郭鬆把剛才對餘紫嫣說過的話重複了一遍，接著撩起衣袖和褲管，對慕容無恙道：“胳膊和大腿上受了傷，我胡亂包紮了一下。”慕容無恙將兩處包紮解開，細細瞧了瞧，說道：“隻傷到了皮肉，不打緊。”說著啟開藥箱，給郭鬆的兩處刀傷敷了些金瘡藥。
剛才見慕容明明悲痛欲絕，餘紫嫣以為父親和陳伯茂雙雙遇害，難過得幾乎昏死過去，現在聽慕容無恙分析說隻是被捕，心中寬慰了許多，她向慕容無恙哀求道：“請先生快想個辦法，怎生把我爹爹和陳伯茂救出來。”慕容無恙道：“我一直在琢磨此事，要營救令尊和陳伯茂，先得摸清他們被關在何處。我分析，關押的地點應該是在禦史台的天牢，那兒守衛極其森嚴，等閑根本進不去，要完成偵察任務，非牛小四莫屬，待他康複後，立刻請他去天牢走一遭，把那邊的情況搞清楚，然後咱們再製定周密的營救方案。”
餘紫嫣聽罷，含淚衝慕容無恙拜道：“一切都仰仗慕容先生了。”
慕容無恙伸手將她扶住，道：“咱們都是一根繩上的螞蚱，還客氣個啥。”
郭鬆道：“不錯，眼下隻有同舟共濟，才能擺脫危險。”
慕容無恙雙眉緊蹙，歎道：“我自忖營救計劃無懈可擊，不料竟一敗塗地，哎，不知問題究竟出在哪裏！”
郭鬆提醒道：“此時危機四伏，恐怕不是探究失敗原因的時候。”
慕容無恙點頭道：“你講得在理，官府很快就會搜查陳伯茂的同夥，七霞寺不便久留，咱們得趕緊離開！”
“倉促之間，去哪裏呢？”餘紫嫣憂心忡忡地問。
慕容無恙道：“狡兔三窟，剛到建康，我就在秦淮河悄悄租下了一艘畫舫，以作撤退之用，現在咱們馬上去那兒！”
2
秦淮河位於建康城南端，河麵寬闊水流清澈，兩岸遍植槐柳，又修建了許多精巧的亭台樓閣，是絕佳的遊覽勝地。河中泊著上百艘畫舫，供人租用。這些畫舫的艙房通常分上下兩層，鎏金彩繪美輪美奐。艙中的陳設更是奢華至極——一色的花梨木家俱、越窯青瓷器皿、柔軟如水的吳郡織錦……據說，光是放在船上的一雙繡鞋，至少值二兩銀子！
建康的達官顯貴經常舉家來秦淮河遊玩，少不了要雇一艘畫舫，溯流而下觀賞兩岸美景。更有一幫好色的富家子弟，或者那些懼內而又想過把風流癮的官員、富商，也常常租一艘畫舫，包一兩個俏麗的粉頭，在秦淮河上快活幾日。由於這些緣故，秦淮河的畫舫極其私密，船家對外絕不肯透露顧主的身份，便是官府，除非迫不得已，輕易也很少去打探顧主的隱私。因為誰都保不齊，那個租船的會不會是王候抑或將相。
此時正逢陽春三月，秦淮河風光如畫，來這兒消閑的遊客絡繹不絕，河中的畫舫供不應求，不等上三、四天，很難雇到空船。然而，在秦淮河下遊一處僻靜的堤岸旁，卻泊著一艘始終無人問津的畫舫。原來，早在半個月前，一位須發皆白的老者就花五百兩銀子租下了它。
三月初八的清晨，天剛蒙蒙亮，這艘無人問津的畫舫上突然出現了四條身影——一個須發皆白的老梢工、一個胖乎乎的丫環和一對衣著華麗的年輕夫婦。那年輕丈夫懷裏還抱著個孩子，從身量上看，這孩子約摸七、八歲，他被裹在厚厚的毛毯裏，瞧不清模樣。四個人剛上船，老梢工就用長篙撐開畫舫，將船朝著更冷清的水域劃去。此後這艘畫舫晝伏夜出，大部分時間都隱藏在茂密的水草叢中。