背景對小說的功用，可分雨種。一，補助事件的背景，二，補助人物的背景。背景補助事件的手法，最初應用者為“魯萍生飄流記”的著者迭福，他著的一本Captain Sion裏頭，有一叚記風雨之夜，猛獸襲來的情景， （原文太長，略去）眞令讀者毛發竦然，宛同身履其境，在與作中諸人其患難的樣子。當然他的一代名作飄流記的事件，一大竿也係受背景的補助的。近代的小說家的利用背景，大抵是把背景拿來補助人物，例如俄國獨期托衣夫斯基的小說“罪與罰”及德國海耳曼·罷耳Hermam Eahr 1863的小說“好學校”Die gate Schule等，則主人公周圍的事物，簡直是主人公的性格的一部了。（前章人物性格的簡接描寫D項中，也曾說及。）
自從文藝複興以後的科學，人於近代人的心腦以後，小說作家注意於背景的眞實現實之點，很明顯的在諸作品中可以看出。就是荒唐的烏托邦作者，也要顧到時間空閑的關係，不敢使牡丹與梅李同開，天仙和凡人結義了。所以近代小說中背景發達得最盛的，是小說的地方色彩Ibcal colour。哈提T,Hardy翁的“惠塞克司”wes 基泊林的印度殖民地，康拉特的海洋，小泉人雲Lafgdio Hearn 的日本，是大家所熟知的。至於德國在前二十年盛行的鄉土藝術HeiBat;Kunst的諸作家，更把他們故鄉的風物，描寫得無微不至。他們的小說，差不多有人物和事件，係為背景而存在的傾向了。
近代小說裏的背景和人物的關係，最顯而易見的，是這些人物的職業身分祁社會製度的背景Hsnan occupations and social institf tions iing。英國的作家如Trollope的小說裏，寫了許多英國的政治和僧侶生活在那裏。美國的Upton Siglair的小說，是大都會的貧民窟的寫照。此外如中流階級的生活，商人的生活，賣淫婦的生活，在近代小說裏，一半都是在人物性格上刻畫，一半是任背景上表現的。在性格小說中“決定人物的性格的背景，尤其是指不勝屈。
從上麵講過的地方看來，小說的背景，是如何的可以左右事件的進行，又如何的可以決定性格的發展，已無疑問了，現在且把自然風景和天候，在小說背景的效力講一講。
小說背景的中間，最容易使讀者得到實在的感覺，又最容易使小說美化的，是自然風景和天候的描寫。應用自然的風景來起誘作中人物的感情的作品·最早的還是盧騷的“新愛洛衣時”The new Helois 1760。在這本小說裏的山光湖水，天色溪流，是隨主人公的情感而俱來，使讀者幾乎不辨出這美麄的大自然是不是多情多感的主人公的身體的一部分來。其後法國的一批後起的作家，隨了盧騷的後麈，把小說中風景描寫的藝術，弄得日進一日。我們但須把Chatcaubriand , vio Gpigl Balzsc，Maupassant loti等的小說翻開來一看，大抵沒響一本裏不能找出幾段很美麗的風景描寫的。不過I種描寫，在英美的十八世紀後半，十九世紀初期的作家中，尚不多見。自然描寫的複輿，在英國是從自然詩人Wordsworth的詩出來以後起的。現在英國的作家中，對自然的描寫，收成效最大的，要推那The return of the native和 Tess of the Darrrviues的作者Thomas Hardy了。在自然風景的描寫上，占重要的地位的，是天候和時節的觀念。我們人類的感情，在晴天有晴天的特相，雨天有雨天的物象。自然風景也有春夏秋冬的不同。午後午後，薄暮深宵的氣質，也各有變。像這些變化不同的時節的光景，和千差萬別的風景的推移，能夠深深地觀祭，綿密地描寫出來，那麼這本小說的人物事件的結構，暫且不間，就單從風景描寫上說來，也不失為一本最上乘的小說。
背景對小說的功用，可分雨種。一，補助事件的背景，二，補助人物的背景。背景補助事件的手法，最初應用者為“魯萍生飄流記”的著者迭福，他著的一本Captain Sion裏頭，有一叚記風雨之夜，猛獸襲來的情景， （原文太長，略去）眞令讀者毛發竦然，宛同身履其境，在與作中諸人其患難的樣子。當然他的一代名作飄流記的事件，一大竿也係受背景的補助的。近代的小說家的利用背景，大抵是把背景拿來補助人物，例如俄國獨期托衣夫斯基的小說“罪與罰”及德國海耳曼·罷耳Hermam Eahr 1863的小說“好學校”Die gate Schule等，則主人公周圍的事物，簡直是主人公的性格的一部了。（前章人物性格的簡接描寫D項中，也曾說及。）