張賢勝見鄭興情緒悲觀，有些傷感，淡然一笑道：“鄭秀才此言差矣，虧你還是一介書生呢，介山自古就是隱身之地，春秋時晉國大夫介子推和母親不就是隱居在此山中嗎？”保順聽得接了話，有些驚訝地說：“是，聽說過這一典故，可弄不清介子推為什麼會隱居在此山中。”張賢勝一向就愛跟人說這些典故，說：“傳說晉文公結束流亡回國後，賞賜跟他流亡時的從臣，卻沒有對介子推進行封賞。對此，介子推卻坦然麵對，於是就和母親隱居在了此山。後來晉文公為逼他出來受賜，就放火燒山，他始終堅持不出，竟被焚死在山中。今紫薇逃脫，不是沒可能藏身於此山。不過別擔心，即使藏身於此山，如今絕不會有人去放火焚山了。”
保順接了話頭，睜大兩眼道：“不會？如今兵荒馬亂的，真要打起仗，若有官兵吃了敗仗逃進介山，燒山的事誰能說得準不會發生！”
話音剛落，忽見前麵蜿蜒而寬闊的驛道上塵土飛揚，遮天蔽日，獵獵招展的旌旗之後萬頭攢動，千軍萬馬由南至北浩蕩而來，三人見狀大驚，頓覺毛骨悚然。
亂世之時，路上過軍隊要說不是什麼稀奇之事，但這樣近距離地迎麵撞著他們還是頭次。三人急忙躲進旁邊的一條溝渠，伏在一片亂草叢中窺視。待隊伍近前看時，隻見縱馬走在隊列之前那個將軍模樣的人，膚色黝黑，兩道濃眉斜入鬢中，眉毛下一對眼睛凸暴如鈴，不怒自威，在他身後舉著的旗幡上，黃底黑字，赫然大書“隋將尉遲敬德”六字。
三人看得直發呆，怔怔地望著那幾萬大軍浩浩蕩蕩地絕塵而去，才從溝渠裏爬出，把懸著的心放了下來。這時保順又問，這是哪家的官兵？張賢勝知保順是睜眼瞎，識不得旗幡上麵亮出的名號，他告訴保順說早有傳聞，是隋將尉遲敬德統領五萬兵馬來鎮守白璧關的。保順聞聽驚異道：“尉遲敬德？怪不得有那麼威風，真是名不虛傳呀！”情緒激動過一陣，想到自己剛剛娶了老婆，很快就消沉下來，說這些軍隊假如要在這一帶安營紮寨，打起仗來，他是少不了要被征去修築工事，或者到兵站去支前背糧運草什麼的。
鄭興已看出了保順的心思，一笑說：“怎麼，修築工事，去背運糧草支前你不想去？如今有了家室倒說起這種話來了。國難當頭，為國捐軀匹夫有責，真要到了那一天，我們隻有挺身而出，還顧得了什麼。”保順說：“我可不是那種舍不得為國出力流汗的孬種，隻是如今成了個家不比獨身了，油鹽柴米醋，老婆每日問你要吃要喝的呀！”張賢勝愛說笑，見保順如此惜妻，便趁機接言調侃起保順來，說保順打了四十年的光根，娶了山花做老婆是饑不擇食，如同餓狗跌進了糠甕裏。任憑別人怎麼說，保順都不吭聲，也不生氣，隻咧著一張大嘴在嗬嗬地笑。
遙望浩浩蕩蕩絕塵遠去的千軍萬馬，三人才又從土坡走下匆匆上路往介山奔去。
當他們一路聊著進入高大巍峨、幽深奇險的介山時，日頭已懶洋洋地懸在了午後的半空中。還沒開始采藥，路途的困頓已在無情地折磨他們的肌體，三人便在林間一片草地上坐著歇下，啃了幾口幹糧，又循著山澗陰溝進去，找到一股清泉，猛喝過一陣，才鑽進林中開始到處尋覓所要采集的藥草。
豈料，置身大山深林之中，轉來轉去，三人在不知不覺中竟失去聯絡，相互不知了去向。鄭興求藥心切，聚精會神，很快就在半山腰一陡峭幽險之處發現兩株葉麵呈羽狀的植物，與周大夫所言鐵樹葉的體貌特征相仿。他大為驚喜，摘下幾隻葉片拿在手中去找保順和張賢勝，然而呼來喊去的半天，回應他的卻是縈繞在奇峰險穀之中的陣陣回音。鄭興心下便焦急起來，這二人轉悠到哪裏去了呢？鄭興記好尋得兩株鐵樹葉的方位，在旁邊一棵樹上刻了些記號，便在周圍的林子裏到處尋找起他二人來。身處如此茫茫大山深林之中，三人失卻聯絡，鄭興心中頓感惶恐不安，從茂密的林葉縫隙向外張望，一輪血紅的殘陽已懸掛在天際，以看不見的速度在慢慢下沉。情急之下，鄭興又放開嗓門一聲聲呼喚，卻依然不見賢勝和保順的回應。這時，忽有一隻碩大的山雀疾速地飛來在他頭頂枝頭落下而啼叫不止，其淒楚之聲，讓他揪心不已，心中便陡然升起一種不祥的預感，難道是他二人出什麼意外了？