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《鐵血密捕》 作者:方白羽
1)、獵人
暮秋九月,草枯鷹揚,鹿肥兔壯,正是出獵的好時候。豪門大戶,官宦人家,這時鮮衣怒馬,架鷹引犬,齊齊離開深邃似海的府邸,到郊外一較雄長,能獵到虎狼熊羆裝點居家固然欣喜,空手而回卻也無妨,縱馬狂歌也是樂事。就是不少普通人家、尋常農戶,這時也背弓懸壺,到深山密林撞撞運氣,尋些野物貼補家用。打獵,更多是來自於人遊戲的天性,獵物往往並不重要。
這裏要說的正是一個關於狩獵的故事,獵人的故事。
一 浪漢揭帖
秋風如刀,刮過中原大地,江南水鄉,撞在金陵城暮沉沉的高牆上,發出刺耳的呼嘯,刮得城門外守衛的兵士也感到透心的涼,不禁抱緊長槍,縮在門洞裏暗暗罵娘。就在此時,一個佝僂的身影隨著西風躑躅而來,單薄的衣衫似要被如刀厲風削為碎片,人也縮頭含胸,雙手緊緊攏入衣袖,夕陽把慘淡的餘輝投射到他的身後,使他的麵目隱入淡淡陰影裏,透出一絲神秘與蒼茫。
看到有人比自己還倒黴,兵士心裏平衡了些,挺起胸端正槍等在那裏,打算露一露官家的威嚴,不想那人來到城門外,並不急於進城,卻斜到城門一側,在一幅破舊的告示前駐足觀看。兵士斜眼細細打量那人,隻見他二十七八年紀,麵目有些順眼,卻又普通、平常,眉宇間滿是風霜,透出與年齡不相稱的落拓和蕭索,兵士猶豫著,不知該現在就上前耍耍威風還是等他過來,不想他在那告示前凝目觀看了如此長時間,以至兵士好奇之心大盛,因為那告示不過寥寥數行,兵士早已倒背如流――――招募武功出眾的江湖人,用命去搏萬兩白銀――――最後落款是仙霞居。
這則告示自年初貼出,開始尚吸引無數人駐足觀看,更有彪悍的江湖漢子為搶揭告示而大打出手,後來才發現金陵城每道城門外都貼有同樣的告示,並且每揭每貼,並不稀罕,大家這才互相謙讓,同揭同去。不出三月,揭告示的人漸漸少了起來,最後連看的人都寥寥無幾,到今天,已經很難見到有人對那則告示多望一眼。
兵士正在奇怪,卻見那人緩緩伸出手,小心翼翼地把那則破舊的告示揭了下來,仔細疊好放入懷中,然後轉向兵士問道:“請問軍爺,這仙霞居在哪裏?”
兵士被他那落寞而冷峭的目光一照,心裏的威風不知覺間已煙消雲散,忙一指城裏道:“西城筒子巷內,一處大地方,城裏人都知道。”
那人微一頷首,道聲多謝,便緩步入城而去。兵士望著他仍然佝僂著的落拓背影,突然覺得這背影有些不同尋常,心中暗暗懊悔:也沒問問他的名字。
仙霞居位於筒子巷深處,門臉不大,卻靜靜地透著股子幽深,落拓漢子略一打量,便踏上一塵不染的門階,敲響青灰色大門上那黃澄澄的銅環。盞茶功夫,才見那門“咦呀”一聲裂了道縫,一個家人衰敗的老臉隱在門裏問:“何事?”
落拓漢子也不搭話,隻從懷裏掏出那張破舊的告示,展開,老家人掃了一眼,讓門縫裂大一些,平靜地道:“隨我來!”
跟在老家人身後,七彎八拐地穿過重重長廊,落拓漢子不禁露出一絲驚異,這裏的洞天超過想象,更奇的是靜悄悄不見人影,透著股逼人的幽靜。
“有客到!有客到!”一聲刺耳的尖叫讓落拓漢子嚇了一跳,循聲望去,卻是廂房外窗欞上掛著的鸚鵡架,一隻綠毛大嘴鸚鵡正冷冷地盯著他鳴叫,老家人此時也停下來,對著廂房的門稟報:“烏總管,有人揭了帖子,我已帶來。”