第一章 僧寮疑影
夜靜鍾鼓遠。
柏穀屯譙樓上報更的鍾鼓聲，穿過山野，一直傳到坐落在山間的柏穀寺眾僧寮舍來。
鍾聲驟然驚醒了寺僧覺遠的噩夢——
他撫著咚咚疾跳的胸口，一顆心仍未從剛才的夢境中掙脫出來……
他隱約記得，十幾年前的一天清晨，他隨奶娘從偏門離開家後，順著一條長長的巷子，走到一條很是熱鬧的皇街上。爾後，乘著一輛等候在拐角處的牛車，往城外走去。
趕車的人是覺遠鄉下的奶公。奶公的侄子要娶親了，奶公來接奶娘回鄉下老家吃喜酒。
家在覺遠的記憶裏，有著很高的台級、朱紅的大門，院落重重疊疊，院裏的梁簷椽桷上，雕畫著好些的花花鳥鳥。靠宅院後麵有一處極大的花園。父母住在靠花園旁邊的一處偏院裏。記憶中的爺爺很是威嚴。
出事前的幾天，小小年紀的他，就感覺了所有家人的神色都有些不大尋常。
母親信佛，平時總愛坐在花園的小禪堂裏念佛誦經，他大多都是跟著奶娘吃住玩耍。
他隨奶娘在鄉下吃了喜酒，又因天陰下雨耽隔了好幾天。返回京城的路上，牛車在城外的一家茶店歇腳喝茶時，周圍的茶客們不知在高聲談論著什麼，奶娘和奶公突然顯得神色驚惶，抱著他匆匆上了牛車後，不知何故，奶公突然轉回了車頭，又匆匆返回鄉下的路……
車一路晃蕩著，他一路睡著。後來，他被一陣悠悠的鍾聲搖醒，聞到了一縷醉人的香氣。他揉了揉眼，看到一些腦殼兒剃得光光的人，在一處林花繁茂的大院子裏來來去去的。
他知道腦殼兒剃得光光的人叫做“和尚”。
因為，從繈褓裏開始，他便常隨母親和奶娘到寺院裏燒香拜佛。他打小就喜歡寺院裏彌漫的那種特殊的香氣，喜歡大殿裏慈眉善目的佛像。
那天，奶娘抱著他進了山門，徑直走到大雄寶殿。
奶娘令他跪在旁邊一個蒲團上，奶娘先叩了頭，口中不知默默念叨了一番什麼，接著又扶著他的頭，在佛前也叩了三個頭。
出了殿堂，奶娘抱著他，左右瞅瞅，後來便一直往後麵走，最後來到一處有著青磚地坪的院落停下了腳步。
春日的夕陽穿過樹葉縫隙，照在青磚坪上。磚坪上有一群小和尚正在打拳。
奶娘把他放在旁邊的青石台階上，摟著他看了一會兒小和尚打拳，在他的小臉上親了又親，說她要到淨房一趟，反複叮囑他說，坐在這裏千萬不要亂動，也不要離開，看小和尚們打拳，她一會兒就回來。
他一直坐在那裏等，等到小和尚們的拳已打完，看他們開始掃地的掃地、澆花的澆花時，他這才想起奶娘來。
他左瞅瞅右瞅瞅：奶娘怎麼還沒回來？
他坐在那兒，開始高一聲低一聲地叫起奶娘來。不知叫了多少聲，一直都沒有人回應。
天開始起風了，光溜溜的青石台階開始有些冰涼了。他突然感到了某種不安，不覺放聲大哭起來。
身邊漸漸圍上來了幾位好奇的小和尚。紛紛在他麵前蹲了下來，一麵詢問他什麼，一麵好言撫慰。
可是，直到天快黑了，還是沒有見著奶娘的蹤影。
覺遠越發哭得厲害了。
幾個小和尚早已使盡了各種招數：學猴子抓癢癢，學雞鴨叫，學豬狗牛羊叫，學鷂子翻身，二指禪，翻筋鬥……輪流地哄他、抱他。
可是，直到香客散盡、山門關閉時分，仍舊不見有人來找。幾個和尚無奈，隻得抱著覺遠來到後麵的齋堂，設法子弄了點好吃的，好歹哄他吃了兩口，可他還是哭鬧著要奶娘。
夜涼了，小和尚們又紛紛脫下自己的僧袍搭在他的身上，包了一層又一層的，輪流抱他、哄他。
後來，他迷迷糊糊地睡著了。眾僧輪流抱著他，守在山門前，等候師父回來。
月出東山時分，一位須發盡白的老和尚飄飄逸逸地回山寺來了。
覺遠被眾人的說話聲驚醒，看看左右全是生人，一時又哭著叫起奶娘來。
慈眉善目的老和尚從眾僧懷中把滿身綺羅、披金掛玉，卻滿身土灰、又哭又鬧的小覺遠接了過去，抱在自己懷裏。
小覺遠趴在洪遵懷裏，即刻止住了哭鬧，隻是還在一哽一咽地抽泣。
大禪師抱著他，緩緩跨進佛燈長明的大雄寶殿。
大雄寶殿裏，帷幔曳曳，香火縈縈。金碧輝煌的佛祖赫然端坐於巨大的蓮台之上，神態寧靜、眉目慈祥地俯瞰著眾僧，也俯瞰著小覺遠。
說來也奇：一俟來到大雄寶殿，一眼望見釋迦佛祖，小覺遠即刻便止住了抽咽……
他的臉上掛著淚花，兩眼定定地望著佛祖，突然，三四歲的小孩子，在大禪師的懷裏，竟然出人意料地單手合十誦起佛號來：“阿彌陀佛……”
眾僧一下子驚呆了！
阿彌陀佛！這孩子，怎麼和佛如此有緣？
覺遠再次從噩夢中驟然驚醒時，柏穀屯報更的鍾鼓又一次地悠悠徊響著。
一聲，兩聲，三聲……四更了。
覺遠撫摸著項上溫乎乎的鑲金小翠佛：十年了，他除了知道自己叫小虎，竟不知道自己姓什麼？也不知自家到底出了什麼大禍事？還有，奶娘為何把自己丟棄在寺裏一去不返？