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《孽宋》
作者：曹三公子
第一章 南宋血案
這一年，是南宋孝宗乾道四年，按公元計算是一千一百六十八年，其時離南宋定都杭州已有了三十個年頭，離嶽飛遇害已過了二十七個年頭，離秦檜病死已過了十三個年頭，離采石之戰已過了七年，離高宗退位、孝宗臨朝已過了六年，離宋金隆興和議已過了四年。
這一年，河清海晏，天下太平。宋金兩國東以淮河為界，西以大散關為界，處於相對均勢的對峙局麵，維持著表麵上的和平。暗地裏，兩國卻都在秣馬厲兵、操練士卒，醞釀著新一輪的戰爭。
這一日，是乾道四年二月初九，江南的風吹拂著江南的大地，江南的春染綠了江南的風景，正是一年中最美的時節。這一日，皇曆上寫道：狗日衝龍，喜神正南，貴神西北，五鬼正北，死門東南。宜出行、會友、豎柱、交易；忌行喪、安葬。
在南宋京城杭州的西湖邊，已是遊人如織。他們或三五結伴，或拖家帶口，邁著悠閑的步子，流連於湖光山色之間。西湖邊的柳樹抽出了一身新綠，早開的桃花和晚謝的臘梅爭香鬥豔。湖麵上，滿是遊船畫舫，遠遠傳來輕盈的樂器聲和歌伎的曼妙歌聲，好一派平和慵懶的早春景象。
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時間：午時初，初刻（按今日計時，當為上午十一點十五分）。
地點：西湖白堤東側盡頭處，承安寺門前。
兩匹高大的栗色駿馬並排而立，焦躁地等待著背上騎士的指令。馬的前蹄不時地敲擊著地麵上鋪的石板，發出清脆悠揚的得得聲。在不遠處的京城內，數萬股炊煙隨風而上，會聚成一團巨大的黑色雲朵，幾欲遮蔽天空。陽光的穿越變得艱難，目及的景象暫時暗淡。
馬背上這兩位騎士，乃是當今刑部的帶刀捕快，高個而健碩的名叫曾耀武，矮個而瘦弱的名叫常揚威，江湖人稱“催命雙鬼，耀武揚威”。
兩人皆是官服裝扮，腰帶間斜插刑部的龍頭令牌。刑部的令牌通稱五獸令，分別為龍頭令、虎頭令，獅頭令、狗頭令和豬頭令，隻有在執行最緊要的公務時，才會動用龍頭令牌。既然有最緊急的公務在身，兩位捕快卻在此地勒馬不前，臉上也均是一副悠然自得之色，究竟為何故？
曾耀武拿眼一斜同伴，揚聲道：“老規矩？”
常揚威搖搖頭，道：“不可，不可。昨日淩晨，京城剛剛發生百餘年來最血腥最離奇最詭異的命案，刑部上下均束手無策，你我兄弟二人此番乃是奉包大人之命，持刑部龍頭令牌，去孤山無名山莊有請曹三公子，邀他出山，共破此案。公務緊急，兒戲不得。咱們還是趕路要緊。”
曾耀武冷笑道：“不就是死了幾個人嗎？天下之大，哪天不死千八百個人的。有什麼值得大驚小怪的。你以公務為借口，莫非是怕輸與我？”
常揚威受不得激將，怒哼一聲，道：“好，就照老規矩，看看誰怕誰。”
曾耀武道：“你我二人同時從此處出發，沿白堤打馬疾行，過斷橋、虹橋、錦帶橋，終點為孤山腳下。先到者為贏，晚到者為輸。”
常揚威接口道：“輸家作東，請贏家到邀日樓連吃三日花酒。”
兩人不再說話，分別取出一塊早已備好的黑布，蒙住對方的坐騎的眼睛。兩匹馬驟然陷入黑暗之中，大受驚嚇，更是煩躁不安，前蹄躍起，昂首嘶鳴。
兩人在馬背上對望，同聲數道“一、二、三”。三字話音未落，兩人便已雙腿用力一夾馬腹，手中的馬鞭同時落下。
兩匹馬發瘋般地往前奮足狂奔，它們眼中是無邊無際的黑暗，而黑暗最容易滋生的便是恐懼，也許下一步便是懸崖，跌落便將粉身碎骨；或者下一步便可能踏空，掉入西湖當中。越是奔跑，這種恐懼便越是加劇。兩匹馬鬃毛倒豎，鼻孔大張，嘴巴是大開，拚命地呼吸多一些的空氣。馬背上的兩位騎士則輕鬆許多，這種把戲對他們來說隻是小菜一碟，他們憑著精湛的騎術，巧妙地控製著馬匹前進的方向。