在永安堡，鄭興、保順、福滿都未躲過這次大規模的勞丁征調，就連剛剛得了美事，跟那個叫花女一起過活的來喜，這次也在征調之列，要經曆一場席不暇暖、相離相別之痛苦。
赴兵站啟程這天，一身粗布衣衫的來喜背起碗口粗細的一卷行李，麵色凝重地對那叫花女說：“媳婦，我被征去到兵站軍營裏背糧運草，三個月後得到輪換才能回來的。我走後，你安心好好在家待著等我回來，吃的喝的燒的，我已給你都攢辦齊了。”
那叫花女眼睛濕濕的，聲音低沉地說：“你走了，俺一個人在家……”
來喜走到她麵前握著她的手，十分動情地看著她說：“你別怕，我走了村裏還有那麼多好心人，遇到甚為難事，他們都會來幫你的。”
那叫花女聽得，一下依偎在了來喜的懷裏，眼裏默默淌下兩行淚來。
那天，來喜後腰掛著一個小布袋，裏麵裝著一個麵饃到孝河灣尋找叫花女，各處找遍，卻怎麼也找不到，像在人間突然蒸發掉似的，隻好很沮喪地回來。當晚，來喜早早地就脫掉衣服很失望地睡下，卻翻來覆去怎麼也睡不著，他躺在被窩裏一遍一遍地咀嚼回味著那夜的事。令人難以置信的是，時至午夜，那叫花女吱的一聲推開門進來後，便輕車熟路地爬上炕脫掉衣服滾進來喜被窩，熱乎著睡過一夜，等天一亮就又起身穿好衣服還是留下那句話匆匆離去，跑得無影無蹤了。來喜覺得很蹊蹺，他想揭開這個謎底，看這個叫花女跟他到底玩的什麼迷藏。吃過早飯，還是拿了一塊吃食裝進一個小布袋吊在腰間四下去找，可找來找去還是看不到她的影子。第三天，還是頭兩天的翻版，到午夜時分，那叫花女還是分毫不差地悄悄推門進來，脫衣上炕，甚話不說一下滾進了他的被窩。這讓來喜又是高興又是迷惘，高興的是，這三天裏，老天爺夜夜給他降美事來，讓他神魂顛倒，八十歲吹喇叭——做夢也沒想到；而迷惘的是，他還是弄不清，這叫花女到底跟他玩的甚迷藏，讓他像是在半空中騎馬——覺得騰雲駕霧的。
到第四天，奇跡卻發生了，那叫花女跟來喜睡到天亮後沒再跑掉，居然開口跟來喜說話了。叫花女不聲不響起來穿好衣服坐在炕沿邊，還在被窩裏的來喜睜開眼睛望著那叫花女，言辭懇切地說：“你別走了，住下來跟俺一起過日子吧！”
那叫花女看著來喜，操一口南方口音，有些羞澀地說：“俺怕你嫌俺是叫花女哩！”
來喜聽得倏地坐起身，驚喜道：“俺不嫌你，俺要嫌你，壓根兒就不會費盡周折四下去找你了！”
叫花女臉上掠過一朵紅雲，瞟了來喜一眼，有些靦腆地說：“不瞞你說，俺早就看出你是個大好人，心地善良，又有愛心，也懂得關心體貼人。家鄉遭了大洪災，俺流落在外沿街乞討，受了不少冷遇和淩辱，像你這樣有愛心、同情體貼俺的人沒多少。”說到此，不由慨歎道，“唉，鳳凰落架不如雞，淤泥陷入紫金盆啊！”
來喜聽得那叫花女說出兩句詩來登時來了興頭，幾下就穿好衣服跳下炕，與那叫花女對麵站了，驚喜地問道：“能告訴俺你叫甚名字嗎？”那叫花女說：“在家裏俺排行老三，上麵有兩個姐姐，下麵有一個弟弟，從小爹娘就叫俺三妮子的。”
來喜聽得連眼睛都不眨一下，接著又問：“你父母做什麼活的？你的老家在哪裏？”三妮子頓時眼中閃起淚花，低頭木然半晌，說：“俺的老家是湖北廣水，父母都是識字人，在家做茶葉小本生意，從小也教了俺不少文化。”她頓了頓，用手抹去眼角淌出的淚水，“去年八月，家鄉發生了一場百年不遇的特大洪災，父母和兩個姐姐、一個弟弟連同房屋，一夜之間就被猛獸般突如其來的洪水衝走，隻俺一人存活下來。村裏人存活下來的不多，看著別人都出去逃難，俺也就逃出來了，誰知後來跟別人走失竟會一步一步淪落至此。”
來喜聽得十分動容，不由也跟著傷感起來：“三妮子，跟俺說句心裏話，你到底跟不跟俺留下來一起過日子？”三妮子深情地望著來喜，思考過一陣，說：“俺留下來跟你一起過日子行，可俺總擔心日子久了，你會嫌俺是流落來的一個叫花女，瞧不起俺，半道上把俺給攆走的。”