當南方選出孫中山為臨時大總統的消息傳到北京，袁世凱大發雷霆，指責南方方麵違反了雙方達成的默契。1912年1月2日，袁世凱罷黜了唐紹儀的首席談判代表的職務，親自用電報來跟南方談判。
南京成立中華民國臨時政府，孫中山當選臨時大總統，這兩件事大大刺激了袁世凱。他吃驚地發現，事情已經不再朝著他所引導的方向發展了。為了尋回主動權，袁世凱決心加速逼迫宣統皇帝退位。
這時袁世凱已經成功地掌握了朝廷的政治、軍事、財政三大權。他到北京不到一個月的時間，就通過奕劻在隆裕太後麵前玩了個把戲，把攝政王擠掉，返歸藩邸。接著，以接濟軍費為名擠出了隆裕太後的內帑，同時逼著親貴們輸財贍軍。親貴感到了切膚的疼痛，皇室的財力陷入了枯竭之境，至此，政、兵、財三權全落到了袁世凱的手裏。接著，袁世凱授意駐俄公使陸征祥聯合各駐外公使致電清室，要求清帝退位，同時以全體國務員名義密奏太後，說國家除了實行共和，別無出路。
宣統三年十一月二十八日（1912年1月6日），袁世凱以全體國務員的名義，進宮麵見太後和小皇帝溥儀，並遞上了一份密折。
在密折中袁世凱談道：海軍盡叛，天險已無，北洋六鎮的兵力難以拱衛京津，即使效仿周室遷都，也沒有相容之地，目前隻有“民主如堯舜禪讓”，下詔退位，實行共和，否則皇室性命難保。在皇帝和太後麵前，他表現得痛哭流涕，似乎自己有著“不得已”的苦衷。
隆裕太後萬萬沒有想到，袁世凱竟然當著她和皇帝的麵提出皇帝退位！她被嚇得不知所措，連續召開多次禦前會議，集中宗室王公商討對策。但宗室王公中，除了已被袁世凱收買的奕劻、溥倫等少數人外，良弼、鐵良、載灃、載濤、載澤、溥偉、善耆等少壯派都極力反對。
反對最激烈的人是溥偉！
1912年1月17日，溥偉抱病出席內閣會議。內閣總理袁世凱借病請假不來，派趙秉鈞、梁士詒代他出席，醇親王、慶親王等王公和蒙古王公都來了。令溥偉感到驚訝的是，出席內閣會議的王公大臣們，三三兩兩，各在說各的事，彼此閑談，誰也不提及國事。他坐不住了，就質問趙秉鈞和梁士詒說：“總理大臣要我們來參加會議，究竟是要談些什麼事，請指示。”趙秉鈞說：“南方的革命黨勢力強盛，現在各省都在響應。北方的軍隊也靠不住了。袁總理打算在天津設立臨時政府，跟南方談和，是戰是和，再作打算。”溥偉說：“朝廷先是派慰庭為欽差大臣，後又任命他為內閣總理，是靠他來討賊平亂的。現在他要在天津另立臨時政府，難道是想把北京的朝廷晾在一邊嗎？我方軍隊已經收複漢陽，正應該乘勝攻占武昌，然後再停戰議和。你們說是不是？”梁士詒說：“我方軍隊雖然攻占漢陽，奈何各省已紛紛獨立，我方缺槍少彈，已是強弩之末。設臨時政府在天津，以便盡量避免驚擾年幼的皇帝。”溥偉說：“以前的長毛之亂，撚匪之亂，都侵擾到近畿地區，朝廷用兵近二十年，也沒有說要跟亂匪談判。今天的革命黨，遠遠沒有到達當年長毛、撚匪的氣勢，為什麼要跟他談判呢？假如是為籌集軍餉，這是朝廷應盡的責任，當勉為其難。如果是一遇到亂匪就講和，那麼人人都可以去做，何必召袁慰庭出來呢？”梁士詒和趙秉鈞被問得啞口無言。胡惟德說：“外國人都不願意看到我們兩邊一直打下去，北方如果一直主戰，恐怕會遭到外國人幹涉。”