，再謝了唐僧。去河畔洗濯煙塵淚痕。便見容顏煥發，宛如霽月。襯紅此時方有心細覷三藏，驀然心中一動，仿佛宿世相識，今生再逢。三藏見公主凝眸，一時恍惚，竟也覺得她麵善，極力思憶。四目相對，不覺怔了片時。沙僧看在眼裏，叫一聲：“趕路嘍！”唐僧方醒悟，便讓公主騎馬。公主再三推辭不下，隻得上了馬。幾眾沿河而下。
一路上鷗鳴猿啼，蒹葭蒼鬱，路途迤邐，人煙稀少。那公主掛念家國，少言寡語。八戒同她搭訕，時常以笑代答。雖如此，四眾亦覺欣然。每日行的路比往日多，也不叫腳疼也不嫌辛苦了。行者避開公主，私下逗趣道：“師父，早知如此，早該尋個俊俏女弟子同路，早到靈山了！”三藏心裏也高興，口上卻道：“悟空，你還小，領著鬧?！”說得行者吐舌頭，遂閉了嘴。