聽得此言，紫娟這才一下意識到這事，便急忙出門往廚間去了。她圍了灶巾，獨自在廚間淘米旺火，切菜，忙來忙去，隻兩刻多工夫，便將粥飯熬好一碗一碗端來。吃飯時，大家都有說有笑，紫薇卻少言寡語，悶悶不樂；鄭媽便再未敢提及剛才的事，紫娟卻一邊吃飯一邊不時用眼睛看看紫薇，再看看鄭興。鄭興有些精神不振，除多次詢問關心母親進食多少外，便隻顧埋頭吃飯，他對紫薇和紫娟的心理變化竟未覺察出來。
吃過晚飯，鄭興將自己從大山裏采回的兩劑偏方藥製出給母親服下，由於累了一日身體困乏，讓紫薇與紫娟陪著服侍母親，自己便到書房睡去了。
第二天吃飯時，鄭興說自己身體疼痛，有些不適。鄭媽說：“那是昨天一路背著娘回來給累壞了，都怪娘這不爭氣的身子。”鄭興見母親內疚，忙道：“娘，您別這樣自責，兒子理當如此。”話音一落，紫娟就滿麵春風趨上前來，說興哥身體哪兒不適？紫娟會給人按摩的。鄭興說，身體是有些不適，但用不著按摩，慢慢就會恢複過來。紫娟說，按摩來得快，紫娟給興哥按摩吧。說著，就上前將手搭在鄭興後肩開始按摩。紫薇從外麵進來，見紫娟在給鄭興按摩，不由一下怔住，三人情態各異，一切盡在不言之中。
吃過飯，鄭興便來到書房，他想獨自安靜一會兒，在書案前坐了下來，正孤芳自賞自己寫出麵前擺放著的“孝行天下”四字，就見紫薇推門輕步走了進來。對於紫薇的到來，鄭興並不感到意外，打了聲招呼說，我已想到你會過來的，因為你已快一年沒來書房了。紫薇在床邊坐了下來，若有所思道：“興哥身體是哪兒不適，要不要紫薇幫你去請醫先來瞧瞧？”
鄭興輕輕一笑，道：“不打緊的，昨天背著母親走了一天的路，今日骨頭架子疼並不奇怪，休息兩天自然會好的，用不著請醫先來瞧。”紫薇神色黯然，道：“這種不適感紫薇也有過。我從送往太原離宮途中逃脫的那天夜裏，怕人追著就沒命地跑，一夜摸黑竟跑出幾十裏路，躲在山林中渾身骨頭疼了幾天，待緩歇過勁來，才又接著往出跑。”
見紫薇說著又在黯然神傷，不由抹起淚來，鄭興便轉了話題，用手指著桌上寫出的字道：“紫薇妹妹，別說那些傷心的事了。前些時日你不在，覺得孤獨，閑暇無事，就隨便寫了幾個字，你自幼喜歡書法，看看寫得怎樣，提個意見吧！”紫薇說自己雖讀過幾年書，對書法也是半生不熟，便將目光落在桌上放著的那幾個字上跟鄭興一起欣賞起來。看著遒勁有力的“孝行天下”四字，紫薇精神振奮，口中稱道不已，說興哥不愧是頭名秀才，竟寫出這麼出色的書法來。鄭興自是謙虛一番，說紫薇是名門閨秀，自己隻是從唐老師那兒學了些皮皮毛毛，哪裏比得了紫薇。二人相互恭維一陣，便沉寂下來。
沒想到沉默片刻之後，紫薇卻情不自禁、含情脈脈地看著鄭興突然問道：“興哥，紫薇來是想問興哥，紫薇遭遇了這些經曆，尼庵做了尼姑回來，興哥心裏還有沒有我，愛不愛我？”
鄭興不禁一怔，頗感意外地大聲道：“紫薇妹妹，你怎麼會說這種話，我怎麼能心裏沒有你、不愛你呢？海枯石爛心不變，我不會忘記我們的過去，不會自食其言，會愛你一生一世的！”
吃飯時，紫娟聽鄭興說身體不適，收拾完鍋灶和屋裏也就過來看他，不料二人的對話竟讓過來看他走至門外的紫娟聽在了耳裏。紫娟聽到這話，心中很不是滋味，一股酸楚陡地湧了上來。盡管自己是一廂情願地愛上一個人，但卻很難接受一個女子對自己所深愛的人那樣去表達愛意，更接受不了自己所深愛的人對一個女孩子講這種令人心中酸楚的話。她沒去驚動屋裏的鄭興與紫薇，忍著心中難以名狀的劇痛，佇立門外接著聽了起來。
屋裏哪會知道外麵有人在聽，一對情人久未相見，卻有說不完的心裏話要說。紫薇聽得鄭興依然信誓旦旦，禁不住心花怒放，卻裝出一副不相信的樣子，賣關子道：“興哥你別哄人，我不相信，我當尼姑削了發，你一定瞧著我難看了。紫娟長那麼漂亮，想必心裏早就愛上紫娟了吧？”
“你別冤枉好人，我敢發誓，我說的是心裏話；我真的愛你，永遠愛你！”鄭興被紫薇的話激得直發急，他極力地分辯著，“我是愛紫娟，但不是因為紫娟長得漂亮，也不是因為我救了紫娟一命。是因為我被征去兵站背運糧草支前，紫娟在家中精心服侍母親，我很感激她，我倆隻是兄妹相處，是兄妹間的愛，是一種純真的愛。你我自幼青梅竹馬，我怎麼會去移情別戀呢！”