因趙聲廣州熟人多，不便去，克強先往指揮。同誌們陸續到省者達三四百人。二十七日，兩廣總督張鳴岐調回巡防二營駐紮城外，胡毅生、陳炯明認為敵人有戒備，主張緩期發動。克強無可無不可，下 令除負責人外，其餘敢死隊三百人全部撤回港九。同誌們聞訊憤慨，痛陳利害，堅持按期發動。克強於二十八日又電催撤回港九人馬返回廣州。趙聲、胡漢民接電報驚駭，因香港尚存有二百餘支槍，趙 聲主張率同誌運往廣州，上岸時如被檢查，即開槍射擊。胡漢民認為要先接頭，派我先到廣州聯絡，無論如何必須推遲一日舉事。我立即啟程，次日中午到廣州，先訪陳炯明，陳倉皇告我說：
‘不得了，各方均無準備，我僅有七八十人，克強人數不滿百，命令立刻出擊，怎辦？’我說：‘怎不阻諫？’陳答：‘極力勸阻，無奈不聽。’
我請他派人送我去克強處，克強整裝待發，正在分發槍彈。我請他休息片刻，有話說；克強不聽。我轉達香港趙聲、胡漢民意見，克強頓足道：‘老先生，不要亂我軍心，我不出擊，敵人將擊我了！’ 我見克強有點狂躁，轉向林時爽說：‘各方還未準備妥當，香港同誌與槍械還未來到，用什麼力量出擊？’林說：‘老先生知其一不知其二，現有巡防兵兩營表示同情，可做內應，一切可以依靠。’我 問：‘巡防營可靠嗎？’林說：‘已接洽兩次，絕對可靠。’我也整裝向克強要槍，克強心平氣和說：‘先生年老，後事還須人辦理。這是敢死隊，請勿參加。’我說：‘君等敢死，唯獨我怕死？’克 強知我性格，給我兩支手槍。我接槍就誤觸扳機，猛地打出一槍，幸好未傷人。克強將槍奪去，連聲說：‘先生不行，先生別胡鬧！’派人送我返陳炯明家。而陳不知去向，門已上鎖。時間已是下午五 時一刻，我再無處可去。煩惱間，忽然想起原曾規定舉事時，有幾處縱火助勢，我便出城到高處瞻望。傍晚過後，果見一點火光，但不久即熄滅。我知事敗，痛心疾首，但還不知詳情。事後知道，敢死 隊出發，所向披靡，巡警逃散，無人敢於抵抗。克強率隊攻下總督署，總督張鳴岐已聞風潛逃。克強縱火後，匆匆率隊退出，與巡防營遭遇，林時爽中彈陣亡，克強手指負傷，隊伍打散，克強率十餘人 接近南門，又遇軍隊圍捕，方聲洞擲彈擊斃敵隊長，敵兵圍捕聲洞，克強乘隙潛入一商店掩護，更換衣服渡舟到河南，找到我地下機關，得免遇難。其他隊伍尚有五六十人，先攻督練公所奪取槍械，未 能得手。又轉攻觀音山炮台，衝鋒三次，終因寡不敵眾而退下。至此，敢死隊三五分離，整夜巷戰，或飲彈，或被擒，幸存者寥寥無幾。嗚呼！痛哉！此乃三月二十九日之慘劇也。”
說到這裏，譚人鳳老淚縱橫，悲痛欲絕。聽者感慨係之，扼腕浩歎。沉寂片刻，居正問道：“先生後來怎樣見到克強的？”譚人鳳道：“廣州地下機關把克強護送到香港醫院動手術，我與宋教仁寫信慰 勞，勸他靜養。後來見麵商量，克強說：‘同盟會已無事可為，我以後不再過問黨事，惟盡個人天職，報先烈於地下。’我苦口勸說：‘我們應承擔死者未竟事業，決不可單講個人行動，以維大局。’
克強不聽，後竟不肯見麵……至此，群龍無首，各同誌隻好散去。
既未研究以後方略，更何論其他。又數日，克強派人送來二百元，給我與宋教仁做路費。並囑咐說：粵政府與香港總督訂約，將大肆逮捕黨人，勸我等趕快離去。我找克強問他去哪裏？克強說他日內赴 美國。我請求將存留香港的槍械帶回上海，竟然無人負責。
到此我也心誌俱灰，哀歎再也無事可為，與宋教仁返上海。教仁仍回《民立報》，我來漢口，晤諸君一麵，即歸裏矣！”
譚人鳳說到此處，眾人共掬同情之淚，嗟歎不已。譚人鳳道：
“屈指數來，廣州起義損失巨大。我黨精華，犧牲殆盡。我多次參與起事，屢戰屢敗。每次失敗，都是領袖人物剛愎自用所致。此番我決計歸裏，不問黨事。”湖南曾伯興感慨說道：“試問我黨同誌有 誰不剛愎自用的？凡力排眾議，孤行己意的，都是剛愎自用，都是不足以有為的。吾黨有一人不剛愎自用，則天下事尚有可為哩！”
孫武道：“廣州雖敗，兩湖革命尚有可為。吾黨在南部一隅，屢戰屢敗，至此也該改弦更張。莫小覷我兩湖同誌，且待我們做番大事業，讓孫、黃看看。”於是，兩湖同誌又一致勸說譚人鳳留下來，不 要歸裏。譚人鳳沉思片刻，忽問道：“我不回湘，湘中誰主持？”焦達峰道：“有伯興和我們主持。”譚人鳳又問：“要我留下做麼事？”焦達峰道：“長江一帶，還要借重先生調查聯絡，以便一致行 動。”譚人鳳又問道：“哪裏有川資呢？”鄒永成急忙趨前道，“我這裏剛籌到一筆，川資有著落。”
居正、二楊等也從旁相勸，終於使譚人鳳回心轉意，歎口氣說道：“我已年老，長江上下暫做識途老馬。隻是諸同誌如擬成革命大業，必須打消暴動觀念。”眾人道：“我等並無暴動計劃，隻有人口頭 說說而已。”譚人鳳表示在武漢暫盤桓幾日，再回上海找宋教仁商量組織中部同盟會，領導長江革命。