“節前到我家補考過的，都站起來！”
有些虛胖的瓦西裏神父，穿著法衣，在脖子上掛著一個沉甸甸的十字架，瞪著眼睛掃視全班同學。
這時，從板凳上站起四男二女六個學生。神父用兩隻小眼睛凶凶地看著他們，仿佛要將他們都刺透似的。孩子們一個個都戰戰兢兢。
“你們給我坐下。”神父朝女生揮了揮手。
她們趕忙坐下，都鬆了口氣。
瓦西裏神父用那雙小眼睛死盯住四個男生。
“小無賴，自己說誰抽煙了？”
四個男生都壓住嗓門回答道：“神父，我們不會抽煙。”神父頓時臉漲得通紅。
“ 混蛋，你們都不會抽煙，那是誰往發麵裏撒了煙末？不會抽煙？那瞧瞧！把口袋都翻過來，喂，快些！沒聽見我的話？翻過來！”
三個孩子都動手掏出口袋裏的東西放在桌子上。神父仔細地查看線縫，尋找細碎的煙絲，但什麼都沒找到，便逼視第四個男孩。這孩子長著一對黑眼睛，穿著灰襯衣，藍褲子，兩個膝蓋上都打著補丁。
“你怎麼變成木頭人了？站著一動不動？”
這個黑眼睛的男孩強壓住心中的仇恨，輕聲地答道：“我沒口袋！”一邊說他一邊摸了摸縫死的袋口。
“啊，沒口袋！你以為這樣我就查不出來是誰搞的惡作劇——糟蹋了發麵！你以為這次還可以繼續呆在學校裏嗎？不，小傻瓜，沒那麼容易了！上次你媽媽要求留下你，這次可別想了。給我滾出去！”他死死地揪住男孩的耳朵，把他推到走廊上，“叭”地一聲把門給關上了。
教室裏悄然無聲，同學們都垂下了腦袋。誰都不知道保爾·柯察金為什麼這樣被趕走，隻有保爾的好友謝廖沙·勃魯紮克明白。那次他們六個不及格的同學到神父家補考，在廚房裏等候神父時，他目睹保爾把一撮煙灰撒進了神父家做複活節蛋糕用的發麵裏。
被趕出去的保爾，坐在了門口最下麵的一級台階上。他想媽媽在稅務官家做廚娘，每天清晨到深夜，對他愛護備至，這下回家怎麼向媽媽交待呢。
淚水哽住了保爾的喉嚨。
“我該怎麼辦？都怪這該死的神父……可我何必又去撒煙末呢？謝廖沙慫恿我，他說：‘來吧，咱們給歹毒的家夥撒一撮！’撒啦。謝廖沙一點事兒都沒有，我卻被開除了！”
保爾與神父早是冤家。有次他和列夫丘柯夫打架，神父不準他回去，說：“餓他一頓。”有個老師怕他在空教室裏搗蛋，把他帶進高年級教室裏。保爾坐到後麵的凳子上麵。
這個瘦如枯柴的老師，穿著黑上衣，講解地球與天體。他講地球已有好幾百萬年，月亮也差不多。保爾聽著嚇得張大嘴巴。他覺得這些內容好奇怪，簡直想站起來與老師講：“《聖經》不是這樣說的。”但一膽怯沒敢說，怕挨罵！
神父的聖經課，保爾都得滿分。所有祈禱詞，新約和舊約，都記得牢牢的。保爾決定向神父問清楚。所以聖經課剛開始，神父剛坐下，保爾就舉起了手。他被允許提問：
“神父，為什麼高年級的老師講地球幾百萬年前就存在，而《聖經》上卻說是五千……”
但他被瓦西裏一聲尖叫給打斷了。“混賬，你扯什麼？你就是這樣學《聖經》的？”保爾還沒來得及辯解，已被神父揪住了兩 隻耳朵，腦袋被撞到牆上。之後，保爾鼻青臉腫，嚇得半死，被推到了走廊裏。
回到家，他又叫媽媽來學校，求神父準許他回校再念書。從此以後保爾便恨透了神父。確切講是又怕又恨。他從來難以忍受別人對他的丁點兒侮辱，更忘不了神父殘暴的體罰。他把仇恨壓在心裏並不作響。
後來他又受到了瓦西裏神父的歧視和侮辱，每每抓住點雞毛蒜皮的小事就被攆出去，連續幾星期站牆角，從此不再被提問。於是在複活節前，他才去補考。正是這次，他才在神父家的廚房裏，把煙末撒進了做複活節蛋糕用的麵粉裏。雖然沒有被發現，但神父還是立即便猜準了是誰幹的。
下課後，同學們在院子裏圍住了保爾。他緊皺著眉頭，悶聲不語。謝廖沙並沒走出來。他覺得自己也有錯，卻幫不上任何忙！