他們生好炭火，用雪化了一大壺水在炭火爐上燒著。康巴薩在除帳篷周圍的積雪，袁森拉了艾凱拉木，拿上槍就出了帳篷。
兩人一前一後，也沒有開手電筒，一直走到敖包雪原深處，袁森已經聽到了野禽叫喚的聲音。他們打算打幾隻野雞、黃羊或野狼做今晚的晚餐，壓縮食品吃得讓人反胃，還是野物美味。而且，袁森想借此機會偵察一下周圍地形。幾個小時前，他在雪地裏赫然看到一團黑影，那影子動作很快，在他眼前晃了幾下就消失了。這麼長時間的探險生活，培養了他敏銳的視覺。
艾凱拉木突然拍拍袁森的肩膀，指著右邊說：“袁小哥，你看看，那玩意兒是個什麼東西來著？”
袁森扭過頭看去，發現雪地裏蜷縮著一隻動物，距離太遠，他也看不清楚那東西到底是什麼玩意兒。看體型像一隻碩大的野狼正提著前肢，用兩隻後肢站立著。那東西身上裹了一層積雪，立在那裏一動不動，如果不仔細看，還以為是一個雪堆。
袁森衝艾凱拉木打了個手勢，艾凱拉木點點頭，兩人分開，一左一右包抄了過去。
那野物距離他們至少有五十米，雪夜裏看什麼東西都不是特別清楚，袁森怕射歪了，打草驚蛇，不敢隨便開槍。他們小心翼翼包抄了一半路程，雪地裏那東西好像發現了什麼，突然抖了一下，它身上的雪落了不少。袁森和艾凱拉木急忙停住，不遠不近盯著那東西，看它下一步的動作。袁森抬槍瞄準，隻能瞄個大概，也不敢隨便開槍。
那東西動了一下，又停了。袁森屏住呼吸，一步一步朝前挪去，艾凱拉木跟著袁森的節奏，兩人努力裝出優秀獵人的樣子，端著槍瞄準他們的獵物。
突然，那獵物又抖了一下，兩人看距離也不過二十米，不再掩飾，袁森先拔腿衝了過去。雪地裏那東西一激靈，突然如離弦的箭一樣朝反方向彈射出去，那速度之快，讓兩人完全措手不及。
那東西在雪地上劃了一條線，一會兒就在視線深處變成了一個黑乎乎的點。袁森衝艾凱拉木大叫道：“快追啊——”
他打亮手電筒，向著雪地裏那東西的方向飛快地跑去。
此時雪已經停了，雪原上落雪無痕，那東西在雪地上留下一串巴掌大的腳印，深達半寸有餘。
袁森他們在雪地裏跑得沒有那東西輕盈，追了十多分鍾，艾凱拉木道：“我看是追不上了，也不知道那東西是什麼，咱們不如去打點野禽吃吃，味道也是很不錯的。”
袁森拿手電筒四處照照，前麵的足印一直延伸到很遠，他有心要看看那東西到底是什麼，就對艾凱拉木說：“我先追著，你去打野禽，一個小時後我們在帳篷會合。”
艾凱拉木歎了口氣，說：“這黑燈瞎火的，又是茫茫雪原，附近幾百裏都沒個活人，我怎麼放心你袁小哥呢，走吧。”
兩人又追了十幾分鍾，連袁森都有點灰心喪氣了。雪地上有那東西的腳印，卻沒見那東西的影子，此物在雪地裏來去如飛，天知道它逃到哪裏去了。
袁森停下來喝了口水，用手電筒朝前照了照，光柱深處，赫然有一團雪白的東西閃過。袁森大驚，叫道：“在那裏，就在那裏，趕緊追。”
他的手電光鎖定了那東西，一邊跑一邊照著它。在跳動的視線裏，隻看到一團白影在手電光柱中不斷劃過，卻始終看不清那東西到底是何物。
兩人追得氣喘籲籲，一路下山又上山，也不知道翻了幾座山岡。艾凱拉木喘著粗氣道：“袁小哥，這麼追下去會被那家夥耍死的，老艾開槍了，不管中不中打了再說。”
袁森道：“好——”
艾凱拉木端好槍，抬手就是一槍，子彈沒入雪地裏。他又連開了幾槍，槍槍都落了空，那團雪白的影子還在手電光柱之間來回跳躍，不知道是的確躲不開手電光，還是存心戲耍兩人。
艾凱拉木氣急敗壞地說：“小哥，你槍法好，你來打兩槍，老子還不信製伏不了這個小畜生。”
袁森一手舉著手電筒，用光柱捕捉那東西，一手瞄準它連開了兩槍，都落了空。
艾凱拉木突然驚叫道：“我的娘啊，這裏是什麼地方？”
袁森抬頭一看，也嚇了一大跳，原來他們不知不覺中已經進了一座巨大的山穀，山穀裏聳立著一座龐大的建築群。建築群全都被積雪覆蓋，看上去就像一座冰雪宮殿，隻能隱約看到瞭望塔、城樓和城牆的輪廓。
袁森這麼一抬頭，再用手電筒去照那隻野物，那東西早就消失在雪地裏了，再怎麼找也找不到了。
艾凱拉木道：“袁小哥，我總覺得在這麼奇怪的地方出現一座城堡很奇怪。”
袁森掏出一根煙，點燃，抽了一口，道：“廢話，這裏方圓幾百裏杳無人跡，怎麼會平白無故出現建築群，肯定有問題。”
袁森用手電筒照著遠處兩座十多米高的瞭望塔，瞭望塔周身雪白，頂端有一排半米高的射擊孔，射擊孔後麵是空空的。
兩座瞭望塔中間隔了有幾十米距離，中間有一道牌樓，牌樓中間掛了一塊匾，匾也被落雪蓋住了，隻有零星幾塊露出來，好像寫了字，卻看不出來到底是什麼字。牌樓下麵是兩扇關得嚴嚴實實的大門。
袁森和艾凱拉木所站的位置是一座土坡，角度比較高，還能隱約看到牌樓後麵的房屋屋角，看起來像木頭搭建的屋子。