“她不遠處總是跟著一個中年男人，久了我就確定了，這就是那種讓小孩子去乞討的犯罪團夥。小貓肯定是哪裏被拐賣來的孩子。”
“我生了惻隱之心，開始每天給她錢和吃的。我知道錢都會被沒收，但我也聽說這種團夥會給小孩子分配任務，完成不了就又打又罵，我希望她能夠完成任務，能夠不被打罵，能有一口飯吃。”
寇霜忍不住問：“你為什麼對她這麼好？既然這麼喜歡她，為什麼不報警？”
張芷若意味深長地看了寇霜一眼，說：“不是每個人都像你一樣相信警察，誰知道犯罪分子跟警察是不是一夥的，會不會反咬我一口？可憐歸可憐，但我不可能為了她打亂我的生活。”
張芷若這句話也說得過去，當代都市人的群體特點之一就是冷漠、自我。哪怕喜歡，但付出的真心和行動有限。為了一個素不相識的小女孩擾亂自己的生活，的確不太劃算——人生沒法量化，但很多人就是這麼計算的。
可寇霜覺得怪異，是因為張芷若正坐在自己麵前。她換了工作、開始流浪、當了孩子王……怎麼看，這犧牲都比當時報警來得要大得多。
“後來有一天，我睡著坐過站了，正好看著那男人引著小貓離開。小貓跟在他身後垂頭喪氣，我鬼使神差地跟蹤他們，到了他們的老巢。我看見了很多孩子，應該都是乞討的。”張芷若看著寇霜，眼神有些迷離，也有些脆弱：“有些事情你見不到，就可以當做不存在。但一旦親眼見到就不能裝了。他們對小貓很不好，又打又罵，給些剩飯剩菜，完全吃不飽。我由此知道了他們的大本營，也知道了小貓的處境，知道她有多苦，更加心疼她，想救她出來。”
“後來我常常去他們的老巢，看他們如何對待小孩子的。我悄悄跟小貓搭上話了，我常常把吃的放在一個幾乎已經廢棄的垃圾桶裏，她會定時去那裏拿。路上遇見她，我也會給她一些零錢，讓她能夠完成犯罪團夥給她安排的任務。我對她說要救她出去，她很高興，還帶我認識了小蝶。我給了她一個哨子，讓她遇到危險的時候就吹響哨子，我說我會去救她。那時候她很高興，看著我就像看英雄似的。”
“——但我不是英雄，我甚至不是人。”
“我越是觀察，越是發現他們的壞。他們對小孩很凶狠，仿佛沒有孩子也沒有人性……你能想象嗎？我竟然開始害怕起來……小貓每次問我什麼時候救她出去，我就變得越來越害怕……行動的時機總是往後推……可是小貓一點兒也沒有懷疑我，她年紀太小了，不知道大人是會出爾反爾的，也不知道大人怯懦的時候，有多麼可恥！”
說到這裏，張芷若的表情變得痛苦，愧疚和心痛交織在一起，既悔恨，又覺得恥辱。“我懦弱，又不守信，答應了小貓的事情做不到……我愧對她媽媽，不敢見武媽媽。你說，我怎麼會是這麼一個令人討厭的女人呢？”
所以，才會急急忙忙趕到事務所，表明上午的那些態度？宋暮雪眯起了眼睛，在心裏評判著這些話的真假。
敘述到這裏，張芷若停了下來。她沉浸在自己的無能和軟弱之中，因而變得愈加憤怒——對犯罪團夥的憤怒，但更多的，是對自己的憤怒。
寇霜看著張芷若，突然知道為什麼對方的生活發生了這樣翻天覆地的變化。
王小波說，人的一切痛苦，本質上都是對自己無能的憤怒。張芷若做錯了很多事，在武虹燁消失之後，劣根性和錯誤拷問著她，讓她痛不欲生。
她會時刻想起自己對“小貓”武虹燁做出的承諾，會記得自己的出爾反爾和軟弱無能，會遺憾會痛苦，也會蛻變。