鏡子裏的陌生人
作者：西德尼·謝爾頓
序幕
一九六九年十一月的一個星期六的早上，五萬五千噸豪華巨輪不列達尼號準備
起航，從紐約港駛往勒阿弗爾。就在這個時刻，船上卻發生了一係列稀奇古怪、出
人預料的事。
克勞德。德薩是不列達尼號的總事務長。他是個細心，而又能幹的人。就象他
自己喜歡誇耀的那樣，他是在經營一艘“堅不可摧，的巨輪。他在不列達尼號上已
千了十五年了。在這十五年中，從來不曾出現過他不能有效而周詳地應付的場麵。
他能如此熟請於不列達尼號這艘法國船，實在是他的一個不小的貢獻。然而，今天
這個特殊的日子裏，卻仿佛有成千上萬個魔鬼合謀與他作對。後來國際刑警組織的
美、法聯合偵查機構和本航線上的保安部隊對這艘巨輪進行了大量調查研究，對所
發生的那些不同尋常的事件並未做出令人信服的合乎情理的解釋；對於克勞德。德
薩這位敏[gǎn]的高盧人的驕傲與自尊真說不上有什麼寬慰寬慰之處。
由於涉及這一事件的人，都是聲名顯赫的人物，致使全世界各大報競相以大字
標題爭先報道，但人們對其中的謎卻始終未能揭開。
至於克勞德。德薩，已從這家橫渡大西洋的航運公司退職不幹了。他在尼斯開
了一家小咖啡館。
在那裏，他經常不斷地向他的顧客們談起那樁奇怪的、令人難以忘懷的事。
據德薩回憶說，事情是從美國總統送來一束鮮花開始的。
開船前的一個小時，一輛持有政府頒發的特殊許可證的黑色官方大轎車，駛進
下哈德遜河九十二號碼頭。一位身穿炭灰色衣服的人從車裏走了出來，手裏拿著由
三十六枝“純銀”製作的玫瑰花組成的大花束，向輪船的跳板走去。他和不列達尼
號值班官員阿連。薩福德說了幾句話後，將這一束花頗有禮貌地遞交給甲板下級官
員堅寧。堅寧遵照他的矚托，轉送了這束花。然後他找到克勞德。德薩。
“我想，您也許想知道，”堅寧報告道，“這束‘純銀’玫瑰花是總統送給坦
波爾夫人的。”吉爾。坦波爾。去年，吉爾。坦波爾的照片在從紐約到曼穀、從巴
黎到列寧格勒的所有報紙的頭版以及雜誌的封麵上都出現過。據克勞德。德薩回憶，
他從報紙上看到，在最近一次世界最受尊敬的婦女的投票選舉中，她所得的票數遙
遙領先。為此，許多新生的女孩都起名為“吉爾”。美國總是有它的女英雄；而現
在，吉爾。坦波爾已經理所當然地成為一位美國女英雄了。但如今，她的勇氣、她
在重大的戰鬥中所取得的勝利，令人啼笑皆非地化為烏有。這件事震撼了全世界人
民的心。這是一樁偉大的愛情故事，但遠不止於此，它還包含了古希臘戲劇和悲劇
的一切因素。
克勞德。德薩並不喜歡美國人，但在這裏他很高興能有一個例外。他對坦波爾
夫人極為崇敬。她是一位名門閨秀——這是德薩所能給予的最高讚美詞了。他決定
讓坦波爾夫人在他船上的這次旅行成為她終生難忘的一次旅行。
這位總事務長不再去想吉爾。坦波爾了。他集中精力最後查看一下所有乘客的
登記表。登記表實際上是美國人所謂的大人物的花名冊——一種按姓氏縮寫字母排