那吏員見眼前此人正是大孝子鄭興，不慌不忙從身上拿出一張告知文帖遞與鄭興，說道：“我們是縣衙派來打前站先一步告知鄭東家的，真是牆裏開花牆外香，鄭東家割股救母的感人事跡在汾州大地廣為傳頌，連刺史大人都為鄭東家的孝行所敬仰，要賜鄭秀才‘汾州第一孝子’的稱號了。你快準備一下吧，刺史大人的轎子正在來永安縣的路上呢，過不多時，就由縣太爺陪著來給鄭秀才賜匾了！”
鄭興先是聽得發蒙，接過文帖一看，不由怔了一下，果然如是。他萬萬沒有想到，自己出於本能，不經意間對母親做出的一舉孝行，都過去幾年了，這個時候居然又會在汾州大地傳開，驚動了汾州刺史大人。盡管如此，鄭興心中還是有些疑惑，他一臉鄭重地對二位衙吏道：“作為一個兒子，孝敬父母，甚至在危重時刻為父母奉獻出自己的生命，都是應該的。二位官人，小民不敢相信，刺史大人真的會為此來親自掛匾？”
“嗨，鄭東家告知文帖都看過了，上麵白紙黑字蓋著縣衙的大紅印鑒，怎麼還不相信我們？刺史大人不僅要來，而且馬上就會由縣太爺陪著駕到，我們就是怕鄭東家措手不及，才專門來打前站告知的，你快準備一下吧！”那個頭兒模樣的衙吏看著鄭興心急地說道。
鄭興麵色不由凝重起來，朝二位吏員深深一揖，略一思忖，客氣地說道：“請二位貴官賜教，過會兒刺史大人駕到，小民該怎麼應酬才是？”那個頭兒模樣的衙吏說：“走時縣太爺有話交待，刺史大人是來為大孝子先生您賜匾的，也不必去做什麼應酬準備，把自己的衣發略作修整，儀表上過得去，等著禮貌迎送刺史大人一行就是了。”
“刺史大人大駕光臨，禮節能這麼簡單嗎？”鄭興睜大眼睛，依然目光遲疑地望著兩個衙吏這樣問。
“是這樣的，縣太爺有話，招待刺史大人，鄭東家這裏無須有什麼煩瑣禮節和準備什麼。鄭東家不必多心，該備的縣衙已備齊了，你快去打理一下自己吧，刺史大人的轎子怕是很快就會到的。”說畢，兩個吏員又深望鄭興一眼，便轉身告辭離去。
鄭興送走兩個吏員從大門回來，剛才一邊站著聽話的三個夥計，已在場子裏就此事奔走相告。他們逢人便講，說鄭大東家大喜臨門，被汾州刺史大人賜給了“汾州第一孝子”的榮譽稱號，刺史大人過會兒就由縣太爺陪著親臨賜匾了！一時間，集散社大院的許多房屋裏都有人開門出來，許多人一下都興高采烈地擁向了鄭興，一片熱情地向他道賀，那些擁上來的夥計們的那股子熱情高興勁，讓鄭興一時應接不暇。場子裏專管禮儀接待的趙金剛看著鄭興說：“鄭東家，刺史大人過會兒就要到了，你快去換件像樣的衣袍吧，把發髻也梳理一下，別讓人家貴客來了瞧著寒磣，接待貴客的事你別管，由我領著幾個夥計去張羅。”
眾人也在一邊附和著勸道：“對，鄭大東家，你快去換件衣袍吧，刺史大人那可非同一般，你身上這件衣袍太陳舊了，可見不得刺史大人啊！”
“走吧大東家，別磨蹭了，快回家裏去換身像樣的衣服吧，刺史大人很快就到了，這可是件大事，千萬馬虎不得！”
“對，快換衣服去吧鄭東家，過會兒刺史大人駕到，大夥都為你去捧場！”
鄭興見眾人熱情洋溢，對自己赤誠以待，用感激的目光望著眾人，不停向大家拱手作揖致謝，口中慨然說道：“多謝各位同仁戮力同心，鼎力相助。刺史大人親臨賜匾確實是件大事，不過，我倒覺得不必刻意去裝扮自己，平平淡淡才是真，隻要我的衣服幹淨整潔就行了。發髻，是該去打理一下，邊幅也該修一修的，要不讓人覺得對人很不禮貌。”
這番話說得眾人不禁有些肅然，有的忍不住卻笑起來，趙金剛上下打量了一下鄭興，一笑說道：“鄭東家，你的邊幅是非修不可的。要不，人家會把你看做是場子裏喂牲口的一個夥計，趕快去吧！”鄭興笑著說：“喂牲口的就喂牲口的，喂牲口有什麼不好！”眾人聽得就笑，又逗笑了幾句，鄭興才笑著轉身離開眾人向大門外走去。
鄭興從牲畜販運集散社大院出來穿過街道，一路思索著往家中走去。來到門前，剛要進屋，突然聽得小燮兒在屋裏大聲讀書，鄭興竊喜，不由停下腳步。隻聽得小燮兒朗聲讀道：“……學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？”卻突然停下叫說，奶奶，燮兒不背了，今天是小燮兒的生日，我爹也不回來給燮兒過生日！鄭媽說：“你爹場子裏忙，這時哪能顧得上回來，中午吃飯時一定回來看你。你爹說，他回來還會順便給你買樣好玩的生日禮物。”聽到這裏，鄭興心中湧起一陣激動，方才推門進到屋裏。小燮兒一扭頭，見鄭興回來，立刻迎了上去，說自己今天生日，就纏著硬要生日禮物。鄭興見此情形，便順手從身上掏出一件已備的十二生肖小銅狗交給小燮兒，說這就是給小燮兒準備的生日禮物。小燮兒一見很高興，拿了小銅狗樂著一邊玩耍去了。安頓住小燮兒，鄭興在母親麵前深深一揖單腿跪了下去，磕了三頭。鄭媽見兒子今日回來異乎尋常，不由一怔，麵容嚴肅下來問道：“興兒，今日你這是怎麼了？”