溥偉說：“這是中國的內政，外國人哪裏來幹涉？英國、德國、俄國、日本，都是君主國，哪裏肯支持亂黨迫脅他們的皇帝？沒有這個道理嘛！你既然說有外國人幹涉，請你指出是哪個國家的人，我當麵去問他！”這個時候，慶親王奕劻說話了：“不要再爭論下去了，這麼大的事情，我們都做不了主，應該聽太後的意見，太後怎麼主張就怎麼辦。”說完，慶親王奕劻站起來征求大臣們的意見，大家都一致附和他，不附和溥偉，內閣會議就這麼散了。
1月19日，隆裕太後召集了十四位王公貝子開禦前會議。會議前，五叔載灃對溥偉說：“今天這個會，老慶本來不想讓你參加，如果有人問起，你就說你自己要來。”等到十四位王公貝子到齊，會議開始。關於這個會議的過程，溥儀在他的回憶錄《我的前半生》中寫道：
太後問：“你們看是君主好還是共和好？”
大約有四五個人立刻應聲道：“奴才都主張君主，沒有主共和的道理。”接著別人也表示了這個態度，這次奕劻和溥倫沒參加，沒有相反的意見。有人還說，求太後“聖斷堅持，勿為奕劻之流所惑”。
太後歎氣道：“我何嚐要共和，都是奕劻跟袁世凱說的，革命黨太厲害，咱沒槍炮沒軍餉，打不了這個仗。我說不能找外國人幫忙嗎？他們說去問問。過了兩天說問過了，外國人說攝政王退位他們才幫忙。載灃你說是不是這樣說的？”
溥偉憤憤地說：“攝政王不是已退位了嗎？怎麼外國人還不幫忙？這顯然是奕劻欺君罔上！”
那彥圖接口道：“太後今後可別再聽奕劻的啦！”
溥偉和載澤說：“亂黨實不足懼，隻要出軍餉，就有忠臣去破賊殺敵。馮國璋說過，發三個月的餉他就能把革命黨打敗。”
“內帑已經給袁世凱全要了去，我真沒有錢了！”太後搖頭歎氣。
溥偉拿出日俄戰爭中日本帝後以首飾珠寶賞軍的故事，勸太後效法。善耆支持溥偉的意見，說這是個好主意。隆裕說：“勝了固然好，要是敗了，連優待條件不是也落不著了嗎？”
這時優待條件已經由民清雙方代表議出來了。
“優待條件不過是騙人之談”，溥偉說，“就和迎闖王不納糧的話一樣，那是欺民，這是欺君。即使這條件是真的，以朝廷之尊而受臣民優待，豈不貽笑千古，貽笑列邦？”說罷，他就地磕起頭來。
“就是打仗，隻有馮國璋一個也不行呀！”太後仍然沒信心。溥偉就請求“太後和皇上賞兵去報國”。善耆也說，有的是忠勇之士。
太後轉過頭，問跪在一邊一直不說話的載濤：“載濤你管陸軍，你知道咱們的兵怎麼樣？”
“奴才練過兵，沒打過仗，不知道。”載濤連忙磕頭回答。
太後不做聲了。停了一晌才說了一句：“你們先下去吧。”
末了，善耆又向太後囑咐一遍：“一會，袁世凱和國務大臣就覲見了，太後還要慎重降旨。”
“我真怕見他們。”太後搖頭歎氣。
王公大臣中主戰最得力的人是34歲的良弼。良弼是青年王公中最有頭腦和最有能力的軍事人才。他的先祖是大清帝國的開國元勳、赫赫有名的攝政王多爾袞。良弼出生在成都，和四川人一樣健談，他早年喪父，與母親相依為命，長大後旅居湖北，被張之洞派往日本陸軍士兵學校留學。良弼是一個非常時新的人物，很讚成康梁的主張，對於戊戌變法失敗，感到深深惋惜，曾在別人麵前大聲朗誦譚嗣同那首“我自橫刀向天笑”的絕命詩。
