兩人沉默過一陣，看著麵前的杜日虛，麻三憂心忡忡地說道：“目下情勢危急，李淵父子太原起事後，不斷擴充人馬大舉南下，攻城略地，我們兵站的駐軍卻少得可憐，這區區三千人馬哪裏守得住？劉武周早就答應再調兩千兵馬來加強駐防實力，可至今都遲遲不見調來。”
杜日虛深深歎出一口氣，起身在地上來回踱起步來，邊踱步邊沒好氣地說道：“調不來兵馬倒也好，省得發不出軍餉讓我們吃難。人心不古啊，劉武周真不是個東西，他隻要兄弟們為他在前方賣命，哪裏管咱們的死活，即使再調兩千駐防軍隊來，也絕不會給你隨軍調撥來一星半點的軍糧軍餉，還不是白白給我們加重負擔造罪？眼下僅有三千兵馬的軍餉都發不下去，軍心動蕩不安，逃跑的士兵越來越多，愁還愁不過來呢！”
麻三聽得臉上一怔，望著杜日虛急聲道：“杜總督，可憑我們現有的這點兵力，李淵父子的十萬大軍一旦打來，我們哪裏抵抗得住？到那時，兵站可就保不住了！”杜日虛停下踱步，回望麻三一眼，皺眉道：“本官何嚐不這麼想，可就眼下情況看，又有什麼好辦法呢？處在這矮子騎大馬——上下為難的要命位置上，走一步說一步吧。先設法打點些銀子，把現有人員的軍餉發下去，把軍心穩住再說。”麻三口中輕“哦”一聲，點頭道：“杜總督言之在理，先把現下人員的軍心穩住，然後再說增調駐防兵力的事。”略一停頓，朝外麵望了一眼，“夜已這麼深了，打發去的那兩個探子怎麼還不回來？”
兩人正說著，就聽見外麵有一陣急促的腳步聲傳來。
杜日虛很是警覺，立刻將目光望向門口，門“吱”的一聲開了，走進兩個人來。這兩個人一高一矮，矮胖高瘦，兩人在杜日虛麵前站定，那個先進來的瘦高個望著杜日虛說道：“杜大人，依吩咐，小的們在天黑後不久，已在那個死刑犯村裏每家各戶的大門上神不知鬼不覺地張貼了告示，怕被人發現，沒敢在村裏多待就一路回來了！”
杜日虛坐了下來，他的臉色很不好看，陰森著臉瞪大眼睛問道：“讓你倆去時多長幾個心眼，打探村裏有無拉著銀子來救那個死刑犯的動向，打探得如何？”
那瘦高個臉上一緊，支吾道：“回大人話，小的們在村裏各處轉悠了好一陣，這裏聽聽，那裏看看，也沒打探到有什麼動向，後來見狗叫得厲害，就趕緊出村回來了。小的們一路上也多長了幾個心眼兒，留意著，結果也沒看到像是拉銀子來的車馬。倒是行至半道時，小的們身子骨累得厲害，剛坐下歇著，後麵卻趕來六七個人，拉著滿滿兩車穀草。問時，他們說是附近村莊拉著送往兵站的軍草，見那夥人累得滿頭大汗歇下，小的們上前查看了一回，見沒有什麼可疑之處，便起身匆匆趕路回來了。”
杜日虛眼睛一瞪，厲聲罵道：“飯桶！你幾時見過夜半三更拉著軍糧軍草往兵站送的？你倆今夜都不用睡覺了，出去到兵站外麵路上繼續等待，有什麼情況及時報來！”
“是！”二人口中齊齊應著，一躬身退了下去。
看著兩個暗探退下，杜日虛與麻三有些失望地麵麵相覷，誰也不說話沉默在那兒。半晌，杜日虛突然對麻三道：“麻三，我看那個通匪搶劫軍糧叫鄭興的大孝子是該死！”麻三問此話怎講，杜日虛臉色陰沉，目光冷冷地望著遠處說道：“情勢這麼危急，一連好幾天都等不到他老家的人拉銀子來救他，萬一風雲突變，李淵父子真要領兵打來，劉武周派的援兵又遲遲不到，一旦兵站失守，留下他一條活命有什麼好處？”
麻三略一思忖，微微頷首道：“大人所言不無道理，說句內心話，我麻三這兩天心亂如麻，一看到民夫營中那些民夫起風波潮水般地向兵站總部擁來，為那個叫鄭興的大孝子鳴不平喊冤鬧事，心裏就害怕；加之軍營中士兵在不斷逃跑，不逃的也是抵觸情緒很大，真讓人覺得不是活法。”他望一眼窗外，接著道，“天不久就要亮了，我真害怕麵對明天，杜大人，別忘了，明天一準給軍營裏先補發一個月的軍餉下去，那可是杜大人您前天在軍營裏對話時，親口答應那些憤怒的士兵的！”
杜日虛聞聽瞪大眼睛，從椅上起來，在地上走了兩個來回停下步，驚異地望向麻三說道：“麻三，我有一種不祥的預感，李淵父子太原起事反了已有兩個月了，周邊州縣城池失守的消息不斷傳來。眼下內憂外患，情勢危急，事情已到了實在不能再拖下去的地步，要不幹脆先下手為強，把那個叫鄭興的大孝子收拾掉算啦！”麻三聽得有些發怵，想了想，望著杜日虛道：“此事還是不必操之過急為好，從眼下情況看，你就是把那個大孝子鄭興收拾掉，也救不了危局，照樣還是沒有銀子往下發軍餉，軍餉發不下去，軍心就不穩，士兵們就要逃就要鬧。依我麻三所見，不如再拖一拖，要解決燃眉之急，還是要在那個叫鄭興的大孝子身上做文章，或許會出現一線生機？”