“我追不上……”
“追上追不上都沒有關係……”
我一直追到加來才發現那輛車，可是車裏隻有那位老紳士，那個英國女人則無蹤無影。
老人個子很高，頭發花白，下巴刮得精光，臉部表情冷漠。
他買了一張開往多佛爾的船票，在我正要跟蹤而去的時候，船泊公司辦公室將G·7的一份電報交到我手上：
立即回埃特勒塔。
我完全被弄糊塗了，我還從來沒有一次在破案過程中這樣把線索給丟了。
我回到埃特勒塔時天氣還早，G·7仍在床上睡著。
睡醒，他便指給我看放在床頭櫃上的一張紙。
“這是我在這裏得到有關您追蹤那個人的情況……”
我說。
紙條上是這佯寫的：
埃特·豪維爾爵士，五十五歲，原鎮議會議員。一年前娶了一個三十歲被人稱呼為多羅蒂·貝德的美國舞女為妻，此女身分頗為可疑。他為此女放棄上流社會，放棄從政。三周以前同她一起下榻埃特勒塔的馬約斯提克飯店。
“那又怎麼樣？”我問G·7。
“不怎麼樣！我隻是想為您指指路……”
“您，您認為這能提供什麼線索？”
“這，這要看情況……喂！您沒有覺得昨天夜裏有人跟蹤您？”
“我什麼也沒有察覺……”
“您看看窗外，海灘上可能沒有人了，是不是？”
“有幾條小船，船邊有幾個漁民……”
“就這些？”
“對不起！我們窗下有個人來回地走。”
G·7伸了個懶腰，從煙盒裏摸出支香煙，然後歎了口氣。
“那麼，一切都會好的……”
“我能猜到您與我同時獲知的第一點，”G·7開始了他的解釋，“就是那個年輕英國女子什麼也不知道。她不知內情，但她又在說謊，在扮演著一個角色……換句話說，她是被人派來出演這個角色的，當然會有報酬……
“漢克斯夫人的故事是我編造的，不過卻給了我一定的啟示……
“剩下的便是要弄清這個姑娘是受凶犯還是別的什麼人所派遣。
“至於樓下等候的那輛車，車內還坐著一位紳士，我想不會是殺人凶手，因為一個拿自己的腦袋玩命的人一般是比較謹慎的。
“再者，我還看到另外一個人，就是身穿高爾夫球褲、想方設法混進人群的那位……
“也就是說，那個姑娘和她的夥伴是被人監視的……
“我把您派往加來。您扮演的角色是警察，我想看看穿球褲的人是否跟蹤您。
“他沒有這樣做，而是一步不停地在飯店附近轉悠……