方才就是那老道士一番話，讓他想起姑蘇城中的傷心事，竟險些拋家歸隱。現下想起來他實在後怕，由此也愈發感激代鈺，又見林如海風姿超逸、心中仰慕不已，便再三邀請林家一家到他家小坐飲茶、休憩一番，以作感謝。
林如海聽得這甄費也是姑蘇人士，竟是自家同鄉，且言談舉止溫文有禮、似乎也是個飽讀詩書之人，加上他方才的那場“見義勇為”，不由得便又對他增添了幾分好感。
此時見到他誠心相邀，加上時間也的確不早，便欣然同意，帶著賈敏、代鈺和默玉母子三人並幾個家人一路，到封家歇腳。
到了封家之後，甄費又喚了老妻封氏出來見禮。
這封氏年屆四旬，卻也情性賢淑，深明禮義，聽得自家老爺險些當街出家、幸而被林家小姑娘一席話驚醒之後，封氏一陣後怕，繼而對代鈺一家感激涕零。隻是再三道謝之後，她看著代鈺在旁，竟不知道怎地忽然掉下淚來。
林如海和賈敏不解，甄費卻歎息了一聲道：“此事說來話長，拙荊想是看著貴女公子，想起了自家苦命的小女來了。”
林如海和賈敏大感驚異，卻見甄費的眼眶也紅了，半晌才緩緩開口，將此事的原委一一道來。
原來，這甄費和封氏兩人子嗣上也不旺，年屆半百，僅有一女，名喚英蓮。誰料這女兒如珠如寶似得養到了五歲，竟於元宵節被人拐了去，至今已經有三四年，百般尋找、杳無音訊。兼且甄家姑蘇城內舊宅，因旁邊寺廟炸供走火，一夜之間給燒了個精光，甄費無奈之下才攜妻投奔到大如州嶽丈處，暫且安身，以圖尋到女兒，再做打算。
誰料今日遇到這老道士，一番話便叫甄費憶起舊事，登時心灰意冷起來，一時間竟險些看破紅塵、萌生去念，實在可歎。然經代鈺那席話一提醒，他倒是又想起了自己的愛女之心，幡然悔悟之下，此番定然是不會放棄，要繼續尋訪了。
林如海和賈敏聽得這話，不由唏噓不已，各自安慰了甄費並封氏幾句。因快到用飯時分，甄家兩夫婦便收斂了情緒，恭恭敬敬地預備待客。
雖然屋子陳設簡陋，但飯食卻很豐盛，顯然是用心準備、誠摯待客的意思。
甄家夫婦並林如海一家愉快地一起用了餐，正準備再喝茶閑聊片刻，卻不料門外忽然傳來一個老人粗鄙的吼聲：“成天介不務正業、吃酒空談，真真不善過活，隻一味好吃懶作，多早晚尋個正經事做，才不枉我嫁了女兒與你一場。”
聽得這話，甄費麵色一白，便是封氏麵上也訕訕的。林如海和賈敏自然不好多問，然而卻也不便再久留，隻匆匆坐了片刻就起身告辭。
隻不過林如海此前聽得甄費講述其遭遇，十分同情，現在見他有如此窘境，也是十分不忍。再見到他於如此困境之下，屋內仍擺滿了書籍，可見也是個嗜書如命的人，便又起了些愛才之心。
臨行之時，林如海借機又考問了甄費幾句。這甄費果然也是個飽讀詩書之人，兩人言談甚歡。林如海有心幫扶這位同鄉一把，兼且因他新赴任不足一年，那知府衙門中現下也的確有些人手不足，故此他便幹脆尋了個空子問了甄費一句，是否想到揚州府做個知府幕友。
甄費猶自未反應過來如何話題便就轉到了做揚州知府的幕友上頭去，抬頭見他這位林世兄看著他微笑不語，心中倏然明了起來——那位本年才上任的知府太爺，可不正是姓林的。
他心中一動，想著自己在嶽丈家窩了這麼久，也的確太過懶散，若是在知府座下效力，不但是個正經營生，還可借著州府之力繼續尋訪英蓮。
最重要的是，這一位林知府，脾氣秉性都很對他的胃口，有這樣的主家，做個幕友，也是極好的。
故此，他半點都沒有猶豫，朝著林如海躬身施禮道：“士隱願從今日起侍奉老爺麾下。”