此時，黃興正在湘軍二協和熊秉坤協結合部視察，立即命令熊秉坤派兵從側翼包抄敵軍，增援湘一協。熊秉坤身先士卒，指揮士兵猛衝敵陣。敵人僅一挺機槍，招架不住，且戰且退。湘軍一協趁勢猛追 逃敵。湘、鄂兩協交叉前進，接近玉帶門一線。戰鬥發展總算順利。
至中午十二時，湘軍一協進至新建工廠附近，清兵以廠房、圍牆為掩護進行抵抗，兩軍相距七八十米。清軍居高臨下占領有利地形猛烈射擊，湘軍幾次衝鋒未能攻下，傷亡頗多。衛生隊也不得力，搬運 傷亡又需許多士兵，戰鬥力大減，且又腹中饑餓，一時難以支持。熊秉坤率一二兩營及敢死隊等全部投入火線。民軍炮兵猛轟守敵，衝鋒號響，殺聲震天，最後終於奪下敵陣。各部隊再合力前進，便接 近市區。無奈這裏地勢複雜，房屋林立，炮兵觀察困難，常常誤傷自己人。惹得湘軍士兵大罵不止，影響戰鬥士氣，隻好命令炮兵暫停射擊。
直到下午三時，各部隊堅持戰鬥未用午飯。湘軍第二協擔任左翼掩護任務，新兵隨身所帶幹糧早已吃光，忽見夥伕挑飯前來，便一窩蜂地擁上前去，爭相搶食，秩序大亂。
恰巧此時，由孝感出發的清軍前衛，沿襄河急行軍增援趕到。
途中擊潰民軍搜索隊，即與湘二協發生遭遇，先以機槍瘋狂掃射，漢口清軍炮隊也發現目標猛轟二協陣地。正在爭食的士兵被打得蒙頭轉向。湘軍第二協統領甘興典見後路被清軍截斷，乘馬回奔。士兵 丟棄碗筷，跟隨潰退。
在湘軍一二兩協結合部，一協士兵見二協潰退，也發生動搖。
黃興率總司令部人員及督戰隊持刀阻攔，但那潰退之勢不可阻擋，有的避開阻攔而逃，有的向督戰隊開槍。督戰隊隻好讓開，潰兵潮水一般擁向浮橋。
其中一座浮橋拆除半截，禁止通行。另座浮橋由工程隊警戒守衛，無命令不得通行。但那潰兵蜂擁而來，人多勢眾，鳴槍奪路，工程隊哪裏還敢阻攔？隻見潰兵衝上浮橋，爭相搶渡。木船搭起的浮橋， 猛烈顛簸，許多潰兵掉下水去。叫喊聲、呼救聲響成一片，後麵潰兵排山倒海似的壓來。浮橋上，人推人、人擠人、人壓人，直到橋身超重折斷，哢嚓一聲巨響，橋上潰兵跌落襄河水中。而後麵潰兵繼 續向前推擁，自相踐踏，不可言狀。會遊水的還可泅渡，不會遊水的順流而去，溺死、斃命者不計其數。
至此，黃興見無法再戰，傳令王隆中協據守玉帶門一線，熊秉坤協阻擊左翼清軍，掩護全軍撤退。幸虧王隆中協老兵較多，冒著清軍炮火，在原陣地與敵人對峙。熊秉坤部且戰且退，至襄河邊，見浮橋 已折斷，工程隊另派小船迎接渡河，返回防地。之後，王隆中部渡河退回漢陽。
黃昏時分，黃興和參謀長李書城等才踏著泥濘道路後退。黃興身軀肥碩，行動吃力，由衛士扶持步行。李書城由人攙扶，一步一滑，直到天黑後才回到漢陽昭忠祠總司令部。
此時，炮兵臨時指揮官程潛在總司令部迎接，見麵說道：“此次攻擊未奏效。但我軍先鋒攻擊精神還是不錯，敵軍始終居於被動地位。我軍退卻，敵軍也不敢跟蹤追擊。總算不幸中之大幸。”黃興仍然 鎮定自若，自責道：“新兵誤大事。歸根乃我總司令官攻守失策所致。”李書城道：“這次進攻，功敗垂成。湘二協搶吃中飯，一部分後退，影響全局。這雖與總司令聲名有損，但作戰命令上對動用隨 身攜帶幹糧已有明確規定，二協不照命令辦事，邊走邊食，最後見夥伕送飯就搶食，這豈能歸罪最高長官？”唐蟒道：“軍隊人員複雜，未經整理訓練，倉促上陣作戰，故受此挫折。”程潛勸慰道：
“平心而論，克公抵鄂不過十餘天，各方都催促迅速進攻。意誌高昂，勢迫情逼，哪容許克公從容準備。在這種情況下，能指揮進攻，取得進展，就是一種勝利。不得以勝敗論英雄。”田桐從旁勸解道 ：
“勝敗乃兵家常事，另行整頓，再圖恢複。”