但是，某一天，我遇見了一位年紀比我小幾歲的經濟學家，從此我的人生改變了。這位經濟學家和我的背景截然不同，他沒在哈佛大學和麻省理工學院就讀過，他本科就讀於威斯康星大學史蒂文分校，而博士學位則是從懷俄明大學取得的。他的第一份工作是在中佛羅裏達大學教書——不得不說，這所學校實在算不上是一流名校。
這位年輕的經濟學家叫作約翰·李斯特。約翰·李斯特和我不同，和其他知名的經濟學家都不同，他當時正在極力探索和推廣一個全新的領域。現在來看，這種新的經濟學研究方法不僅非常自然，而且極其合理——那就是在現實世界中進行經濟學的隨機實驗。但是，由於種種原因，當時基本上沒有其他人從事這一領域的工作。考慮到經濟學界的傳統，以及之前的經濟學家所設定的規則等，我們從來沒有想到可以這樣做：在現實世界中進行我們想要的設定，然後開展隨機實驗，而實驗對象根本不知道自己正在參與某項實驗。事實上，居然是一位卡車司機的兒子告訴我們，可以這樣進行實驗。
比如說，我們可以考慮偏見的例子。如果一個人用一種帶有偏見的態度來對待他人，那麼這個人就被定義為一個種族歧視者、性別歧視者、同性戀恐懼症患者，諸如此類。但是，卻沒有人會注意這種表麵偏見行為背後的隱性動機，這種動機可以是反感、厭惡，或者是對他人赤裸裸的仇恨（約翰·李斯特和尤裏·格尼茨就擁有這種對他人赤裸裸的仇恨心態）。約翰·李斯特和尤裏·格尼茨的實驗（詳見本書第6章和第7章），顯示了歧視現象背後的隱性動機，令人意外的是，有時候這種動機並不是對某一人群的真正仇恨，而隻是為了賺取更多的錢財。
對我來說，真正的天才就是能夠發現某些已經十分明顯，但所有人卻視而不見的事實的人。在這樣的定義之下，約翰·李斯特和尤裏·格尼茨無疑屬於天才的範疇。他們是過去50年裏經濟學界最重要的創新領域的開拓者之一。這本書講述的就是關於他們的隨機實驗這一經濟學研究方法的故事。通過閱讀本書，你將會看到，在聰明細致且富有創新精神的研究者手中，隨機實驗的方法幾乎可以解決世界上的一切經濟學問題。這個領域的唯一局限就是實驗設計者的想象力可能不夠豐富。
實地實驗（約翰·李斯特和尤裏·格尼茨因此而聞名）不僅是一種有力的經濟學研究工具，同時也是一種非常具有趣味性的研究方法，這一點你在閱讀本書的過程中一定可以體會到。我衷心地希望你可以像我一樣，從閱讀本書的過程中獲得樂趣和啟發。
史蒂芬·列維特
《魔鬼經濟學》作者
但是，某一天，我遇見了一位年紀比我小幾歲的經濟學家，從此我的人生改變了。這位經濟學家和我的背景截然不同，他沒在哈佛大學和麻省理工學院就讀過，他本科就讀於威斯康星大學史蒂文分校，而博士學位則是從懷俄明大學取得的。他的第一份工作是在中佛羅裏達大學教書——不得不說，這所學校實在算不上是一流名校。