(1866年-1925年)1866年11月12日生於廣東省香山縣(今中山市)翠亨村一貧苦農民家庭。幼名帝象，取名文，號日新，字德明。父孫達成，早年在澳門當鞋匠，後回鄉佃田耕作，兼村中更夫以補家用。母楊氏。兄孫眉(1854年-1915年)，少年時曾為長工，1871年去夏威夷當華工。
1876年10歲入村塾讀書。村塾課堂為馮氏宗祠。就讀一年，即對傳統教學方法反感。翌年，在夏威夷的孫眉，經濟初能自立，回鄉完婚；9月，再返夏威夷創業。
1878年12歲是年5月，由香港乘船赴夏威夷(檀香山)，自述始見輪舟之奇……自是有慕西學之心，窮天地之想；在孫眉開辦的商店協助店務；翌年(1879年)，入火奴魯魯(Honolulu)英人主辦的意奧蘭尼學校讀書，學習西方社會政治基礎知識、英語、聖經等。
1882年16歲是年7月，在意奧蘭尼學校畢業；同年秋，入美辦奧阿厚書院(高級中學)繼續讀書。
1883年17歲是年7月，自夏威夷經香港回國，是年秋返翠亨村。在海外五年，接受歐美文化科學知識和西方民主主義思想，開始在家鄉抨擊封建傳統和迷信，發生與摯友陸皓東砸毀村中神像的事；年底，受洗加入基督教。為此遭其兄孫眉訓斥。
1884年18歲是年4月，入香港英辦中央書院學習，努力攻讀中外書籍；11月輟學，應孫眉召再赴夏威夷。翌年4月，取道日本回國；5月，與盧慕貞結婚；8月，再赴香港中央書院複學。是年3月，清軍大敗法軍；6月9日，清政府與法國簽訂了媚外的中法條約。孫中山為此甚為痛憤，自述始有誌於革命。
1886年20歲於香港中央書院畢業，複入美基督教長老會所辦廣州博濟醫院附屬南華醫學堂讀醫學，並兼修中國經史。結識同學鄭士良。
1887年21歲轉入香港西醫書院學習。結識何啟、孟生(P．Manson)、康德黎。在該校進修五年，廣泛學習西方政治、軍事、曆史、物理、農學，後自述於中學則獨好三代兩漢之文，於西學則雅癖達文之道，而格致政事亦常瀏覽。尤愛讀《法國革命史》和《物種起源》。
1890年24歲課餘間往來於香港、澳門，發表對清朝政府不滿的言論，鼓動勿敬朝廷，被視為大逆不道，人稱其與陳少白、尢列、楊鶴齡為四大寇。翌年結識楊衢雲。
致信香山縣籍退休官僚鄭藻如，提出效法西方進行改良，在香山縣倡行興農桑、禁鴉片、普及教育，然後向全國推廣的建議，即著名的《致鄭藻如書》。
1892年26歲是年畢業於香港西醫書院，考試成績為最優異；接受康德黎教務長頒發的西醫書院第一名畢業執照。是年秋，到澳門鏡湖醫院當西醫師，並開設中西藥局，聲名鵲起……戶限為穿。
1894年28歲是年，興中會成立。
年初，擬《上李鴻章書》，提出改革的綱領：人能盡其才，地能盡其利，物能盡其用，貨能盡其流。春，偕陳少白赴上海；6月，抵天津，未得李鴻章接見，上書亦不為采納。為此乃憮然長歎……知和平之手段，不得不稍易以強迫。7月，中日戰爭爆發。
11月24日，二十餘名進步華僑在夏威夷火奴魯魯舉行興中會成立大會，通過了孫中山起草的《興中會章程》，提出是會之設，專為振興中華、維持國體，製定了驅除韃虜，恢複中華，創立合眾政府的革命綱領。
1895年29歲在香港成立興中會總機關。在香港秘密策劃武裝起義。事泄失敗，遭清政府通緝。偕鄭士良、陳少白經香港逃亡日本，轉赴夏威夷；陸皓東、朱貴全、丘四被捕就義。清政府與日本簽訂《馬關條約》。
1896年30歲由夏威夷經芝加哥赴紐約，轉渡英國考察西方政治，在華僑中宣傳革命；10月，在倫敦遭清使館綁架；康德黎、孟生等奔走營救，獲釋；冬，發表英文版《倫敦被難記》。
1900年34歲是年春夏間，鑒於北方義和團運動，積極加緊策劃廣州起義。9月，由神戶經馬關抵台灣，在台北設立起義指揮中心，10月，發動惠州起義，屢敗清軍。因糧械不濟失敗後轉赴日本。是年6月中旬，西方八國聯軍鎮壓義和團運動；8月，八國聯軍攻陷北京。
1904年38歲為與康、梁保皇黨爭奪群眾，是年在夏威夷加入致公堂（即洪門，為在美洲華僑中的天地會組織）；此間往來於東南亞、日本及歐美，發展興中會並組織領導與保皇黨的理論鬥爭。是年2月，華興會在長沙成立，黃興被選為會長；入會者有宋教仁、劉揆一、陳天華等約五百人。