悶頭抽了幾袋煙，抬臉看天，天空雖不見了風的影子，卻還是灰蒙蒙的一片。鄭興走過來說，魏叔累了半日不吃飯怎麼在這裏抽悶煙？魏老先生說吃不下。沉吟了一會兒，便將他當街遇著杜日虛，紫薇在送往太原離宮的途中逃跑的事告訴了鄭興。
鄭興聞聽，瞪大眼睛驚訝道：“魏叔，這不可能吧？我不相信紫薇會從他們手中跑掉！”
魏老先生停下抽煙，看著鄭興道：“魏叔還騙你不成？紫薇的確是途中逃脫了，這是杜日虛親口對我說的。杜日虛說，人逃走後，朝廷派下的那個許大人和陳夢章都在逼著問他要人，都歸咎於他，這讓他惶惶不可終日。這兩天，正領著一幫衙役四下尋找呢。”一聽這話，鄭興登時氣得憋在那裏，半晌才道：“這幫窮凶極惡的家夥，紫薇即使逃出去，怕也會被他們很快抓到的！”魏老先生一麵裝滿一袋煙接著抽，一麵說：“擔心什麼，事情並不那麼容易。據杜日虛講，州府已糾集起幾個縣的衙役在附近村莊和野外尋找了三天三夜，連紫薇的影子都沒看到。別擔心，孩子，天地間這麼大，一個人逃掉，怕是一萬個人也尋找不到了。”
盡管魏老先生為他寬心，但鄭興依然為紫薇的安危擔憂。他陡然變得煩躁不安，在地上來回走動起來，口中大聲嚷道：“那麼多衙役三天三夜都沒找到，她會逃到哪裏去呢？魏叔你說，一個女孩子家遭到如此厄運，她會不會想不開去尋短見？”魏老先生說：“別說這沒來由的不吉利話。”鄭興臉上一急道：“即使不去尋短見，倘若逃到深山老林裏去，野獸很多，豈不更危險更加令人放心不下嗎？我要去找她，魏叔，我現在就去！”
見鄭興如此煩躁不安，像要發瘋似的，魏老先生立刻停下抽煙，望著鄭興肅然道：“我才跟你這麼說，你就急得要命了，你能到哪兒去找？再說，這兩天衙府上上下下派出百十來號人馬在滿世界地到處找，事情正在風頭上，你這樣沉不住氣，也急慌慌地往一塊湊去，會是什麼結果？”
鄭興被魏老先生一頓說得不吱聲了，氣呼呼地蹲在那裏喘粗氣。
魏老先生緩了口氣，接著就將中街突然遇到唐老先生狂狂癲癲的事告訴了鄭興。他歎著氣道：“想不到唐老先生現在會失瘋成那樣，見著人形同陌路，跟他連句話都搭不上。可他看到了杜日虛還是害怕，一見麵就沒命地調頭朝前街那方向奔去，待我追過去找時，已不見了他的蹤影。”
“魏叔，我不相信，我恩師果真會瘋成那樣嗎？”
魏老先生手一揚道：“那還有錯？你快去前街找你的恩師去吧，把他領回來管起來，他一家人如今成了這樣，這也算是你該盡的一份孝心。”
鄭興聽魏老先生說得言之鑿鑿，淚水不禁嘩嘩流下來。他的喉嚨裏像有團棉花塞著似的說不出話來，眼下自己能做的就是趕快去找到唐老師，把他看管關照起來，他心中這麼想著，轉身出門一口氣朝前街跑去。
“來喜，來喜？來喜呢？怎麼不見來喜了呢？”鄭興走後，魏老先生立刻拿眼睛在院裏尋找喊叫著來喜。
左善一臉輕蔑之態，走過來對魏老先生說：“魏叔，你知道來喜是甚人？輕飄飄的，他可靠不住！剛才起大風前，我在中街見到他背著一支四腳桌往村裏送還去。我告訴他說那個叫花女在孝河灣土灘上坐著曬太陽，他便心不在焉了，說不定是顛到孝河灣裏去了！”
魏老先生聽左善鼓搗了幾句，不高興地歎道：“這個來喜也真是的，要去看那個叫花女也不看閑時忙時？急用著就不見了，真是的！”
在人們心目中，此類提鞋拾帽的事情似乎就是來喜的專利，盡管別人也不是做不來。眼裏看不到來喜，魏老先生就又低著頭抽煙，等了大半天，還是不見來喜回來，魏老先生就問，左善，來喜找那叫花女是什麼事？左善偷著笑了一下說，我也說不來，是什麼事魏叔去問來喜吧。魏老先生愣了一下，說：“不等他了。左善，過會兒鄭興就把唐老先生領回來了，你過去問你魏嬸拿一件衣袍吧，讓唐先生替換。”