在留學日本期間，良弼知道漢人在奔走革命，圖謀推翻清朝，但仍然跟漢人交往。他有很多很要好的漢人同學，吳祿貞算是其中一個。良弼對吳祿貞說：“吾兩人爾汝如兄弟，如攜手練兵以禦外侮，左提右絜，天下事大可為。尊主庇民，何必革命？”雖然吳祿貞沒有聽從他的意見，他仍然跟吳祿貞交往。回國後，吳祿貞每次來北京，都住在良弼家裏，二人意氣相投，無話不談。良弼極力在軍諮府大臣載濤麵前讚譽吳祿貞，說吳祿貞在日本士官學校畢業學生中，不但是學科術科兼優的後起之秀，而且是當今堪能獨當一麵的軍事人才，因而保薦他擔任第六鎮統製。
有人說，良弼如果是個漢人的話，以他的性情和為人，他一定會是革命黨，但他是個滿人，有著純正的皇家血統，因此不甘心把三百年的江山拱手讓給漢人。於是想效法明治維新，采用君主立憲政體，延續滿人的統治。武昌起義爆發後，良弼很快組織宗社黨，是宗社黨眾望所歸的靈魂人物。載濤一次對良弼說：“我們宗社黨也可以學學革命黨人的暗殺手段，我和其他幾個密謀好了在京師屠殺漢人，對那些反滿的人來個殺一儆百。”良弼一聽，連忙勸止說：“他們搞得暗殺，我們不行，現在全國的漢人都要起來反對我們滿人，你這樣做隻能激發全國人民的公憤，加速革命黨人和民軍北上，這不是自取滅亡嗎？”一席話，說得載濤心服口服，對良弼更加言聽計從。
1912年1月26日，良弼在自己的家門口附近被革命黨人彭家珍扔炸彈刺殺，炸成重傷，抬回家後不治身亡。良弼一死，王公大臣中主戰派群龍無首，人心頓時渙散。段祺瑞等清軍統兵將領又聯名從前線發來通電，聲稱如不接受共和，將率軍進京，直接推倒朝廷。隆裕太後嚇壞了，隻好接受袁世凱跟南方談定的《大清皇帝辭位後之優待條件及優待滿蒙條件》，同意宣統皇帝退位。
《大清皇帝辭位後之優待條件及優待滿蒙條件》共分甲、乙、丙三項：
甲：關於大清皇帝宣布讚成共和國體，中華民國於大清皇帝辭位之後，優待條件如下：
第一款：大清皇帝辭位之後，尊號仍存不廢，中華民國以待各外國君主之禮相待。
第二款：大清皇帝辭位之後，歲用四百萬兩，俟改鑄新幣後，改為四百萬元。此款由中華民國撥用。
第三款：大清皇帝辭位之後，暫居宮禁，日後移居頤和園。侍衛人等，照常留用。
第四款：大清皇帝辭位之後，其宗廟陵寢，永遠奉祀，由中華民國酌設衛兵，妥慎保護。
第五款：德宗崇陵未完工程，如製妥修，其奉安典禮，仍如舊製，所有實用經費，均由中華民國支出。
第六款：以前宮內所用各項執事人員，可照常留用，惟以後不得再招閹人。
第七款：大清皇帝辭位之後，其原有之私產，由中華民國特別保護。
第八款：原有之禁衛軍，歸中華民國陸軍部編製，額數俸餉，仍如其舊。
乙：關於清皇族待遇之條件：
一、清王公世爵，概仍其舊。
二、清皇族對於中華民國國家之公權及私權，與國民同等。
三、清皇族私產，一體保護。
四、清皇族免當兵之義務。
丙：關於滿、蒙、回、藏各族待遇之條件：
今因滿、蒙、回、藏各民族讚同共和，中華民國所以待遇者如下：
一、與漢人平等。
二、保護其原有之私產。
三、王公世爵，概仍其舊。
四、王公中有生計過艱者，設法代籌生計。
五、先籌八旗生計，於未籌定之前，八旗兵弁俸餉，仍舊支放。