鄭興卻半低著頭不敢多嘴，他知道自己放棄科考，父親雖無奈首肯，但對此事一直耿耿於懷。加之父親經曆了老爺子那次家道興衰的特大變故，對此事是慎之又慎的。此時，隻要自己一開口，定會招來父親更加強烈的反對甚至責罵，倒不如坐視黑子、二愣跟父親討價還價慢慢理論。豈料，父親聽黑子這麼說，一時竟不吭聲了。
見黑子的話在鄭老身上多少起了些效應，二愣趁熱打鐵接著道：“鄭叔，既然大家有這股熱情想闖蕩一下，你就放手讓鄭興跟我們試著跑一趟吧。人活一輩子，前怕狼後怕虎，是什麼大事也做不出來的，一輩子隻能死守著貧窮！”
聽到這兒，鄭老終於深深歎出一口氣來，雖未置可否，但還是一聲不吭低頭去了。
見鄭老不再反對，三人對望著會心地笑了笑，對跑口外從籌借本銀，到雇請保鏢的諸多事宜又議論了一通。說到籌借本銀的事，二愣說，五百兩銀子不是小數目，除向鄉親們去借外，不足部分就動用親戚，向他們籌借。他說縣城有他母親娘家一遠房親戚開一家鋪子，有的是銀子，借三五百兩是手到擒來的事。黑子就說，五百兩銀子他也不愁籌不到，隻怕他爺趙老爺子不認可這事。他知道他爺手中有八個金元寶，隻要老爺子肯拿出三兩個來，就能解決問題。這八個金元寶是趙老爺子一生積攢下來留作後手的，將來老了不能動了，兒孫後代誰孝敬就賞給誰，家裏人誰都不準看，有人探問時，甚至說壓根兒就沒有。老爺子雖然最寵愛黑子，但也不肯告訴他，隻是一次偶然的機會，老爺子打開銀櫃時，黑子無意間探頭掃了一眼，發現那金燦燦的八個大元寶，在老爺子的金櫃後頭一溜碼著。
對籌借本銀的事，黑子、二愣信心十足，而鄭興對自己籌借本銀的門道卻隻字未提，但他並非胸無成竹。他早已思謀過此事，他認為憑自己忠厚孝道的一片好名聲，也不愁籌措不到這五百兩本銀。於是，思忖半晌，不動聲色道：“既然你倆都不愁籌借到本銀，那就一言為定，十日之內籌好，我們就盡快動身。”
黑子、二愣躊躇滿誌，一口就應承下來。
4
說完事，二愣說有事先走一步。鄭興拿起上山打柴的斧擔鉤繩，跟黑子說著話朝中街走去。
二人走在街上，黑子卻心懷鬼胎，眼睛不時望向東頭村塾那邊。不巧的是，兩人剛過中街，就遠遠望見村塾廟街邊站著的紫薇，而婷婷已走出老遠。黑子大聲咳著，疾步追了上去，而婷婷哪裏聽得到，她的身影早已消失在了巷子裏。黑子緊追不舍，氣喘籲籲，口中喊著婷婷很快也一頭紮進那條巷子，向魏叔家那個方向沒命地奔去。
紫薇站在村塾街邊，黑子的一舉一動被她盡收眼底，她一眼就瞧明白是怎麼回事了。心想，自己足不出戶才十多天，黑子與婷婷之間竟然迸出了戀情。而此時此刻，讓她精神為之一振眼前一亮、心情驟然開朗的卻是她日思夜想的鄭興。他出現在她的視線裏，兩人的目光瞬間對望在一起，那是兩對熾烈的、飽含著渴望的目光。
“紫薇你……”見紫薇臉色憔悴，鄭興失聲喊了一聲。紫薇一時難受，低下了頭，大半晌，她才慢慢抬起臉來，哽咽著說道：“從你放棄備考的那天起，我就度日如年……”
“這些我都知道，你娘是怎麼說的？”
“我娘不準我出來見你，要吹掉咱倆的婚事……”
“這些天見不到你，我就預料到這事了。”
“我娘成天像管犯人一樣管著我。她說，過些日子，就要把當初下的四色訂禮退過去。興哥你說，這該怎麼辦呀？”
鄭興凝神半晌，有些無奈地歎道：“你說該怎麼辦？自古道，兒女之婚，父母之命。紫薇，要不就依了你娘……”
見鄭興心灰意冷，口出此言，紫薇立即止了哭，像換了個人似的變得強硬起來，對鄭興發誓道：“興哥別擔心，咱倆的婚事我已想好了，隻要我死不掉，今生今世非你莫嫁。”
“你的心情我理解，可這事怎麼可能由得了你？”鄭興聞聽，很是難堪地一笑，半信半疑道。
紫薇臉色一變，道：“興哥怎麼這樣不相信我？我已豁出去了，我娘真要反悔這門親事，我就死給她看！”