蘆、吳堡、義合、米脂、浮圖、塞門六城，陣亡將士數十萬，耗用錢穀銀絹不計其數。永樂一役，敗得更慘。
第四部分 變法皇帝 破滅的夢想（8）
沈括因此而貶為均州團練副使，安置隨州，曲珍降職為皇城使。
永樂城之戰，徹底擊潰了趙頊平夏的信心，從此以後，他再也不提西征，在軍事上，宋朝也由攻勢轉為守勢。
宋朝不再西征，西夏人並不甘心，仍然在宋夏邊境東侵西擾，並致書涇原總管劉昌祚，責問宋軍侵略西夏。劉昌祚將西夏的書信轉呈朝廷。
趙頊無話可說，隻得令劉昌祚答應來使，同意與西夏通好。
西夏遣使來朝，上表“乞還侵地，仍效忠勤”。
趙頊下詔，說宋不會對夏用兵，也希望西夏遵守盟約，但隻字不提西夏要求歸還被宋奪取的土地。
西夏使臣走了之後，趙頊下令陝西、河東經略司，所有收複的城寨，巡邏兵不得超出二三裏的範圍，對西夏的賞賜，仍按以前的數額撥付。
夏主再次上書，要求宋廷歸還失地，趙頊仍然不答應，夏主便心存二心，伺機報複。
劉摯劾奏李憲，說永城之敗是因李憲貪功所致，應受到懲罰，李憲被貶為熙河安撫經略都總管。
元豐七年（1084年），夏主李秉常率兵八十萬，圍攻蘭州，連續攻打十晝夜，李憲竭力禦守，保得城池不失，李秉常因糧餉已盡，不能繼續攻打，引兵退去；不久，又攻打延州德順軍、定西城及熙河諸寨，都沒有得逞；轉圍定州，也被宋軍擊退。李秉常四出無功，隻好收兵，宋夏暫時停止戰爭，依然通好。
4.破滅的夢想
十二月，司馬光曆經十九年著成《資治通鑒》一書，這本書上起周威烈王二十三年，下迄後周顯德六年(959)，以年為經，以國為緯，備列事目，又參考群書，評列異同，共二百九十四卷。司馬光將書送呈供禦覽。
趙頊見了這部《資治通鑒》，非常喜悅，誇讚說，這是一本前代不曾見的偉大著作，比荀悅作的《漢紀》要好多了。於是授司馬光為資政殿學士。
有一天，趙頊正在批閱《資治通鑒》，正好蒲宗孟進見奏事，趙頊拍拍書說，如今天下人才寥落，幸得還有一個司馬光。
蒲宗孟對司馬光心存嫉妒，隨口回答說，人才多半被司馬光的邪說引壞了，陛下怎麼反而這麼說呢？
趙頊正在興頭上，聽了此話很生氣，逼視著蒲宗孟說：“你不喜歡司馬光，是吧？朕以前曾命他到樞密院任職，他固辭不受，滿朝文武，放著高官不做的，惟司馬光一人，誰能比得上他？”
蒲宗孟碰了個大釘子，滿麵羞慚，默默退出。
次日早朝，趙頊罷免蒲宗孟，用王安禮為尚書左丞，李清臣為尚書右丞，調呂公著知揚州。
元豐八年（1085年）正月初，趙頊患病，高太後命人求神拜佛，祭奠宗廟，然而，趙頊病情不但未見好轉，而且越來越嚴重。大臣們亂作一團。王珪等人開始勸趙頊早立太子。趙頊似乎也有一種不祥的預感，無奈地點頭同意了。
趙頊有十四個兒子，有八個出生不久就夭折了，所存的六個兒子，年齡最大的延安郡王趙傭隻有十歲。而兩個同母所生弟弟岐王趙顥三十六歲、嘉王趙頵三十歲，論聲望、憑地位，講出身，都有資格做皇帝。岐王是昌王改封，嘉王即樂安郡王改封。
員外郎邢恕想立異邀功，想在岐王趙顥、嘉王趙頵兩王中選定一個皇位繼承人，他去征詢蔡確的意見。
蔡確猶豫了半天說：“太後的意見如何？”
邢恕信心十足地說：“岐王、嘉王都是高太後所生，母子的感情當然比隔一代的深厚，在她的兒子中立一個做皇帝，高興都來不及，能不同意嗎？”